“榆木疙瘩，瞎嘀咕嘛呢？”
    榆木疙瘩，是于天任的外号，不是熟人绝不会随便喊人外号，容易挨揍。
    “二狠子，怎么是你呀？四凤呢？”
    于天任把脖子抻得老长，使劲往二狠子身后踅摸着。
    “甭找了，我妹妹今儿不来了。今儿我替她，正好跟你搭咯会儿。”
    “她有事呀？”
    “没事。病了。”
    “病了！”于天任立时着了急，“嘛病？！”
    “月子病。每月一回。放心，死不了人。喝点红糖水，睡个热乎觉，明儿就生龙活虎了。”
    “你——”于天任舒了一口气，“你说话大喘气，差点儿吓死我。”
    “瞧你个揍性。”二狠子把挎在左右小臂的竹篮放地上。
    一个篮子里面堆满了红白相间的糖粘子，另一个篮子里面则是黑黄相间的炒蹦豆。
    “我总劝四凤进纱厂，虽说受工头的气，可总比卖这些不值钱的玩意儿强，指着卖这些个破玩意儿，多会儿才能给我攒够钱让我给她娶个嫂子进门。”
    二狠子一点做买卖的样子都没有，叉着个腰，歪着个脖，撇着个嘴，满脸的不屑。就他这副德行，有人买他的东西才怪了。
    “二狠子，话不能这么说，四凤不进纱厂，不是她不能受工头的气，是她不想让人占了便宜。纱厂里面二流子多，这你也不是不知道。她卖这些小玩意儿是不怎么赚钱，可有我在她身边，没人敢对她怎么着。”
    于天任替四凤说好话，在他心里，四凤的便宜只能由他独占，别人连四凤的手指头都不能碰一下。
    “我说榆木疙瘩，你说这话亏不亏心呀。你想娶我妹子，我心里面跟明镜儿赛的，可你别狗掀帘子光拿嘴兑付呀，你也来点真格的，真金白银拿到我家，当着我娘和我的面把亲事提了，拿八抬大轿风风光光把我妹子抬到你们老于家。这些你办得到吗？喂！问你呢，别装聋！我问你，你办得到吗？”
    “我——”于天任红着一张脸，欲言又止，分明是有苦难言。
    “怎么着，怂了吧。”二狠子哈哈一笑，用力一拍巴掌，“你小子就是这么一块料，又想跟我妹子好，又想白吃白占狗屁不出，我可跟你说好了，我妹子不是窑子里的姐儿，那可是正儿八经的黄花大闺女，你想娶我妹子，我不拦着，我不但不拦着，我还盼着你俩好，谁叫咱俩从小到大一块儿玩起来的呢。将来你俩能成两口子，咱俩不就从哥们儿变亲戚了么，我喊你一声妹夫，你叫我一声大舅哥，嘿，多亲热。可你也知道，我妹子从小受尽了罪，现如今她大了，到了该出门子的岁数了，可婚姻大事绝不能随意了，要不然我和我娘这辈子都不会安心。”
    “二狠子，你别说了，四凤受的罪我都知道，我发过誓只要把她娶过门，就再也不会叫她受一点罪。你放心，我就算不吃不喝，也要把钱攒够了，正儿八经的拿花轿把四凤抬到我家！”
    “行！有志气，是个爷们儿。”二狠子朝于天任竖起了大拇指，接着噗嗤一乐，“你可得麻利着点儿，让我妹子等个一年半载还成，要等个十年八载，就算她等的了，我和我娘也等不了。真要到那时候，我豁出去当回畜生，随便找个人家把她给嫁了。我急死你！”
    “你放心！”于天任把眼珠子一瞪，用巴掌在胸脯上拍得啪啪响，“到明年这个时候，我让她风风光光进我于家的门！”
    “我记着你今天说的这些话，明年今天你要说到做不到，你看我怎么收拾你。”
    “你跟我少来混混儿那一套，别人含糊你，我可不含糊你。”
    俩人正斗嘴皮子，突然不远处一阵骚动。
    二狠子眼珠子朝天，撇着大嘴压根不关注。
    于天任擦亮眼睛看了过去，赶紧扭脸对一旁杵大个儿的二狠子说:“狗熊来了，你最好躲一躲。”
    “干嘛？”二狠子顺鼻孔“哼”一声，“他还咬我啊？”
    “你这人怎么这么费劲。”于天任急了，“狗熊一直想跟你当面碰碰，好几回都让四凤把你招呼来。你要是不走，他一准儿要找你的茬子。”
    “好啊。太好了。”二狠子反倒乐了，“我今儿正好闲得无聊，还正想找点乐子呢。”
    “你！”于天任愤愤一跺脚，“爱死死去，懒得管你！”
    狗熊，津门一混混儿也，大名芶雄。您瞧人家的爹妈多会给儿子起名字，就知道儿子将来准是个熊玩意儿，所以从小就把儿子的外号给取好了。
    芶雄是德记锅伙里的三当家，仗着他拜把子大哥刘德山、二哥元宝庆的势力，横行沈庄子、王庄子、郭庄子、洼庄子一片区域，抄手拿拥，平地抠饼，专吃买卖家，谁要想在他管辖的区域内混饭吃，就必须每天上贡。他也不多要，小摊儿一角，大摊儿两角，饭馆、烟馆、暗门子这些有门头的买卖家统一收一块。常吃常有，细水长流，一个月下来，照样能给锅伙增加一大笔收入。
    所谓锅伙，泛指混混儿、乞丐、小绺这类人物的聚集地，蒸一锅饭大伙儿吃，保准人人能吃饱。
    只不过，这可不是平常的“锅”，更不是一般的“伙”，吃了这锅饭就得同生死、共命运，起哄架秧子，玩命动刀子，必须一块儿玩命，谁要是白吃不出力，可别怪哥们儿没义气！
    在这锅伙当中，领头的称为寨主。麾下弟兄不论年龄，皆以兄弟相称。德记锅伙是个大锅伙，不但控制的区域大，还跟专“吃”铁路的黑旗队勾结，锅伙中的二当家元宝庆，便是黑旗队的头目之一。
    芶雄平时不怎么来地道外，这种挨家挨户收取“份儿钱”的差事，一般都交由锅伙里的小青皮来干。今儿八成是天儿好，芶雄亲自过来溜溜，权当体察民情了。
    芶雄真不愧是狗熊，好大块头，浑身黢黑，满脸横肉，就那一身膘，上秤称一称，少说二百五十斤。
    就这么一位爷，谁见了不怵头，因此不等他伸手，做小买卖的主动陪着笑脸将孝敬奉上。
    快到于天任的炸糕摊儿时，于天任赶紧掏出两角钱来，快步迎上去，毕恭毕敬地朝芶雄的面前一递，说声：“三爷辛苦。”
    “呦呵。”芶雄看着于天任手里的钱，乐了。“你这是发财了呀？”
    以往于天任只拿一角，今儿拿出两角，其中一角是替二狠子拿的，所以芶雄拿他找乐。
    “嚯！少见啊。这不是王二爷吗？”芶雄看到了二狠子，一把将于天任搡开，大踏步来到二狠子面前，抱一抱拳：“王二爷，今儿怎么有空来老地道外啊？”
    芶雄管二狠子叫王二爷，看似客气，实则是损二狠子。二狠子一介平民，配不上这个爷字。
    “熊三爷，早班呀。”二狠子呲牙笑着朝芶雄拱一拱手。
    芶雄哈哈笑，二狠子同样哈哈笑，于天任却心惊肉跳。
    今儿二狠子要倒霉！