“老公爵？”伊安娜挑了挑眉毛，“他有说为什么来找我吗？”
    “不知道，”莱莎摇了摇头。
    但随后她似乎想起了什么，又道：
    “不过南尼克祭司接待的时候，好像提到了五月节，是不是和这个节日有关。”
    “啊！”伊安娜恍然大悟，拍了拍脑门，“难怪！是五月节来了……”
    说着。
    伊安娜看了一眼艾林。
    “您有事就去忙吧，我自己在这里看看书就行……”艾林也站了起来，准备送送伊安娜。
    没成想伊安娜沉吟了几秒后，拍了拍艾林的肩膀，道：
    “你也一起来，能认识公爵的机会可不多。”
    猎魔人愣了下，没拒绝，跟着伊安娜离开了圣像室。
    “哒哒哒~”
    行走在长廊。
    脚步声在纯白的大理石墙壁间来回碰撞。
    “对了，最近几天有没有再梦到过那个声音？”伊安娜问道。
    “没有，”艾林摇了摇头，“每天晚上的冥想都很顺利。”
    “这样也好。”伊安娜点了点头。
    长廊不长，说了两句话，便到了圣所的门口。
    下了圣洁白色的阶梯，几步之外就是五颜六色的碎石块，铺成小路。
    阶梯和小路之间有一条很明显的分界线。
    之前，艾林也在这里出现了异常。
    这几天他一直宅在圣所，一日三餐都是莱莎送进来的，所以他这时心里也有些没底。
    下意识就放慢了脚步。
    “好孩子，没事的。”伊安娜也停了下来，“刚刚我已经检查过了，你体内的邪异标记已经消失了。”
    艾林点了点头后，一步跨出。
    “踏踏~”
    两只皮靴踩在了碎石小道上。
    什么都没有发生。
    不仅仅没有发生任何异常，就连第一天踏入踏出时，那种灵魂上的负重感也没有了。
    一步前与一步之后，毫无差别。
    “呼~”
    猎魔人顿时松了口气。
    伊安娜仔细盯着艾林的脸看了几秒，确认没有任何异样后。
    她眯起眼睛，慈祥地拍了拍艾林的肩膀：
    “以防万一，等回来之后，还是要在圣所里再呆三天，知道吗？”
    艾林点点头。
    即便伊安娜要赶他走，他也不会走的。
    不单单是仪式还没学完。
    阿德盖斯之门的碎片还在吸收，蜃珠也处于沉眠之中。
    虽然两者的进度停滞，不一定和邪神的注视有关，但慎重一点总是没错的。
    穿过圣所前的花园，几人继续向着神庙的大门走去。
    伊安娜漫步缓行，像一个真正的老太太在散步，一点也没有有一个公爵在等着她的急迫。
    “老公爵叫梅森，艾尔兰德的公爵和泰莫利亚的亲王，也是泰莫利亚国王塞德里克的王家议会成员之一……”
    “对了……你知道法尔嘉之乱吗？”
    伊安娜偏头看向猎魔人。
    猎魔人点点头。
    虽然没有系统学习过猎魔人世界的历史。
    不过在凯尔莫罕时，他在藏书室还是呆过不短时间的。
    英雄扎特雷特这样千年以前，冷门又没多大用的传说他看得不多。
    但法尔嘉之乱才过去不到三十年，他刚好仔细读过一本由牛堡学者所著的《血腥法尔嘉的生与灭》。
    法尔嘉是瑞达尼亚国王弗里丹克和他的第一任妻子――一半精灵血统的柯维尔的下层女孩碧翠丝所生。
    国王弗里丹克之后移情别恋喜欢上了瑟萝，于是法尔嘉和她的母亲回到柯维尔。
    接着。
    二十年后发生的就是一出典型地被抛弃长子为了王位，而起义复仇的戏码了。
    这出残忍的戏码不仅导致瑞达尼亚国王、王后还有两个王子身死，还意外演变成了一场规模庞大且失控的农民起义。
    科维尔和波维斯王国、亨佛斯联盟、瑞达尼亚、泰莫利亚还有科德温……
    几乎整个北方大陆都被战火点燃了。
    而泰莫利亚正是法尔嘉之乱中，除了起源国瑞达尼亚外，受创最严重的国家。
    “不错，那就不用重头说了。”伊安娜满意地点点头。
    “法尔嘉之乱时，老公爵曾在泰莫利亚国王王格伊德玛麾下指挥最精锐的骑兵……”
