溪流清澈见底，波光粼粼。
    两岸是葱绿的，生出新叶的树，遮挡着晴朗的日光，随风摇曳。
    景色是美的，只可惜……
    “呱啦――呱啦――”
    嘈杂悚人的吼叫，胡乱地响起。
    一群蓝得令人有些恶心地怪物，嬉闹在河岸的树荫下。
    像是清新名贵的油画上，被人嫉恨着用恶臭污泥混杂，肆意涂抹的染料。
    将这景色的和谐和美感破坏得一塌糊涂。
    直到……
    “沙沙――”
    灌木青草剧烈的晃动。
    一道昂藏的身影，裹挟着一道银色迅疾的电光，忽地从岸边的林木遮蔽下冲了出来。
    “呱啦？”
    怪物听到了动静，瞬间停止嬉闹，向声音来处看去。
    可惜什么都没来得及看清。
    银色的电光，便已近在咫尺。
    布满血丝的凸起死鱼眼，被突然靠近的凌冽杀气，激得猛地瞪大。
    倏忽之间。
    “噗嗤~”
    “噗嗤~”
    钢铁切割血肉自耳畔响起。
    小溪边几乎所有的蓝色怪物，在此刻都看到天地倒转，视线开始旋转。
    紧跟着，在连续地“扑通”坠地声中，死寂的黑暗降临。
    “锵~”
    银剑归鞘。
    被鲜血染黑、不会动弹的蓝色，比之前要好看多了。
    “咕噜~”
    岸边的灌木中响起了整齐的吞咽声。
    站在灌木高地的一个猎魔人学徒，瞪大了双眼，眼里满是清澈的惊愕。
    他看向身边明显成熟许多的年轻猎魔人，诧异地问道：
    “埃……埃尔尼大哥，阿瑞斯托大师不是说过‘若魔物真的很弱，成群结队会让它们快乐吗？”
    “在团长剑下，十……二、四、六……十八只水鬼，都快乐不起来了吗？”
    “我感觉它们都没看见人，就死了。”另一个学徒同样愕然地补充道。
    “我也觉得……”
    “我也是……”
    “别说水鬼了，我瞪大了眼睛，都只看见一道黑影，一道银光。眨个眼睛的功夫。唰！就一声，然后都死了，全死了……”
    人群第二排，瞳孔暗沉得有些微微浑浊的学徒，手舞足蹈，嘴巴还一张一合地拟声，像只调皮的小猴子一样。
    “有什么好惊讶了，那可是团长！”埃尔尼昂着头，斜睨了身后年轻的后辈一眼，“而且上周，团长连阿瑞斯托大师都打败了。”
    “十几只水鬼，不是小意思吗？有什么好惊讶的？”
    埃尔尼语气不屑，但熠熠生辉的滚圆猫瞳，传递出来的情绪，显然不像他所说的那么理所当然。
    “那能一样吗？”有学徒嘟囔道，“上周根本什么都没看见，速度又快，又是各种烟雾，都没打多久，阿瑞斯托大师就和维瑟米尔大师抱在一起，摔墙上了……”
    “是呀！是呀！”
    “这次好歹还见着剑光和血了……”
    “我看见团长拔剑了！”
    “上周也拔剑了……”
    “不一样……不一样……”
    周围的学徒也七嘴八舌地附和，显然对前天决斗的枯燥乏味很是不满。
    实际上，刚刚这场战斗也是这些学徒们撺掇的。
    要不然艾林一个猎魔人大师，会来这儿欺负水鬼？
    学徒们的嘈杂否定似乎让埃尔尼面子上有些过不去了。
    他回头瞪了一眼：
    “什么团长团长，这称呼是你们现在能叫的吗？”
    “热闹看完了，都回去好好练剑，练法印，连阿瑞斯托大师都说你们是他教过的最差的一届猎魔人学徒！”
    学徒们听见这话也不怕他，相视一眼后，纷纷吐舌头做鬼脸。
    然后嘻嘻哈哈地逃向血糊糊的小溪旁，帮忙采集素材，气得埃尔尼在原地直跺脚。
    估计要不是艾林正在走过来，这时候已经破口大骂了。
    同为第一批狩魔军团成员的克拉尔等人，双臂抱胸，没个正形地分散四周倚在树干上，笑着在看热闹。
    显然。
    这种场景已经不是第一次发生了。
    “叮。”
    【魔物群“水鬼”讨伐！】
    【奖励结算：……】
