眼见小河就要失言，若风忙说：“萧娘子年十九，未为人妇，岂能称夫人。萧娘子，我们早听闻今日是你的生辰，已在庐中备好筵席，请。”
    若风为人处世越发老练，他唤来旁的侍从接替手中的活，于前面为贵人们引路。
    花玲珑挽着小河的胳膊蹦蹦跳跳地，萧明月听着两人对话。
    “小河，这钗环衬你甚是好看。”
    “可比你家公主还好看？”
    “那倒没有，但你是草原公主第一美。”
    “比阿若兰还要美？”
    花玲珑睁眼说瞎话：“你比她美多了！”
    萧明月随后同陆九莹说：“玲珑与小河竟相处得这般好了。”
    “小河善骑术，玲珑精于射，二人时常在一起切磋骑射之术，一来二去便结成了密友。我赠予小河礼物她素来不收，倘若由玲珑转交她就十分欣喜。”
    “小河约莫还在记恨着我们以若风为挟的事情。”
    “草原人性情爽朗，小河亦是聪明之人，或许我们同她多说说话，交交心，未尝不会改观。”
    “阿姊说得是，况且她心之所向皆为若风，也是很好办。”
    陆九莹洞悉她的意思，垂眸一笑。
    ***
    帐篷内，一张方正的食案上摆满了食物，案旁有六个兽皮缝制的蒲团。
    小河请陆九莹居左，萧明月随侧，蒲歌次位。
    小河居右，花玲珑傍着她坐，若风次位。
    小河的安排一瞧就是提前询问过的，她和花玲珑两人挤眉弄眼呼应着。
    萧明月瞧着眼前的食物，竟是切割好的煮菜，想来是要吃染炉。果然，片刻便有几个女奴将炭火端上来，每人配着一个精致的黄铜小炉。
    小河说：“九公主，你爱吃花椒的，今日我为你添了些韭菜酱佐味。”
    萧明月微微挑眉，陆九莹爱吃的是清水炉。
    她爱吃花椒，也爱佐酱。
    随后女奴又捧来铜罐，将里面的汁水分进每个人的茶碗中。
    小河细心介绍着：“这是天山雪水酿的桑葚酒，蒲女史说过，桑葚有生津润燥，驻颜益寿之功效，我还添了些石蜜进去，饮起来甚是香甜。”
    果酒，亦是萧明月的最爱。
    小河以陆九莹之名办事，偏不提萧明月生辰之意。
    若风只好赔笑：“九公主，我们不谙汉家礼节，席上若有怠慢还望见谅。萧娘子，今日是你的生辰，此案所有的食物都是小河公主亲自筹备，望你欢喜。”
    陆九莹端起桑葚酒，众人附和举杯，听她道：“腐草为萤，耀采于月，愿南风知意，渡千万梦。”
    小河与若风初学汉话，不知深意，花玲珑于旁侧很是机灵地作译：“汉乌亲如姊妹，如金石之交，以后这就是我们的家了，今日便为我们的家人明月阿姊过生辰！”
    萧明月举杯浅笑，她这趟出行不在家，家人可真是学了不少东西。
    小河自是爽快，举杯说道：“愿天神护佑。”
    生辰之宴便这般欢喜开场。
    ***
    桑葚酒香甜但也醉人，陆九莹三碗之后便谢绝未饮。
    萧明月与蒲歌还有若风暂无酒意，倒是小河与花玲珑情绪高昂。两姊妹用箸敲着碗边，一唱一和，最后索性花玲珑击乐，小河起身跳起舞来。
    萧明月望着她们如此欢快，心中也很愉悦，她同陆九莹说：“真有些击筑和歌的美妙。”
    一舞毕，小河坐回位置，她问花玲珑：“刚才萧明月说什么？”
    “阿姊说我们击筑和歌，应当是想到了高渐离与荆轲。”
    “他们是谁？”
    看着小河求知若渴的模样，花玲珑正襟危坐，清了清嗓子：“高渐离是一位琴师，荆轲是一名刺客，他二人乃知己好友，更是刎颈之交。”
    萧明月淡笑着，也听花玲珑细细说道。
    “百年前的战国时期，燕国有太子名丹，在秦国欲灭韩国次将及燕之夕被送至秦国为质，燕太子丹在秦国受尽侮辱，回到燕国之后便想要复仇。后来，他寻到了一名刺客，名荆轲，燕太子丹让荆轲以‘举国为人臣为名’前往秦国刺杀秦王。这位荆轲在燕国有位好友，便是琴师高渐离，二人一文一武，感情甚笃，明月姊姊提到的击筑和歌说的便是他们易水分别之景，高渐离击筑送别，荆轲慷慨悲歌，歌曰风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还！”
    小河听得万分入迷，双颊因酒意而变得绯红，她托着下巴认真问：“玲珑，你以前不是要饭的吗？怎么知道那么多？”