    “也因为作战有功、铁面无私，他被人称为‘铁血的骑士’，是典型的军事贵族。”
    “所以……”
    伊安娜侧头看向艾林：
    “你不用觉得他是大贵族，又有自己的术士顾问，就担心老公爵和班阿德有利益纠葛……”
    “恰恰相反……”
    “由于有不少关于法尔嘉的传言，那个嗜血魔王就是因为男巫的鼓动，才生起了野心……”
    “为了继承权而弑父弑母杀兄，还囚禁了老公爵的兄嫂，致其疯狂……”
    “所以老公爵对男巫们相当厌恶。”
    “他也是北方大陆第一个雇佣艾瑞图萨出身的女术士作为术士顾问的……”
    艾林懂了。
    艾尔兰德的老公爵属于狼学派可以争取的势力。
    或者说泰莫利亚经历过法尔嘉之乱的大部分贵族，应该都属于可以争取的派系。
    “哗哗~”
    跨过建在瀑布上的精致石桥，任由嘈杂的水声自身后渐渐远去。
    伊安娜看了眼艾林低头沉思的面容，等他思虑清楚后，接着道：
    “你们不是觉得狂猎有威胁，想对付它们吗？”
    “老公爵或许能给你们一些帮助……”
    “当然，得在这次委托结束之后……”
    任务？
    艾林捕捉到了关键词。
    “什么任务？”他问。
    伊安娜道：“五月节是庆祝古老的自然重生周期的节日，也是对树神和谷物神的一场祭祀。”
    “有一场需要绕着艾尔兰德周围几个种着谷物村子，并经过荒野森林外围的盛大游行……”
    “因此沿途需要布置一些驱逐魔物野兽的仪式……”
    猎魔人听了一愣。
    在这个魔物横行的世界，几千几万人在野外游行狂欢？
    甚至还要经过魔物藏得最深、最密集的丛林……
    这是什么送外卖行为？
    即便有驱逐魔物野兽的仪式，也不保险吧？
    伊安娜看出了艾林的想法，摇了摇头道：
    “这是必要的，而且……”
    “这也是一场仪式……”
    艾林听到这话怔了怔，偏头正打算细问，却被伊安娜抬手打断。
    “前面的就是老公爵……”莱莎小声提醒。
    原来就在猎魔人思考的时候，不知不觉，三人已经快走到了神庙的门口。
    前来祷告、治病、接生，人来人往的人群中。
    一个花白了头发，却身板挺得笔直的老人，双手拄着一根手杖，却像撑着一把锋利的长剑。
    正背对着他们，站在神庙之外。
    纹丝不动。
    “南尼克祭司，之前一直邀请他进教堂等您，但都被他拒绝了。”
    莱莎似乎担心伊安娜对负责迎接老公爵的祭司有什么不好的评价，就连忙解释了一句。
    “没事，”伊安娜摆了摆手，“那老古板总是狭隘地认为梅里泰莉女士是女人的神明，而不是男人的……”
    “这种女人才会来的地方，他才不会进来呢……”
    嗯？
    女人才会来的地方？
    那我走？
    艾林略微有些不自在了。
    他和维瑟米尔刚来时的判断没错，艾尔兰德果然有某种潜规则。
    “女人才会来的地方，是这老古板自己说的，”注意到自己话语里的问题，伊安娜觑了艾林一眼，补充了一句，“女士是并不只是女人的神明，而是所有生命的母亲。”
    艾林干笑了一声，没有回答。
    又走了几步，猎魔人看见了南尼克。
    “梅森公爵，你都这么大年龄了，快进去坐着等吧……”
    老公爵纹丝不动，也没有出声。
    像一个守卫神庙的雕像。
    这么多天了，艾林还是第一次看见南尼克的表情这么无奈。
    又劝了几句，南尼克无奈地抬头，忽的看见伊安娜时，艾林仿佛看见她的眼睛因为兴奋而闪闪发光。
    “大祭司！”她大喊。
    这时神庙门口拄着手杖的雕像也动了。
    那是一张苍老的脸，脸上沟壑纵横，满是衰老的皱纹。
    甚至连头发也是银白半秃的。
    不过棱角分明的轮廓，还有挺拔的鼻梁，无不说明老公爵年轻的时候，肯定长得不赖。
    “老古板，说了几次梅里泰丽女士是万物的母亲，不只是女人的神……”
