夜。
    阿德卡莱王城。
    疲惫却亢奋的科德温新任国王，坐在书房宽大的橡木椅上。
    “没想到今天商讨继位仪式的流程会这么顺利，还以为那几个老家伙会制造些麻烦呢……”
    拉多自言自语，舒服地倚靠在椅子上。
    “接下来……”
    “就是一个星期后，父王的葬礼，以及……我的继位仪式了。”
    “希望一切顺利……”
    “不过等再过几天，老师就要来了，他一定有办法解决我遇到的难题……”
    正当拉多畅想着未来该如何让他的子民人人富足，让科德温国力强盛的时候。
    仆从菲利斯急急忙忙地跑进了书房，让拉多忍不住皱紧了眉头。
    不过想到菲利斯曾经的忠诚，以及现在可能暗含着的来自其他方面的目光，他还是忍着不满，和善地问道：
    “发生了什么？”
    “这么慌慌张张的？”
    菲利斯喘了口粗气，道：
    “温格堡的商队传来消息，他们被一头大狮鹫袭击了……”
    “什么！”
    菲利斯话音未落，拉多就猛地从座位上站了起来。
    越过橡木桌，一边向菲利斯走去，一边焦急地问道：
    “那老师呢？老师怎么样了！”
    新国王的态度吓了菲利斯一跳，：
    “迪特先生没事……”
    拉多瞬间松了口气，发觉自己情绪有些失态，轻咳两声后，好奇地问道：
    “大狮鹫？”
    “若果我记得没错的话，大狮鹫是除了巨龙之外最强大的大型魔物……”
    “他们是怎么获救的？”
    菲利斯犹豫了一秒，才道：
    “因为……因为两个狼学派的猎魔人……”
    “猎魔人大师维瑟米尔和拥有‘蓝死神’之称的新晋猎魔人大师艾林……”
    拉多闻言神色复杂。
    这两个猎魔人同父王的死关系密切。
    按道理来说，他是应该恨他们的。
    毕竟。
    自从那令人悲痛的消息传回来后，每天都有无数人借着安慰他的名头，给他上眼药，为班阿德的男巫开脱。
    最常用的借口便是以先王消灭狼学派的倾向，狼学派作为国王之死最大的获利方，逃不开嫌疑。
    但这种话……
    错漏百出，就连他们自己都不相信。
    又怎么能蒙蔽他的眼和耳。
    拉多甚至打心眼里感激狼学派的几个猎魔人。
    是他们杀了那几只怪物，为他的父亲报仇。
    只可惜……
    当前的形势，不容许他当面酬劳。
    否则。
    他将罢黜班阿德宫廷巫师，重新将魔物顾问的宫廷职位立起来。
    毕竟。
    不管怎么说，恪守中立的狼学派都比阴险狡诈、又将爪子伸向不该伸地方的男巫强上百倍。
    不过……
    拉多嘴角弯了弯。
    这一天也不远了。
    等老师到达，等他登临王位，彻底掌控科德温。
    他会让班阿德的那些怪胎知道，阴谋暗害一个国王，将会是什么下场！
    正当拉多畅想着男巫们的凄惨境地时……
    “咚咚咚~”
    敲门声打断了拉多的遐思。
    “殿下，多奈托公爵前来觐见。”
    门外传来守卫的通报声。
    多奈托？
    这么晚了，那个老东西现在过来做什么？
    拉多皱了皱眉，感觉有些不妙。
    不过多奈托毕竟是阿德卡莱有数的大贵族，还和他有疏远的亲戚关系，不可能不接见。
    因此。
    他深吸一口气，道：
    “进来吧！”
    “吱呀~”
    房间的门被打开。
    “咚咚咚~”
    实木拐杖一声一声缓慢敲在地面上，不知是有意还是无意地契合了拉多心脏跳动的频率。
    令人烦躁不堪。
    拉多强忍着舒展紧皱的眉头，看向佝偻着背的老人，有些不满地问道：
    “多奈托公爵，已经这么晚了，有什么事情不能明天再说吗？”
    多奈托摇了摇头，反驳道：
    “国家大事，等不了明天。”
    虽然说是国家大事，但多奈托公爵的语气却不慌不忙。
    不过拉多现在也只能忍着，没有再说话，等着他的下文。
    “咚！”
    多奈托拐杖敲了一下地面：
    “殿下，战争来了！”
    多奈托公爵话音落下，整个书房沉默了几秒。
    “什么？战争？”
    拉多像刚回神一般，紧皱着眉头：
    “哪来的战争？”
