时间往前拨动一个月，来到赫连思恭逃亡的时候。
    视线转向大虞王朝的河朔地区，看看赫连思恭父子遭遇的一系列变故。
    话说，当年大虞太祖皇帝打江山的时候，河朔地区就是最难啃的骨头。
    大虞太祖立国之后，凡是国力衰弱之际，河朔地区就必然会生出动乱。
    究其原因，河朔的地形易守难攻，而且能拉来援军，最适合割据自立！
    首先，河朔四周都是山，中心则是一片广阔的平原，其粮食物资充沛。
    河朔地区最南面，有一座陇南山脉。
    此山，隔绝了帝畿辽阔的平原地貌，是河朔的屏障。
    每次大虞官军打到陇南山脉的脚下，向北皆是仰攻之势，进攻难度大。
    陇南山脉，只有四条井陉可供大军出入，而且都有险峻的关隘把守着。
    只要河朔叛军掌握住了陇山的四座关隘，大虞官军难以攻入其内。
    不仅如此，河朔东北方向还有一条狭窄的临海道，连接北方句芒草原。
    冬季水浅路阔的时候，这条临海道可供大军通过，引句芒部落为援兵。
    句芒草原临近冰海，那里的冬季太过寒冷漫长。
    尤其，最近几十年，生存环境急剧恶化了，句芒草原遭遇多次大雪灾。
    句芒部落人畜大量冻死，族人生存太艰难，他们渴望南下，夺取河朔。
    赫连思恭能够崛起，除了自身勇武之外，句芒族人的身份也至关重要。
    河朔地区历经多次叛乱，其内部势力相当的驳杂。
    既有本地豪族世家当道，还有大虞叛将割据自立，以及众多贼盗坞堡。
    然而，最强势力是外来的句芒三部落，即：须陀部、裘葛部、契苾部。
    永嘉元年，白毅登基之初，帝国动荡不安，叛乱四起。
    赫连思恭率领须陀部，联合裘葛部与契苾部入关。
    此后，句芒族在河朔反客为主，打下了一方基业。
    然而，沧南之战，改变了一切，打断了上升势头。
    赫连思恭想要攫取最大的收益，带走五万赤火骑兵，加入了沧南战场。
    结果，赫连思恭遭遇了最为惨痛的打击，丢掉军队，最后他仅以身免！
    好在，赫连思恭留了三万铁骑在族弟赫连友金手里。
    ……
    巨鹿郡，乃是河朔五郡最南端的郡，锁死了陇南山脉的四大关隘。
    望岳关，是句芒族须陀部占据着的关隘，赫连友金就驻兵在这里。
    这天，赫连思恭带儿子赫连元昊，突然出现在族弟赫连友金面前。
    赫连友金吓了一大跳，惊呼出声：
    “大哥，你和元昊怎么回来了，你们不是应该在沧南战场吗？
    不对啊，我上次接到你的迅鹰传信，你说沧南之战还在僵持。
    怎么转眼之间，大哥你和元昊就回来了，到底发生了什么呢？”
    赫连思恭没有解释原因，而是沉声问道：
    “友金，陇南山脉四座关隘，情况如何了？
    临走之前，我交代你联合裘葛部与契苾部，逐步侵吞四座边关。
    你做的如何了呢，如今我句芒族能否做到断陇，锁住河朔地带？”
    赫连友金连忙说道：
    “大哥，我照做了，巨鹿郡的四大关隘都有我们句芒族的驻军了。
    最东边的望岳关，已经完全攥在我们须陀部的手上。
    中部的秋水关与鸿雁关，则是裘葛部与契苾部看管。
    其他势力虽也有驻军，数量没有我族多，夺不走的。
    唯独最东边的流云关，情况比较复杂啊，没控制住！”
    赫连思恭当即大怒，说道：
    “流云关，距离豪族奚家地盘太近，距离我们句芒族的地盘太远！
    友金，是不是奚家挑动纷争，处心积虑，一举占据了流云关呢？”
    赫连友金长叹一声，说道：
    “大哥，你猜的对，就是奚家作祟，纷争之后，奚家夺走了流云关！”
    赫连思恭怒火中烧，说道：
    “奚家胆子真不小啊，趁老子远征了，背后使阴招啊！
    哼，看老子怎么教训他们，一定把流云关给夺回来！”
    话说到这里，赫连友金已经猜到了一些事情，沧南前线一定出大事了！
    “大哥，你该告诉我了吧，沧南到底发生了什么呢？”
    赫连思恭沉默片刻，长叹一声，说道：