    伊安娜像是在抱怨。
    老公爵轻哼了一声。
    不过还是等大祭司抱怨完了之后，才像从鼻腔冒出了一声：“走吧！”
    全程没看大祭司身边的艾林和莱莎一眼。
    不过伊安娜自然不会忽略掉艾林。
    她轻轻拍了拍猎魔人的右臂，看向老公爵：“这是狼学派的艾林大师，也会跟着我们一起走。”
    老公爵这才头不动，只有眼睛动地瞥了猎魔人一眼，然后似乎思考了一下，问到：
    “你是在班阿德，为学派赢得荣耀的那个蓝死神。”
    这是肯定句而非疑问句。
    艾林没有回复。
    而且他虽然听得很清楚，但老公爵并没有给他留下任何应答的时间。
    自顾自地点点头后，老公爵说了一句：“可以！”
    就直接转身上了一辆黑色的，就连拉车的马都是油光发亮纯黑的马车。
    留下艾林和莱莎面面相觑。
    “他就是这样，不用管他，我们走吧。”
    伊安娜笑了笑，然后带头走进了马车。
    艾林向莱莎告别后，也跟了上去。
    ……
    虽然外表看着很朴实，但公爵毕竟是公爵，一进到马车，便能感受到财富和权力的味道。
    不单马车的座位很宽敞，坐垫也是柔软的黑丝绒。
    旁边还有一个小冰柜。
    艾林走进车厢时，就看见老公爵从那个小冰柜中用银勺挖了一块冰，挖进了一杯红酒中。
    然后就是沉默。
    一路的沉默。
    即便伊安娜都没有说话，像是早就习惯了一般。
    直到马车下了山，来到了艾尔兰德的城门。
    “咚咚～”
    车厢的门被轻轻敲响。
    “梅森公爵，猎魔军已经准备好了。”
    一个带着黑铁盔甲的军官开了门，低头向梅森汇报道。
    透过半开的门缝，艾林眯了眯眼，看到不远处批挂着同样黑铁盔甲，大概五十人的军队。
    每个人手上都握着一把看着像是前世古时候斧钺一般的古怪长兵器。
    而且这古怪兵器的锋锐处都闪烁着银色的寒光。
    想来应该是镀了银的。
    而且不少士兵的腰间，似乎都挂着一个像是渔网的东西。
    “这就是贵族对付魔物的武装吗？”
    艾林心想。
    这时，艾林突然感觉到一道视线，扫了他一眼。
    顺着感觉看过去，发现这视线的主人是老公爵。
    “不用了！”他又扫过伊安娜道。
    “好的，我这就命令他们跟上……嗯？”
    那带着黑铁头盔的军官语气一滞，试探着看向面无表情的老公爵。
    “我说不用了，们收队吧，我这里……”他看了眼愣住了的猎魔人，有瞅了眼笑眯眯的大祭司，“有狼学派的猎魔人大师在，他会解决我的安全问题的……”
    “是吧，蓝死神？”
    这尬得令人抠出一座古海要塞的外号到底是谁起的？
    不对！！！
    为什么一个公爵能这么轻描淡写地将人生安全交给他？
    艾林一双湛蓝猫瞳瞪得滚圆。
    “当然没问题……”出声的是笑眯眯的伊安娜，“我们安全就交给你了，艾林大师。”
    “这不行，公……公爵大人……这……这太危险了！”军官看到老公爵和大祭司视线交汇处那张出奇年轻的面孔，急得都开始结巴了。
    不过老公爵并没有看他薄薄的嘴唇抿着，面无表情地正视着猎魔人的眼睛。
    让艾林正打算拒绝的话语，被堵在了嘴巴里。
    他凝视大公爵几秒后，又看了眼笑眯眯的大祭司，身体顿时松弛了下来，轻轻点点头：
    “当然没问题，我会保护两位的安全。”
    欣赏的流光自老公爵肃然地黑色瞳孔里一闪而过。
    “不……不……你知道自己在说什么吗？”军官怒视着年轻的猎魔人。
    仿佛下一刻就要抽出腰间的长剑，将这个胆大包天的猎魔人一件砍了。
    但下一秒。
    老公爵漠然扫了那军官一眼，那军官就低着头不敢再说话了。
    “出发！”老公爵轻声道。
    “轱辘～轱辘～”
    马车缓缓前行。
    将车后突然兴起的骚动，冷漠地抛于尘埃中。