    “来自亚甸，我的孩子，”多奈托无奈地摇了摇头，“我本以为你应该已经知道了，没想到……”
    多奈托高高在上的态度，令拉多恼怒地握紧了拳头，额头青筋隐现。
    不过还未等他在再细细询问。
    “咚咚咚~”
    只停留了片刻的多奈托，便已经敲着拐杖向书房外走去，口中还一边说道：
    “既然殿下还不知道这个消息，那便先好好想想吧！”
    “我明天再来同殿下讨论。”
    “砰！”
    大门被关闭。
    书房里安静了好一会儿。
    空气中压抑得仿佛凝固了起来。
    菲利斯和其他侍从守卫都低下了头，不敢看向即将继位的国王拉多，生怕触了他的霉头。
    “砰！”
    一身炸响。
    橡木桌上的书卷、墨水通通被暴怒的拉多甩到了地上。
    “该死的老匹夫！”
    “竟然敢这样羞辱我！！！”
    拉多破口大骂。
    “国王陛下……”菲利斯见状，硬着头皮想要宽慰两句。
    却没想到拉多直接红着眼睛瞪了过来，大声质问道：
    “为什么！”
    “为什么这么大的事情，我竟然是从一个该死的老匹夫嘴里面知道的？”
    “啊？”
    “我的情报部门呢？”
    作为侍奉了两代人的侍从官，菲利斯知道国王在气头上，没有计较他的质问。
    只是嘴巴嗫嚅着，似乎有些为难。
    “说啊！我们的情报官员呢？”拉多恨声追问。
    菲利斯无奈，只能道：
    “自从先王继位之后，宫廷的情报官员一般都是些男巫……”
    “他们的法术在搜集情报方面，有先天的优势……”
    “所以……”
    拉多闻言脸色一黑。
    难怪……
    难怪他竟然是最后一个知道的……
    多奈托这个老匹夫竟然在这里给了他一个下马威……
    等等！
    拉多念头一动。
    亚甸的宫廷巫师不也是班阿德的男巫吗？
    “迪特老师的信里有说大狮鹫是因为袭击他们吗？”拉多突然问道。
    菲利斯愣了一下，连忙道：
    “艾林……额……艾林大师从商队的货物中，找到了大狮鹫的肉，和一个散发着恶臭的诱香……”
    “不过由于走得急，他们没有查出罪魁祸首……”
    拉多心彻底沉了下去。
    不用想了。
    下手的肯定是那些男巫。
    幸好迪特老师遇到了那两个猎魔人。
    否则……
    拉多摇了摇头，将杂念清空。
    现在最关键的是确认来自亚甸的战争威胁。
    深吸一口气后，拉多看向菲利斯，问道：
    “菲利斯，你去查一查，亚甸发动战争的消息是不是真的？”
    菲利斯担忧地看了眼，皱着眉头的新国王。
    没有问他该怎么从男巫们口中扒出消息，便行了一礼转身离开了。
    “你们也都出去吧……”
    拉多摆摆手。
    “是，陛下。”
    书房内的侍从和守卫仿佛同时松了口气，纷纷离开。
    “啪！”
    门被关上了。
    书房内彻底安静下来。
    只剩下拉多一个人出神地看着窗外伸手不见五指的夜。
    “难怪今天继位仪式商量得这么顺利……”
    拉多幽幽地叹了口气。
    “班阿德的男巫们可真是无处不在啊！”
    虽然让菲利斯去确认消息了。
    但拉多知道，多奈托既然敢说出来，来自亚甸的战争威胁便一定是真的。
    以现在科德温的局势，面对亚甸的威胁……
    必输无疑！
    除非……
    【殿下先好好想想吧，我明天再来！】
    多奈托的话在拉多的脑海中回响。
    好好想想……
    “想什么？”拉多嗤笑一声，“想想该不该放下杀父之仇，和班阿德妥协吗？”
    话音未落。
    迪特、商队、宫廷巫师、亚甸、战争、情报、多奈托……
    无数信息在脑海中汇总，拉多突然想到了一个可能，脸色唰的一下就白了。
    会不会……会不会这场战争，正是由班阿德密谋掀起的？
    寂静中。
    拉多越想越觉得可能性越大。
    渐渐地……
    他感觉自己就像被蜘蛛网缠上的猎物，越是挣扎就越是被捆覆得密不透风，令人难以喘息。
    抬头望向被乌云遮蔽的漆黑天空，拉多不知在向何处呢喃道：
    “父亲……”
    “我现在该怎么办？”
    ……
    另一边。