    念头一动，屏蔽脑海中叮叮当当的机械音，艾林笑着鼓励去处理水鬼素材的学徒几句，走向岸边问道：
    “在聊什么这么开心？”
    “在聊埃尔尼和学徒们打成一片的事情，团长。”克拉尔笑着道。
    “是呀，是呀。”其它猎魔人也笑道。
    埃尔尼皱了皱眉，也没搭理他们，迎了上来：“团长你的实力真是越来越强了，下山前，我们至少还看出你的剑式。”
    “这不过半年，我甚至想看清你的步伐都很困难。”
    “团长你是怎么修炼的，下山一趟，就这么有用吗？”
    说着，埃尔尼的脸上，满是向往。
    狩魔军团的其他成员也竖起了耳朵，渐渐站直了。
    “实力快速提升确实和下山有关，”艾林笑着点点头，“毕竟遇到了那么多难缠的怪物。”
    见众人目露向往，艾林顿了顿之后，道：
    “放心吧，等这批学徒通过高山试炼，我们就下山。”
    “真的？”成员们顿时激动了起来。
    他们已经在凯尔莫罕待腻了，天天除了练习剑术、法印，就是带孩子……哦…对了，还有看守枯燥得整个人都生锈了。
    要不是有脾气暴躁的阿瑞斯托看着，又打脱臼过几根闲不住的腿。
    古海要塞早就没人了。
    “当然……”艾林认真地颔首。
    这下连在学徒们面前自诩成熟的年轻猎魔人们，都忍不住欢呼起来，引得在血泊中处理脑、舌和心脏的学徒们都停下手中的动作，一阵侧目。
    “注意力集中，别分心！”埃尔尼大喊，“回去之后，阿瑞斯托大师要检查……菲亚特，说的就是你，你又想洗抹布，擦长剑了？”
    学徒们顿时做了个鬼脸，又处理了起来。
    有个距离最近金色头发的学徒，还朝埃尔尼吐了吐舌头。
    “臭小子！”埃尔尼小声骂了一句。
    这时克拉尔又笑了两声后，不知道想到了什么，微微蹙蹙了蹙眉，被恰好回头的埃尔尼发现了。
    “怎么了？”埃尔尼问道。
    “没什么……”克拉尔无奈地摇了摇头，犹豫了两秒，悄悄又很明显地瞥了艾林一眼，叹了口气，道：
    “就是若要等这些学徒都通过高山试炼……不对……甚至是被阿瑞斯托大师准许参加试炼，怕是都不容易……”
    “现在已经是绽放之月，或许秋分之月都不一定能赶上……”
    艾林默不做声。
    回到凯尔莫罕这一周以来，除了修炼吼声之道，他几乎将全部时间都花在了狩魔兵团上。
    【军团名：群狼之盟】
    【等阶：三阶】
    【成员：10/15】
    【忠诚度：修斯100，邦特100，弗雷德100，埃尔尼100，克拉尔98…】
    【技能：战利品锁定lv1、传授lv1、共鸣lv2】
    这七天努力的成果也是斐然的。
    成员们因为维瑟米尔在城堡大厅讲述的一路来的传奇经历，以及和阿瑞斯托决斗的辉煌胜利，而提升的忠诚度不仅彻底被巩固。
    更是又多出了一个满值忠诚度的死忠份子――埃尔尼。
    其他六个成员的忠诚度也普遍在95以上。
    估计只要在带下山，共同经历几场战斗和厮杀之后，应该很快就能提升上去了。
    收回面板。
    被猎魔人们几乎明示的视线注视着艾林，自然知道克拉尔的话是什么意思。
    青草煎药的死亡率降为零，大量学徒通过试炼带来的并不全都是好处。
    艾林、休斯、邦特、弗雷德弗雷德这一批次，虽然死亡率很高，但狼学派双手剑都非常的熟练。
    埃尔尼和克拉尔这一批，熟练度略次，但也达到了合格的标准，用狩魔手记的方式来表达，就是狼学派双手剑都达到了lv1，或者只差一点点。
    但再之后的两三批，就很一般了。
    虽然艾林没有将他们纳入成员之中，看不了技能熟练度。
    可每天练习的时候，一眼就知道水平高低……
    他们还差得很远。
    个别天赋差的，甚至有可能明年这时候，都不一定就能合格。
