“想过。”刘嘉叹息一声，“可是没用。”
    “为何？”
    “这科举是我们这些处于底层的平民学子唯一的出路，可是，偌大的殷都城，富贵权势滔天之人大把，那些富人，贵人，随便一根指头便可将我们碾死。”
    “我们也曾入京赶考过，我们能熬过殷都城里滔天的房价，大不了不住嘛，找个野外也能将就，吃食自带即可，可是，我们没有钱啊，没钱去贿赂官员，我们连考场都进不去的，所以，目前只过了乡试。”
    “什么乡试啊？”妇人一脸尴尬的询问出声：“我时常听村里的读书人议论，这不知这到底是什么意思？”
    说完，她不安的看了看殷宁，又看了看鹤潇，生怕被取笑。
    殷宁脸上无半分的不耐，她认真的解释道。
    “科举考试共分为四级，院试，乡试，会试，殿试，院试未考中前为童生，童子，考中后为生员，秀才，乡试每三年考一次，参考者秀才，及格者员举人，第一名为解元，考期在八月，故又称“秋闱”。”
    “会试是在乡试的基础上开展的，时间是在乡试的第二年春天，地点殷都京城礼部官衙，考中后为贡士，第一名叫会元。”
    “而殿试，一般安排在三月里的春天，即所谓“三月廷试”，由皇帝主持考试，考中了就叫进士，当然了，只有贡士才有参考资格，殿试分三甲录取，一甲赐进士及第，二甲进士出身，第三甲赐同进士出身，殿试第一名为状元，二名为榜眼，第三为探花。”
    闻言，妇人点了点头，“原来如此，小兄弟也参与科考了么？竟这般清楚。”
    殷宁摇了摇头，“未曾，只是听闻。”
    话落，她又看向了一直沉默的刘嘉：“科考层层筛选，凭本事而论，要什么钱呢？”
    刘嘉低头一笑，笑的满脸无奈，又满腔悲凉。
    “一人十两银子，才可入礼部官衙，说是上面的规矩，可即便凑够了这天价的十两银子，也无法高中，想要获得殿试的资格，便得出白银二十万两。”
    “我们十辈人也赚不到这二十万两银子。”
    殷宁只觉得心中像是窝了一团无名之火，她知道贪腐之辈永远除不尽，可，却不曾想到会这般明目张胆。
    鹤潇眉头轻轻蹙着，“可三年前，也有不少寒门学子入了殿试。”
    “唉。”刘嘉叹息一声，“说来说去，也怪我生不逢时，命不好，据说，三年前负责科举的，乃是上卿顾南栖。”
    “他难得的公正，严打一切舞弊，就连送礼的官员也被他参到了殿前，就连当时权倾朝野的上官侯爷，也在他跟前栽了跟头。”
    “可后来，听说顾氏上卿在围剿叛乱藩王之时战死了，其实到现在我也不明白，为何皇上要让一个文臣去收拾叛乱，若他还活着，我们这些学子，想来也至少会有一个公平的机会。”
    鹤潇下意识的看向殷宁，殷宁也刚好朝着他看了过来。
    一时间，沉默无声。