于天任病了，病得不轻，除了有口气，人彻底爬不起来了。
    老娘请大夫上门看过后，大夫说，人没事，八成是累了，歇歇就好。
    送走了大夫，老娘立在炕边上，一边数落着儿子的不是，一边心疼的直掉眼泪儿。
    “狐狸精进宅！”老太太冷不丁嚷出这么一嗓子来。
    谁是狐狸精？
    四凤呗。
    总而言之，老太太这当儿已经不把四凤当好人了，认定了儿子变成这个德性，都是四凤那只狐狸精给害的。
    的确，要没有四凤帮着芶雄下套的话，于天任也还不至于让人给拽上贼船，想下也已经没法再下来了。
    这件事情老太太还蒙在鼓里浑然不知，于天任也压根不会让老太太知道，倘叫老太太知道了，老太太非豁出老命跟狐狸精拼到底不可。
    转过天来，于天任没有出摊儿，他已经完全没有了做买卖心思。
    到了晌午头上，家里来了个人，老太太不认识，问他是干嘛的？
    他自称名叫陈大宝，还说自己跟于天任是拜把子的哥儿们。
    老太太纳闷了，从来没听儿子说过还有这么一个拜把子的哥儿们。这小子贼眉鼠眼，看着不像好人，因此老太太防了一手，没让他进屋。
    不让进屋，陈大宝就在院子里面叫。
    “天任呀，我是陈大宝，我找你来了。”
    于天任本想继续装死人，不搭理陈大宝。可又一想，老躲着也不叫事儿。今天不见他，明儿他备不住还来，老这么下去，老太太一准起疑心。
    为了不叫老娘再为自己着急上火，于天任下地穿鞋，出屋见陈大宝。
    “唷！今儿气色可不大好呀。”陈大宝望着于天任灰蒙蒙的一张脸，嬉皮笑脸地说。
    “有事呀？”于天任说话冷冰冰，诚心呛人。
    “走。咱上外面逛逛去。”陈大宝依旧嬉皮笑脸，也是诚心耍弄于天任。
    “我没心思，你自个儿去吧。”
    “别介呀。”陈大宝上前两步，朝着于天任挤了挤眼，“有人等着见你呢。”
    甭问也知道，要见自己的人除了赵金亭没别人。
    没辙，只能跟着去。
    “我出去一趟。”于天任向老娘撂下这句话，这就要跟着陈大宝去见赵金亭。
    老太太眼睛不花，看出儿子压根不想出门。于是拦住儿子，问儿子要往哪儿去？
    于天任心里乱如麻，瞎话都编不好，跟老娘说他要跟陈大宝上戏园子去看戏。
    “少糊弄我，你多会儿爱看戏了？”老太太根本不信，说什么也不准儿子出门。
    于天任急躁起来，甩出一句：“我的事你少管！”
    接着，一把将老太太搡到一边，跟着陈大宝大步出了院子。
    老太太跳着脚骂大街，却也没法阻拦儿子。正是儿大不由娘，如今她已经管不了儿子了，只能由着儿子想干嘛就干嘛，她能做的也就只剩骂大街了。
    ……
    “脸色不大好呀。怎么着？有心事？”赵金亭明知故问，诚心拿于天任找乐子。
    于天任苦笑道：“让人逼着干自己不愿意干的事情，能不堵心么。”
    “揍性。师父收下你，是瞧得起你，你小子别不知好歹，别人想进咱师父的门，咱师父还不一定要呢。跟着师父混，往后吃香喝辣，不愁没钱花，远比你苦哈哈的撑着那个破炸糕摊子来钱容易。你呀，知足吧，就别生在福中不知福了……”陈大宝在一旁唠叨着，只为彰显他的存在。
    “大宝呀，今儿你还没出工呢。去吧，早早把活干完了，早早回家睡觉去。”
