没过多久，独孤坚赶到了睢阳城王家堡，看到了那座湖心岛。
    独孤坚要再次确认一遍，赵胜是否真的死在了寂灭黑塔之中？
    然而，让独孤坚惊讶的是，寂灭黑塔竟然不见了踪迹！
    此刻，唯有王桓晋独自站在湖心岛上，背对着独孤坚。
    听到动静，王桓晋转过身来，目光诧异，看着独孤坚。
    在独孤坚眼中，王桓晋右手掌心托着一座缩小版的寂灭黑塔。
    原来，不是寂灭黑塔消失了，而是寂灭黑塔突然变小。
    王桓晋走到独孤坚身边，说道：
    “哦，太尉大人，你这时候来到王家坞堡，所为何事呢？
    我王桓晋既然答应了皇帝陛下，一定会演戏演到底的。
    大虞官军即将发起对睢阳城的总攻了，以此来结束沧南之战。
    我们门阀世家的守军会象征性地抵抗一番，随后就会被迫放弃了睢阳城。
    这是演给天下之人看的，沧南之战的收尾决战。
    我们一定会配合到位的，不让世人觉得太假了。
    睢阳丢失之后。
    我等门阀世家也会及时给皇帝陛下递上降表的，愿意重新归入大虞王朝。
    从此之后。
    世人都将明白，皇帝陛下乃是天命之子，必将中兴大虞，最终天下归心！”
    独孤坚沉默片刻，平静说道：
    “吾这次前来，并非为了你说的睢阳之战，这种默契战事不足以让吾关注。
    吾来此地目标只有一个，就是要确认赵胜是否真的死在了寂灭黑塔之中？”
    王桓晋先是微微一怔，随后面带笑意，说道：
    “太尉大人，你到底要我说多少遍，才能相信赵胜已经死去的事实呢？
    寂灭黑塔里的妖魔俱在，而赵胜的气息则尽数消散，这还说明不了问题吗？
    而且，我通过隐秘关联，从覆海恶蛟那里也确认了，赵胜确实已经死去了。
    太尉不必多虑，赵胜已死，而且是形神俱灭，再也威胁不到我们了！
    你也看到了，我已经收了寂灭黑塔，就要返回东海郡的家族本部了。
    此后，我们七大家族会本分待在各自属郡的，不会给皇帝陛下添乱。
    当然，祝愿皇帝陛下扫清六合八荒，中兴大虞，永嘉之治也必将载入史册！”
    独孤坚默然不语。
    王桓晋的话都说到这份儿上了，也不由得他不相信了。
    独孤坚心中茫然。
    莫非，自己先前瞬间感知错了，那根奇异的青羽力量与赵胜无关？
    独孤坚轻叹一声，说道：“也罢，此事就此终了，赵胜终究是死去了！”
    就在此时。
    睢阳城四个城门方向，几乎是同时，传来了攻城厮杀的声音。
    就像王桓晋所说的一样，官军如期发动了最后一场攻城大战。
    王桓晋一跃而起，踏空伫立，笑着说道：
    “太尉大人，我先走一步了，往后若有闲暇，可来东海郡做客！”
    言罢，王桓晋没有丝毫停顿，离开了睢阳城。
    独孤坚看着人去楼空的王家，也离去了，向着官军的后方大营而去。
    没过多久，独孤坚出现在皇帝的中军大帐外。
    内侍见到太尉回来了，立刻前去通报给皇帝。
    接着，独孤坚得到皇帝召见，进入中军大帐。
    此时此刻。
    皇帝白毅意气风发，一扫往日的阴霾，尽显中兴之主的风采。
    “独孤卿，赫连思恭父子应该已经伏诛了吧！”
    随后，独孤坚详细说了他抓捕赫连思恭父子的经过，比想象的复杂。
    期间，独孤坚提及了那根青羽，让他感受到赵胜的一丝力量。
    随后，独孤坚前往寂灭黑塔处，再探究竟。
    他遇到准备撤离睢阳的王桓晋，再次确认了赵胜已死的事实。
    皇帝白毅默然良久，思绪流转。
    当然，白毅也觉得，赵胜绝不可能还活着，最终也就释然了。
    “赵胜已死，压在朕心头的那块巨石也算是终于消解了。
    算了，先不管赫连思恭父子了，让他们再苟延残喘一阵子吧！
    当务之急，朕要结束沧南之战，凯旋而回，让天下人看到朕是天命所归！
    独孤卿，朕借着大宴群臣之机，把异己诸侯尽数诛灭，吞了他们的军队。
    这样一来，沧南之战朕的禁军损耗就能抹掉了，而且实力比当初更强了。
    毕竟，单是赫连思恭的赤火军，就有好几万人之多。
    朕需要你铁腕治军，把诸侯联军打散并且重新整编，尽快编入禁军序列。
    当然，诸侯联军之中，凡是有异心之人统统诛杀掉，宁杀错也不能放过！
    朕凯旋返回帝都之际，禁军必须军容齐整，号令严明，让天下人都看到。”
    皇帝白毅停顿片刻，接着说道：
    “等到朕打下了睢阳城，拿到了这座水路枢纽的重镇，沧南之战就结束了。
    到时候，朕会对外宣布，夏王赵胜战死沙场。