    这也是接下来危机一个接着一个，也一个危险过一个，艾林也没急着让狩魔军团纳新，还保持十人规格的原因。
    他可以用狩魔点提升成员们的技能等级，可那前提是成员的面板上必须显示这个技能。
    而且高山试炼再怎么变动，狼学派大师们也不会允许一个连最基本的双手剑都不合格的学徒参加试炼的。
    所以克拉尔说的其实没错，如果要等到学徒们都能通过高山试炼，怕是今年过冬的猎魔了都回来了，可能都来不及。
    不过……
    难道艾林不知道吗？
    他当然知道，他就是故意的。
    要不然还有那么多天，怎么敦促他们认真辅导学徒剑术。
    剑术和法印、基础魔药炼制不同，与人实战，从激烈地战斗中获得修正、提高很重要。
    这几天每天早上和学徒们对练的时候，他们可都敷衍得很。
    因此。
    在众人的注视下，艾林不动声色地低头，似乎认真想了想，“仔细考虑”了一番。
    “至少一半……”他抬起头望着狩魔兵团的中流砥柱们，“只要有一半人被阿瑞斯托大师认可，然后通过高山试炼，我们就出发。”
    果然。
    艾林话音一落，猎魔人们面面相觑一眼后，斗志满满地用力点了点头，望向溪畔学徒们的眼神立刻就不一样了。
    “好的，团长，你就看好吧，三个月，不，两个月我们就能下山！”
    艾林微微颔首。
    没过多久，一群学徒收拾好血淋淋的魔物材料，拎着鼓囊囊的素材袋，兴高采烈地小跑过来。
    艾林找刚刚瞄见，手法不错的夸了几句之后，对埃尔尼他们道：
    “今天就到这里，你们带学徒回城堡吧。”
    埃尔尼刚点点头，忽然意识到不对：
    “团长不和我们一起走吗？”
    “不了，”艾林摇摇头，“我要去一趟元素之环。”
    猎魔人们了然，颔首告别后，带着好奇满满叽叽喳喳的学徒们离开了。
    很快。
    溪畔的喧嚣止息恢复了平静。
    不过艾林并没有立刻离开，而是皱着眉头看向已经形成了一小片血泊的尸首横陈处，看了好一会儿。
    “这些水鬼……是不是要比萌芽之月，强了一点……”他喃喃道。
    虽然刚刚势如破竹地就杀了近二十只水鬼，似乎不费吹灰之力，狼徽的视角下也没有什么独特的变化。
    可曾经在班阿德，学徒斗技大赛之后，一下子杀了成百上千只水鬼的猎魔人能察觉到……
    凯尔莫罕这些水鬼在这几个月里，似乎变得和过去不一样了。
    “难不成是因为那次异域融合吗？”
    想到神国中，梅里泰莉所说的天球交汇活跃魔力的论调，艾林揣测道。
    “若真是如此，连凯尔莫罕的水鬼都受到了影响，也不知道班阿德的附近的魔物发生了多少变化……”
    因为获知的信息还太少，水鬼的变化还不太明显，影响不大。
    猎魔人也只是大致思虑了一会，暂且这个变化记在心里。
    最后看了一眼被腥臭的怪物鲜血染成褐色的溪畔，便转身向着元素之环走去。
    回来这么久了，一直忙于修炼兽吼之道和狩魔兵团的纳新，还没去看过大石头、破石头和小石头。
    “山石头也被薇拉女士带来两三个月了，也不知道他们相处得怎么样。”
    “另外……”
    艾林意念一动，调出狩魔手记。
    【叮！任务：召唤i】
    又检查了一下试剂袋。
    藏在最深处的水晶瓶里蓄着浅浅一层猩红的血。
    “也不知道，区别于狩猎任务的召唤任务，奖励的天球交汇――巨魔，会传送过来什么样的怪物。”
    “要是能传送过大批，像大石头、破石头、小石头一样好沟通的岩石巨魔过来就好。”
    “逐渐步入正轨的狩魔兵团，再加上一大批防高攻强的岩石巨魔……”
    “啧啧~”
    “不论谁敢强攻凯尔莫罕都得死！”
    带着对新的天球交汇期待，猎魔人想了想，还是打算先去元素之环下的岩石巨魔营地，和大石头他们打个招呼。
    天球交汇的动静不小，别到时候造成了什么误会。