    从温格堡离开后，艾林、维瑟米尔和玛丽便一路向着艾尔兰德前进。
    由于战争有可能带来的科德温局势变化。
    三人这几天除了睡觉，不仅一个委托都没有接，甚至连休息都大多在郊野露营。
    很是清苦折磨。
    不过。
    就连玛丽都没有说出一句抱怨的话。
    所以只用了四天，众人便风尘仆仆地来到了泰莫利亚和亚甸的边界――浮港。
    这是一座位于庞塔尔山谷中的港口，沿着河的上游建立，被无法穿越的荒野森林所环绕。
    维瑟米尔三人小队也是在上一个村子里雇了几个渔夫，才撑着小船将他们和马送了过来。
    从船上下来，将酬劳给了渔夫们之后，维瑟米尔打量了一下这个的港口。
    虽然周围都是人迹罕至的荒野森林，但由于北方的许多贸易路线都在此处交汇，所以浮港变因此尤其繁华。
    甚至很多商人大宗交易的售卖终点就在这里。
    “虽然天色还早，不过今天就算赶到艾尔兰德，城门也肯定关了。”
    “所以我们今天先在这里休息一晚，找个明天前往艾尔兰德的商队，明天中午之前应该就能到。”
    维瑟米尔牵着马，看向浑身都是泥点的艾林和玛丽。
    狼狈不堪的两人自然都没有意见。
    尤其是玛丽，人生当中，她还是第一次连续骑马赶了四天的路。
    现在只觉得浑身上下，跟馊了的黑面包一般，难以忍受。
    “快走吧，维瑟米尔大叔，我们快找家旅店！”
    玛丽催促道。
    维瑟米尔点点头，牵着马在前面引路。
    浮港他来过很多次了，闭着眼睛都能找到可以住的地方。
    不过与其他城镇不同。
    由于来往的多是男性商人和守卫，浮港其实没有旅店，只有一家很大的酒馆――黑胡子酒馆。
    是的。
    一听名字便知道这是一家矮人开的酒馆。
    时值午后。
    午餐已经结束，夜晚饮酒狂欢还未开始，所以酒馆里面并没有多少人。
    一个长着长长黑胡须的矮人站在吧台后面，百无聊赖地低头用一块麻布，擦着带缺口的酒杯。
    几个身材火辣的人类女侍，正歪斜着互相倚靠，在桌椅边打瞌睡，慷慨地露出纵横巍峨的沟壑。
    “欢迎光临，客人，住店还是吃饭饮酒……”
    听到酒馆门的开合声，矮人并没有抬头，熟练地说着欢迎词。
    “黑胡子，你现在都不认识我了吗？”
    调笑的声音从门口传出，令矮人猛地停下了手里的动作，抬头看向来人。
    “维瑟米尔？！！”矮人浑厚的嗓音突然响起，“哈哈哈，你这个该死的老混账什么时候来的？”
    “这次可不能祸害我这里新来的漂亮女侍了……”
    虽然话语里的脏字不少，不过从矮人嘴角的夸张弧度来看。
    见到维瑟米尔，他是真的非常开心。
    面露灿烂笑容的维瑟米尔原本也很开心，不过听到矮人的话后，顿时表情一滞。
    “嗯哼……咳咳……”
    连连咳嗽着打断，并用眼神示意自己两侧的艾林和玛丽。
    矮人显然注意到了，视线扫过两个年轻却狼狈的面容，默契地止声后，好奇地问道：
    “这两位是？”
    不过还没等维瑟米尔昂着头炫耀。
    矮人见到艾林的蓝色猫瞳后，忽然眯起了眼睛：
    “这就是被班阿德敬称为‘蓝死神’的狼学派新晋猎魔人大师艾林吧？”
    “嗯？你怎么知道？”维瑟米尔好奇地问道。
    “哈哈哈~”矮人摸着油亮的黑胡子，爽朗地大笑，“维瑟米尔，你以为你现在在什么地方？”
    “这里可是黑胡子的酒馆。”
    “只要是北方大陆的消息，无论是什么地方的，一周以内都会传到我的耳朵里。”
    “大胃王死在班阿德那群该死男巫地盘上的事情，我三天前就知道了……”
    维瑟米尔咂了咂嘴。
    被矮人打断了名为“炫耀”技能的猎魔人大师，有些不爽，正要上前怼两句。
    酒馆外，不知为何突然传来了一阵骚动，打断了他。
    “怎么了？”
    维瑟米尔好奇地看向矮人，以为浮港最近有什么活动。
    不过见矮人也是一脸迷糊，顿时便感觉有些不对劲。
    “嗡~”
    “嗡~”
    维瑟米尔和艾林胸前的狼徽嗡鸣。
    与此同时，他们也凝神听清了外面的骚动。
    有人在大喊：
    “飞在天上的钢铁骑士……”
    “不详的骷髅士兵……”
    还有……
    “狂猎！”