    “友金，皇帝白毅想杀我，但是老子福大命大，最终带着元昊逃了回来！”
    赫连友金震惊万分，过了好久才缓过来的，他想说什么，最终欲言又止。
    赫连思恭当然知道族弟想问什么事，说道：
    “当时情况危急，我没有办法带走那五万赤火骑兵！
    都怪我贪心啊，想搏一把大的，错信白毅，最终折了我族五万精锐铁骑！
    目前，最重要的是把四大关隘都攥在我句芒族手里。
    我们要在官军攻来之前，彻底切断陇道，封锁河朔。
    豪族奚家掌控了流云关，祸患无穷！
    他们如果背叛盟约，引官军入河朔，后果不堪设想！
    如今之计，我们要先下手为强了，尽快夺回流云关！”
    赫连思恭背着手，在屋子之中踱步，思考对策。
    没过多久。
    赫连思恭走过来，拍着族弟的肩膀，认真说道：
    “如今，时间紧迫，已经来不及去调集大军，夺取流云关了。
    我亲自前往流云关，袭杀奚家族长，以及奚家的核心人物，搅乱秩序。
    你与元昊尽快联系裘葛部与契苾部。
    从距离流云关最近的契苾部调精锐，赶赴流云关外，等待进攻的时机。
    届时，你们一旦见到流云关陷入大乱之后，立刻攻入关隘，扫灭敌人！”
    赫连友金神情凝重，说道：
    “大哥，你孤身一人深入险地，我怎能放心呢，我们可是兄弟啊！”
    赫连思恭拍着族弟的肩膀，朗声大笑，说道：
    “贤弟，哥哥我是句芒天神选中之人！
    我有句芒天神庇护，出不了事的，放心好了！”
    言罢，不等赫连友金回答，赫连思恭匆匆离去，消失不见。
    ……
    夜晚，流云关，将军府邸。
    奚家族长奚敬存心情大好，坐在太师椅上，看着曾经的心愿成真。
    他终于扫清了句芒、叛军与贼盗三方势力，彻底独享了这座雄关。
    奚家是巨鹿郡豪族。
    奚家占据着巨鹿郡最西边的众多县城，以及一条通往晋云的井陉。
    如今，流云关到手。
    奚家又攥住通往帝都的要道，手上的筹码更多了，底气也更足了。
    奚敬存已经能看到，家族腾飞即将到来了。
    就在此时，一个身影悄然靠近奚敬存背后，突然发动了致命袭杀。
    刺客出手时机恰到好处。
    他角度刁钻，手段狠辣，必杀一击，无可挑剔。
    一柄暗红弯刀即将斩入奚敬存脖颈，最后时刻，突然发生了变故。
    一道金光剑芒从奚敬存的体内冲出！
    剑芒瞬间击碎弯刀，一剑贯穿刺客的胸膛。
    刺客倒飞而去，砸塌墙壁，喷出一口鲜血，他满眼都是难以置信。
    “怎会如此，奚敬存，你这老东西何时有了如此强大的力量护身？”
    奚敬存面带微笑地走了过去，好像这一切都在他的预料之中一样。
    “赫连思恭，你这蛮夷胆敢前来袭杀于我！
    好在，老夫早就知道了危险，在此地等着你了，给你致命的一击！”
    言罢，奚敬存从怀中取出一张纸条，随手展开。
    纸上，画着一把鎏金小剑，看上去，栩栩如生，甚至还有些眼熟！
    随着力量耗尽，画着鎏金小剑的纸张无火自燃，最终消散于无形。
    赫连思恭当然认得此剑了，这分明就是独孤坚的太昊金剑！
    奚敬存显得极为得意，大笑道：
    “太尉大人，深谋远虑，他赐予了我一道太昊剑意，令我将你诛杀！
    朝廷要肃清的是你们这些夷狄与叛将。
    我们豪族世家数代人经营于此，树大根深，朝廷只能招安。
    你们这些外来蛮夷都滚出河朔，我们豪族才是河朔的主人！
    赫连思恭，你今夜自己送上门，倒是省的老夫前去找你了！”
    奚敬存抽出了宝剑，走向已经重伤垂死的赫连思恭。
    “句芒蛮夷，今夜就是你的死期了，受死吧！
    老夫要用你的头颅，从朝廷那里，换取更大的恩典，哈哈哈！”
    言罢，奚敬存一剑刺出，眼看就要将赫连思恭枭首。
    生死时刻，本已垂死无力的赫连思恭突然暴起反击。
    他左手攥住奚敬存的剑刃，用力一拉，右手顺势锁住对方脖颈。
