“嗯？”
看着玛丽瑟瑟发抖的样子，艾林困惑地挠了挠头。
这是喜极而泣？
还是兴奋到发抖？
“你不用……”
艾林话音未落，就被玛丽大声打断。
“用的！”
女孩的尖锐嗓音就在耳边忽然炸开，让他的脑子都嗡鸣起来。
用就用，这么大声做什么？
艾林无语地晃了晃脑袋，一边打量着玛丽，一边思索着该交换什么。
眼角余光落在桌面上的几瓶精粹液，他灵光一闪，道：
“这样吧，你学会了这种炼制方法后，每天帮我炼制二十瓶这样的魔药就行。”
“期限就定在春分吧，如何？”
玛丽闻言松了口气。
灵魂之月才刚过半，距离春分也才一百多天。
三个月每天只配二十瓶魔药。
却能学到连薇拉女士都为之赞叹的炼药秘术。
这可真是太值了！
艾林也觉得很值，毕竟每天都要花时间为修斯、邦特、和弗雷德配制精粹液，太浪费时间。
尤其当这种行为，只是装个样子，物品栏中水鬼的心脏精粹液如此充足的情况下，就更加让人难以忍受了。
而且，玛丽开了帮忙炼制魔药的先例后。
其他猎魔人需要的魔药难道就不能找她帮忙了？
想着想着艾林脸上的笑容愈发和善，温柔。
他仔仔细细为玛丽和女术士讲解了三遍。
女术士第一遍听完就会了，玛丽则是第三遍时才懵懵懂懂地点了点头。
讲完课，月已中天。
艾林看天色不早，又炼制了两瓶猫眼魔药，便将其和十五瓶精粹液收起来，准备离开了。
“噗~”
一股难闻的焦糊味，从身侧扑来。
艾林望过去。
暗紫色的心脏上到处的是不规则的焦痕。
四瓣冠突中间，像海里的乌贼接敌一般。
一圈圈在玛丽的脸上吐着焦臭难闻的黑雾。
这是玛丽报废的第四个水鬼的心脏了。
艾林草草扫了一下，发现是没有掌控好刻刀魔力输入效率的的缘故，多练练就好。
但玛丽女士显然不这么认为。
失败后，她将放着十多颗水鬼心脏的托盘，放到面前一个个仔细挑选，选出哪个形状美观好看，就挑出来放在一旁。
就好像她没炼出精粹液，是因为水鬼的心脏长得太畸形了。
只要挑到一个好看的，就一定能成功一样。
艾林没有管她，偏头看向窗台。
女术士弱柳扶风，右臂撑在白色的大理石窗台上。
月光轻抚她如玉如雪的肌肤，蒙蒙的清辉自骨肉匀亭处泛出。
传说中的月神似乎也不过如此了。
“薇拉女士，我有些事情要和你说，可以和……”
“啪！”
一个响指。
“啪！”
血肉与血肉之间碰撞。
玛丽的整张脸直接埋进了腥臭的水鬼心脏里。
艾林见状，言语顿时滞涩：“……可以和我出去一下……”
“就在这里说吧。”
“好的。”
出于道义，艾林还是将玛丽从血肉中捞起，轻轻放到了桌面后，才道：
“薇拉女士有没有认识的精灵朋友？”
“曾经有过。”
艾林好奇地问道：“曾经有过？那现在呢？”
“现在已经没有了，”女术士追忆道，“那时候我还年轻，在精灵与人类的战争中，只能选择一个立场。”
顿了顿后，她也不避讳，接着道：
“我的精灵朋友被我亲手杀死了，就在战场上。”
“自那之后我就再也没有和精灵交过朋友。”
“抱歉，我不是有意……”
薇拉挥了挥手，打断艾林的道歉：
“不用道歉，我知道的意思。”
“你是想让我向精灵打听哈克索想找的东西是什么？对吗？”
薇拉女术和首席果然有准备……艾林点点头，道：
“是的。我觉得可以这里是一个突破点，或许可以看出哈克索对我们的真正态度，若是情况不对还可以试着和精灵结盟。”
“结盟是不可能的，打听消息也很难。”薇拉摇摇头，“精灵是长生种，莎依拉韦德因战败，被精灵们摧毁不过百年。”
“现在没有几个精灵会相信人类的。”
“尤其在科德温。”
“人类发现精灵，两者必有一死。”
“猎魔人也不行吗？”艾林问。
“猎魔人不是人类吗？”女术士面无表情地反问。
艾林语滞，若有所思地点点头，接着便向女术士告别，向门外走去。
“艾林。”
清冷的女声传来，艾林闻声回头。
“若是有一天……你梦中的景象发生，我会带着你一起离开。”
艾林愣了一下，心里瞬间暖烘烘的。
“谢谢你，薇拉女士。”
“不过若是可能的话，我想和狼学派的同伴们，一起活下去。”
微微颔首致谢，艾林转身离开。
“吱呀~”
炼金室的大门关闭。
良久之后。
有人站在黑暗里，幽幽地叹了口气。
……
翌日清晨。
“啪！”
一长一短两根木棍碰撞后，短棍迅速回绕，长棍却不依不饶地粘了上去。
“啪！啪！啪！”
极快的连续三击，长棍迅速击打在短棍的中心。
势大力沉，却并未奏效。
短棍只是受力后，轻轻向内侧倾斜，便将力量卸去。
紧跟着，退步蓄势，踏步前冲，棍刺。
电光火石之间，短棍便悬停在了一个人的颈部，喉结随紧张的情绪上下移动。
“艾林，我和你的差距真的是越来越大了。”
刚刚与艾林对战的弗雷德，仔细看了艾林一眼，就哀叹一声，将木棍放在了训练场边。
他拼尽全力应战，艾林的额头上却连一丝细汗都没有。
让人感觉无力与挫败。
战斗结束，围在外面的两个人也都走了过来。
“弗雷德，早就和你说了，艾林是个怪物，你和谁比不好，非要和他比。”
邦特走过来，拍拍他的肩膀，递给他一个水囊。
弗雷德接过水囊，浅浅喝一口水，润润喉咙后，情不自禁地点点头，道：
“是呀，艾林确实是个怪物。”
艾林闻言无奈地摇了摇头。
刚刚那场战斗是费雷德提出来的。
他喝完了五瓶精粹液后，战意大增。
磨了艾林半天，非要和他打一场看看差距。
若不是艾林顾忌弗雷德的强烈自尊心，第一下就能将他打趴下。
“咳咳~”
见弗雷德已经从激烈的战斗中平息静气，艾林清咳一声，道：
“春分时，狼学派与猫学派之间有一场学徒斗技大赛，你们想参加吗？”
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