    紧接着，朕会派遣雍王白宗元前往夏国奔丧，当然，这只是一个幌子而已。
    雍王白宗元夫妇从小看着夏国王妃长大，于情于理，他都是最好的人选了。
    这支使团除了雍王白宗元之外，全部都是有治理地方郡县经验的朝廷官员。
    届时从夏国的国相到郡县官员，朕统统要重新安排一遍，并逐步收回夏国。
    如今，赵胜已死，夏国上下都不敢违背朕的意志了。
    说到底，朕还是念旧，还想给夏国上下一个体面，顺利回归大虞朝廷掌控。
    当然，如果夏国人胆敢反抗朕的意志，那么等待他们的是彻底毁灭的结局。”
    闻言，独孤坚神情坚定，说道：“喏！”
    对独孤坚而言，他早就想铲除夏国了，皇帝终于肯对夏国动手，正合其意。
    ……
    另一边，王桓晋星夜疾驰，终于回到了东海郡的王家本部。
    与此同时。
    清河崔氏、苍梧崔氏、甘渊李氏、牧野李氏、炎阳卢氏、空桑郑氏的族长也都到了。
    七大门阀聚首，商讨今后的计划。
    实际上，六大族长前来东海郡城，更多是兴师问罪的，毕竟这次是王桓晋一意孤行。
    议事堂，气氛比较凝重，众人都沉默不语。
    苍梧崔氏的族长崔洪武率先站了起来，愤怒说道：
    “王桓晋兄，你糊涂了吗，为何执意要归顺大虞，我们先前的行动因此都白费了啊？
    这次，我们不仅丢掉了水路枢纽的睢阳，而且还割让了除去我等七郡之外的领土？
    这就是你说的城下之盟？
    真是太屈辱了，在我看来，你早已背离了我们七大家族的初衷，面目全非了！
    莫非，成为俘虏之后，你的心气都磨平了吗，变得如此卑躬屈膝，苟且偷生！
    王桓晋兄，我崔洪武向来敬重你，尊重你的选择。
    但是，这次我们损失太多，无论如何，你今天也要给我们一个合理的解释吧！”
    王桓晋不以为然，神情平静，说道：
    “我相信，在座的各位族长都有着崔洪武兄这样的疑惑吧！
    你们都是这样认为的吧，我王桓晋为了苟活性命，就出卖了七大家族的利益！
    话说，每一代的五姓七望家族，真正的话事人都是那个能操控寂灭黑塔之人。
    这一代，七大家族里面只有我王桓晋能操控寂灭黑塔，而且所受的反噬最轻。
    因此，六位族长才忍我到现在，这些我都知道的。
    当然，我身为东海王氏的族长，懂得要如何抉择。
    时光轮转，我们七家早已成为一个利益共同体了，一荣俱荣，一损俱损。
    我要强调一下，我所作的选择一定为了七家利益，这一点是毋庸置疑的！”
    王桓晋停顿片刻，接着说道：
    “六位族长，我们眼光要放的长远一些，才能成为最终的赢家。
    实际上，这场战争我们的核心诉求都已经达成了，可以说我们并没有输。
    首先，我们最大的敌人是赵胜，而不是皇帝白毅！
    若不是赵胜横空出世，拦住了我们释放出妖魔，此战早就结束了。
    对此，诸位都没有异议吧！
    如今，赵胜已经死在寂灭黑塔之中，我们一举消灭了最大的敌人。
    不仅如此，赵胜还是阻碍洪荒尊者降临此界的最大变数。
    如此看来，我们为洪荒尊者扫清了障碍，绝对算得上是大功一件！ ”
    王桓晋停顿片刻，盯着六位族长的情绪变化，接着说道：
    “其次，我们以退为进，放长线钓大鱼，真正的目的是金之本源。
    寂灭黑塔之中，八大妖魔历经一番大战，又吞噬了赵胜的力量。
    牠们不知道需要多长时间能消化此力量，才愿意从塔里出来呢？
    对此，我也没有答案，八大妖魔不想出来，我也没有办法的！
    因此，我们不得不改变策略，放弃使用妖魔之力来毁灭世间。
    鉴于如此形势，我不得不重新布局，因此才有了与皇帝白毅的交易。
    于是，我把东海王氏掌握的一块金之本源碎片取出，给了皇帝白毅。
    我料定，皇帝白毅必将拼尽全力聚拢完整的气运，重塑大虞之国运！
    等到白毅凝聚出了完整的金之本源，我们再出手夺过来，岂不妙哉！
    赵胜死后，木、火、土三大本源必然会消散重塑，我们无法得知去向。
    水之本源，神秘莫测，千百年来不知所踪，我们当然也得不到。
    唯有金之本源就在我们眼前，若是献给洪荒尊者，绝对又是大功一件！”
    闻言，六大族长都不禁感叹。
    王桓晋心思缜密，狠辣决绝，连自家藏起的本源碎片都拿出来了布局！
    话说到这个份上，六大族长也终于算是认可了王桓晋的策略。
    此后，沧南门阀选择了暂时的蛰伏，等待皇帝白毅凝结金之本源时刻。
    到时，大虞王朝又会掀起一场更加惨烈的腥风血雨！