    赫连思恭手上涌出巨力，“咔嚓”一声，就捏断了奚敬存的脖子。
    奚敬存当场毙命，气绝身亡。
    他双眼暴凸，满是惊恐，到死都不敢相信这一切！
    赫连思恭踉跄倒退，倚着墙壁，勉强站定。
    他大口喘着粗气，快速掏出疗伤丹药，尽数服下。
    先前，赫连思恭已经受伤了，如今更是脱力，需要尽快的恢复。
    赫连思恭伸手入怀，摸索着取出了木制句芒神像。
    此刻，神像遍布着裂纹，随即消散于无形。
    先前，是神像挡住了太昊剑意的致命一击，保住赫连思恭的命。
    若没有神像相助，此时此刻躺在血泊里的就是赫连思恭本人了！
    赫连思恭虔诚说道：
    “句芒天神，您又救了我一次，如此大恩大德，思恭永世不忘！”
    言罢，赫连思恭捡起断剑，割掉奚敬存的头颅，拎着敌首隐入了夜幕。
    之后，赫连思恭接连斩杀豪族奚家的中坚力量，在流云关制造了大乱。
    按照约定，赫连友达率领句芒三部的精锐，趁大乱时机，杀入流云关。
    最终，经历一夜惨烈厮杀，句芒族人在黎明时分，顺利夺取了流云关。
    ……
    流云关，将军府。
    此时此刻，府中已经物是人非，再次换了主人。
    赫连友达带着赫连元昊，来到了赫连思恭身边。
    “大哥，多亏了你以身涉险，斩杀豪族奚家的骨干成员，引发关内大乱。
    我们随后才能率领精锐族人顺利冲进来，以少胜多，一举夺下流云关！”
    随后，裘葛部首领段万海、契苾部首领滕石峰也都围了过来，心情大好。
    然而，赫连思恭仍然紧锁眉头，显得心情沉重，说道：
    “诸位首领，我们现在还不是高兴的时候，河朔危机还未彻底解除呢！
    河朔，势力驳杂，我们对豪族奚家出手，就意味着与地头蛇们决裂了。
    河朔五郡，豪族众多，可不止奚家一个地头蛇，他们都是难缠的对手！
    如今之计。
    我们要尽快拉拢河朔其他势力，再次组建同盟，一起来对付本地豪族。
    待我们顶住豪族反扑后，稳住形势，朝廷的官军将会到来，发起攻击。
    总之，想要吞下河朔，我族需要经受多轮考验，现在还只是开始罢了！”
    闻言，众人纷纷赞成。
    赫连友达看着族兄身上众多伤口，关心说道：
    “大哥，你伤势未愈，应该尽快疗伤才是，剩下的事情都交给我们吧！
    元昊，你搀着你爹进内室疗伤吧，大哥尽快康复，才是最重要的事情！”
    赫连元昊连忙搀住父亲，说道：“爹，您赶紧疗伤吧，我扶着您进屋！”
    闻言，赫连思恭点了点头，在儿子搀扶下，缓缓转身，向着内堂走去。
    就在此时，突发异变。
    赫连友达、段万海、滕石峰同时出手。
    三人形成合力，一举打在赫连思恭父子背上，把二人给轰飞出去。
    偷袭太过突然了，力量排山倒海，无可阻挡，半个将军府都塌了！
    赫连元昊更是当场毙命！
    赫连思恭也是筋骨碎裂，呕血不止，眼瞅着他也活不成了。
    赫连思恭倒在了血泊里，都已经说不出话了，张嘴皆是血。
    他满眼不可思议，死死盯着突然背叛的三人。
    此时，赫连友达走了过来，看着族兄，笑道：
    “大哥，你也知道的，我们草原是以力量为尊。
    如今，你精锐尽丧，已经不配带领句芒族了！
    不过，你放心好了，须陀部有我赫连友达在，我比你强的！”
    段万海也走了过来，厉声说道：
    “赫连思恭，你也不用这么惊讶，弱者就不配带领部落前进！
    我们三部落本来就是合作关系，认你为大首领，为的是一起抢地盘。
    如今，你就是一条丧家之犬啊，你还看不清形势吗，真是可悲可叹！
    裘葛部，不是你的附庸，我也不需要唯你马首是瞻！”
    滕石峰也走了过来，狠狠说道：
    “就是，我契苾部也是如此，有自己的抉择，不必听你号令！
    赫连思恭，你如今式微，损失了五万铁骑，没有资格继续做大首领！
    今日，就是你的死期，我们三位首领一起送你上路，你可以瞑目了！”