谁都以为程金锭必会肠穿肚烂，死于非命不可。
    哪想到，大胡子并无害人心。
    对着两匹牲口吆喝了一嗓子。
    再看两匹牲口，选择绕道而行。
    车轮子几乎是贴着程金锭的头皮蹭过去的。
    看客们无不为程金锭捏了一把汗，也全都长舒了一口气。
    程金锭原以为自己这条贱命就这么交代了，万难料想竟是死孩子放屁——有缓儿。
    他尽管在脸色上保持着平静，内心当中却是谢天谢地，谢菩萨保佑，谢大胡子网开一面，准他偷生。
    程金锭死中得活，大把头却是恼羞成怒。
    但是，在众目睽睽之下，大把头始终还是压制住了火气，没有当场发作，只是厉声质问大胡子，为嘛不按规矩办？！
    “规矩，啥规矩？”大胡子一张口便是浓重的鲁北口音。“俺不知道啥规矩，即使真有规矩，规矩也是人定的。既然是人定的，也就可以遵循，也就可以不遵循。他已经残了，不至于要他的命。俺娘老跟俺说，杀生不如放生。啥是放生，放生就是见之而不忍杀之，放其一条生路，如此便是放生。他是不讲理，可他也不过只是想靠着自己一身硬骨头在这条街上立个招牌罢了，咱们已经教训过了他，这就已经足矣了，没必要非要置他于死地。他倘家里还有卧床的老娘，有襁褓中的小孩儿，把他弄死了不就等同于弄死了他的全家么！这种事情，俺傻七干不出来，俺不能干这种生儿子没腚眼子的缺德活计！”
    一顿豪言壮语说出口，将大把头给气得双手乱哆嗦，连一句反击的话都说不出来了。
    “傻七！我日你大爷！”那个尖声尖气、贱里贱气，名叫小金子儿的坏小子替大把头教训起了大胡子：“平时我们把你当兄弟，跟你有福同享，有难同当，多会儿也没有亏待过你。哪想到你小子是个养不熟的狼羔子，你胳膊肘儿往外拐，调炮往里揍。好！好哇！你说什么怕生个儿子没屁眼儿，合算着我们将来有儿子全都是属貔貅的。你含沙射影，骂人不带脏字儿，本来以为你实在，到今天才知道，你才是最奸最坏的那一个！打今儿起，赶大车的这一行里没有你这一号，是你把你自己的缰绳给扯断的！”
    这些话倒还真不是小金子儿吓唬大胡子，大胡子的的确确坏了一行的规矩。
    打乾隆年间，自有了这条粮道之日起，“马帮”为了不被“耍横”的主儿欺负，于是制定下了几个不成文的规条，其中“敢于横阻粮道者，必受马踏车碾之苦”便是规条之一。
    傻七不愧是傻七，人如其名，傻里傻气，眼窝里冒出的是傻气，嘴巴里吐出的还是傻气。
    “不用你们断了俺的缰绳，俺自己断了自己的缰绳。俺不信，断了缰绳俺还能饿死了自己……”
    傻七一边叨叨着，一边从车底拽出一把钢刀。这是防身的利器，平时不露，一旦露出，必有所用。
    欻欻两刀，傻七削断了勒牲口的两根缰绳。
    自断生计，赠人生路，傻七真善人也！
    程金锭看在眼中，佩服在心头，打这一刻起，傻七就是他程金锭的好兄弟了，自己但凡有一口饭吃，就一准不能饿着了傻七。
    既然傻七有心留给程金锭一条生路，那么自这一刻起，程金锭就可以重新托生，二次为人了。
    再看程金锭，咬紧牙关，陡然发力，腾地立起。他以单腿着地，拖着另外一条惨了的腿，朝着傻七拱手作揖，谢过傻七成全自己一条生路。
    接着，仰天大笑，睥睨寰宇。
    笑罢，朝四外抱拳拱手，谢谢老少爷们儿瞧得起他。
    如此一来，喝彩声、叫好声、赞叹声、起哄声，此起彼伏，如同海啸。
    打这一刻起，程金锭算是在粮店街立下“棍儿”了。甭管大小买卖家，只要开张一天，就得有他程金锭一份“喜礼儿”。
    而他们的买卖自这一天起，也全都交由程金锭照应着，往后谁敢在粮店街上“炸刺儿”，先得问一问他程金锭答不答应！
    大把头尽管栽了跟头、折了面儿，但必须也得愿赌服输。倘不肯服软，非得继续叫板，那么这条街上不但没有了他的营生，他的人生自此也得了断。就算程金锭不弄死他，也自有那些愿意抱程金锭大腿的人一闷棍打烂他的脑袋。
    尽管程金锭一咬牙自己从地上立了起来，但他必须还要当着老少爷们儿以及那些车把式的面儿，风轻云淡，乐乐呵呵的走出去，他才算是一条真的汉子。
    眼见着，程金锭拿起了那柄六十八斤重的长柄大铁斧，以斧作拐，高唱京戏《锁五龙》：“某单人独骑我把唐营踹，只杀得儿郎叫苦悲哀！遍野荒郊血成海，尸骨堆山无处葬埋……”
    他唱着笑着，说着闹着，拖着一条血肉模糊的断腿，在地上留下长长的一条血印……
    一个月之后，粮店街起了一家粮店锅伙，大寨主非是旁人，正是成了“单条虎”的程金锭。
    程金锭的一条腿彻底废了，有圣手大仙之美誉的接骨大夫苏老义，在看过程金锭的断腿后，说了这样一句话：“我只能保你阴天下雨腿不疼，但没有能力将道路垫平。”
    这不明白么，苏老义没法将他的那条断腿复原，往后程金锭成了铁拐仙，甭管怎么走，也是路不平。
    这不要紧，起码大旗立起来了，程金锭从此不用劳作，按月按时也会有人送钱财米面滋养着他。
    不出一年光景，粮店锅伙的买卖做大，在锅伙里面吃饭的混混儿，已经过百。程金锭光是指着吃孝敬，已经不足以养活这么多人。于是乎，他带领着十几个亡命徒，到属于别家锅伙管辖的地盘上“闹砸”，当街跟人“玩死签儿”，用十几个亡命徒的性命换来了更大的地盘。
    等到王巴“开逛”进了粮店锅伙的时候，程金锭的势力范围较之过去只大不小，几条街的买卖全由粮店锅伙“照应”着，每月光是进账，就有万余大洋之多。
    宗二爷虽然是挑拨离间，但说得也未尝不是实话。张小卜动王巴，便是等同于跟程金锭作对。以他张小棱子的斤两，似乎还不足以跟程金锭抗衡。可倘若就此罢休，他张小棱子也就等同于服了软了，也就算是栽了面儿，让茶馆里面的这帮子老不死把话传出了，他在津门混混儿的圈子里也就没法再立足了，也就没人再含糊他了。朝他身上啐唾沫，也就是必然的了！
    不能！
    不能服软！
    要斗！
    非斗不可！