    赵金亭明显厌烦陈大宝，故而让陈大宝麻溜滚蛋。
    陈大宝畏惧赵金亭，吭哧一声：“我这就去。”然后就不见了人影。
    自打孙小手让人捅死在白牌电车上之后，赵金亭就再也没有收过徒弟。如今他手下能用的之人除了一个陈大宝，另一个就是于天任了。
    陈大宝尽管给赵金亭当了好几年的徒弟，但赵金亭从来就没有看得上他，之所以留他在身边，无非是拿他当个小力巴儿。至于陈大宝能不能拿来孝敬钱，赵金亭并不在乎，因为他压根就不缺钱，他缺的是人，一个真正可以继承他衣钵的人。而那人一定不是陈大宝，因为陈大宝根本不够资格。
    多少年过去了，赵金亭一直没能寻到能够继承自己衣钵之人，哪怕是从来没有失过手的孙小手，也从来没有被赵金亭看好过。所以，在孙小手让人捅死了之后，赵金亭一点儿都没有觉着可惜。在他看来，孙小手天生一副短命相，是个做贼的材料不假，却不是什么好材料。
    而今，真正的好材料被他寻到了，此人便是于天任。赵金亭认为自己的衣钵非于天任继承不可，除了一个于天任，津门当中再找不到第二人选。所以，他要好好的栽培于天任，要叫于天任成为津门当中首屈一指、无人可以披靡的“高买”。
    “坐下来陪我说说话。”赵金亭语出和蔼，指着一张椅子，让于天任坐下说话。
    于天任也不客气，直不楞登地往椅子上一坐，故意翘起二郎腿，抖着脚尖儿，摆出一副玩世不恭的样子来给赵金亭看。
    赵金亭并不介意，微微一笑，问于天任：“你可知‘荣行’的祖师爷是谁么？”
    于天任想也没想，顺嘴答道：“不就是鼓上骚时迁么。”
    “也对也不对。”赵金亭笑着说：“坊间大都认为凡是做贼的，供祖师爷牌位都会供奉鼓上骚，但真相并不是这样的。我没有入门之前，也是这么认为的，但等到入了门之后，我的师父才告诉我，荣行的祖师爷是柳下跖。你听这个名字是否有些耳熟呢？”
    “是。”于天任点头道：“我听说过古代有个柳下惠，坐怀不乱，这个叫柳下跖的，难不成跟柳下惠是一家子？”
    “正是了。 柳下跖乃柳下惠一母同胞的弟弟。”
    于天任呆了一呆，分明有些吃惊，“哥哥坐怀不乱，弟弟却做了贼。同样是从一个娘肠子里爬出来的两个人，做人的差距咋就这么大呢？”
    “龙生九子，各有不同。人之一生，各有所长。咱们这一行除了供奉柳下跖，也有供奉东方朔的。东方朔是谁，你也应该知道吧？”
    “听说过。还以为是大贤人，哪想到也是个臭贼。”
    “呵呵呵呵……”赵金亭笑了，“老话说得好，厨子不偷，五谷不收。恰恰是有了咱们这一行的存在，也才恰恰说明世道富足。倘世上没了咱们这一行，那么这个世道一定是十分糟糕的。”
    于天任轻蔑一笑：“没人不爱往自己脸上贴金，我就不信，天底下少了当贼的还就没法过日子了。”
    赵金亭并不因为于天任的态度而恼怒，反倒越发慈眉善目起来。
    “我既然叫你一声师父，就绝对会听你的话。你只管说吧，想让我干嘛？”于天任心浮气躁，早已经不耐烦了。
    “我要你拿一样东西。”
    “哼。”于天任撇着嘴，一脸的鄙视相，“偷就是偷，甭拽文词。拿跟偷不是一码事。”
    “好。”赵金亭仍不恼怒，和悦一笑，“你说偷，那就是偷。”
    “让我偷嘛？”于天任没好气地问。
    “避火珠。”