    花玲珑急了：“我又不是生来便要饭的，我大父、阿父可是亭长！我和我亲姊从小就读经史子集，我懂很多的！”
    “那后来呢？”
    “后来我就流浪于长安，一心想要报仇。”
    “我是问击筑和歌的后来！”
    花玲珑翻了个白眼：“后来荆轲刺杀秦王失败，当场被诛，燕国灭，高渐离隐于秦国，被秦王发现身份便熏瞎了眼睛，高渐离许是为友悲愤，将铅灌入筑中砸向秦王，只可惜也败了，遂被秦王所杀。”
    小河闻言噌地一下拍案而起：“天杀的！这个秦王在哪！我去会会！”
    花玲珑又翻了个白眼：“都说了是百年前……我看你是喝多了。”
    小河往自己的碗里咕噜噜地倒酒，若风劝道：“少喝点。”
    “击筑和歌，多么动人啊。”小河一饮而尽，突然指向萧明月，“但是你欢喜的日子说这个作甚？你难道不知道生辰日要快快乐乐，无忧无虑吗？”
    萧明月眸中含笑，感受到了小河的善意。
    她举杯：“公主说得是。”
    “继续跳！你们都跳！”
    说罢小河开始邀请在座各位起身共舞。
    草原人爱歌舞，筵席时惯会邀请宾客一同尽兴，萧明月与陆九莹善舞自不在话下，花玲珑非学异域舞步甚是滑稽，蒲歌拘谨，但不好拂了小河的意，站在旁边进也不是，退也不是，最后悄悄挪到若风身后听他击乐。
    这场生辰宴，众人欢愉。
    ***
    宴毕，萧明月看着若风说道：“你素有乐曲天赋，在芳阳宫学艺已久，可想过去更好的地方？”
    若风眸光一亮。
    萧明月看向陆九莹，陆九莹接过话来：“汉宫设有乐府，其内乐师无数，性知音，善歌舞，倒是适合你精进一番。”
    若风顿感惊诧，不可置信：“汉乐、乐府？我吗？”
    小河也随之振奋，揪着心望着陆九莹。因为她知道，汉家乐府是草原所有乐师人的梦中之地，若风亦是如此，所以他才会入芳阳宫跟随汉家乐师学艺。
    陆九莹点头：“若你愿意，我会上书亲至帝后，允你前往汉乐府学艺。”
    若风至情至性，当即红了眼睛，他起身以汉礼屈膝下跪，俯身道：“若风不敢逾矩，叩谢九公主恩德。但若风确实想一睹汉家风采，向更多更好的乐师们求学。”
    “如此，你也得偿所愿。”
    若风得了陆九莹的允诺兴奋地抓住小河的手，不禁涌出泪花：“九公主愿意送我去汉乐府！”
    小河亦是高兴：“甚好甚好！”
    她再看向陆九莹时，目光无比柔和。
    ***
    萧明月吃完饭想去耕地看看，小河追出帐篷来：“萧明月，我们一起吧。”
    小河还有些醉意，她主动伸出手来搭在萧明月的手臂上：“将本公主搀扶好了。”
    萧明月无奈：“好的，公主。”
    小河与她一起踏过小溪，穿过草场的篱笆往坡下走去。
    沿路开满了黄色蒲公英，牛羊成群结队，悠闲地啃噬着肥美的牧草。
    草场的另一面便是开垦的耕地。
    萧明月远远地望着，眩雷有千亩地，但能栽种农作物的沃土许只有六七成。
    “九公主计划两年内将这里全部开垦，还说要凿一条水道，引雪水入渠用于灌溉。”小河从南往北一路指着，“我道如此遥远最少五年，她说两年即可。”
    萧明月说回她：“农桑之道在于天时更在勤勉，九公主比任何人都精于此道，她说两年就是两年。”
    “只可惜眩雷偏远，九公主若有心将赤谷城的地也翻一翻，便有意思了。”
    小河只是酒意上脸但脑袋依然灵光，萧明月顺着话说：“九公主居右夫人之位，岂有治理之权。”
    “你如何知道她是右夫人呢？”小河眨眨眼，“难道你们汉人真的吃了鱼就不能再吃熊掌了吗？”
    萧明月轻笑：“当然不是。”
    “诚然，你萧明月也不是那般忍气吞声的性子。这些日子里我学了个道理，说非威不立，非势不行，你借我的手初探眩雷，继而贺礼北道以为后图，眼见漠北从未停止动作，我想接下来你该要建立联盟与之交锋。”
    “我与你不是联盟吗？”萧明月知晓她敏锐没想到如此心细，她反问道，“我以为小河公主接受眩雷便是想要挣脱束缚，毕竟你独善其身多年，每一步都走在他人的漩涡之上。”
    “我从来不与任何人联盟。但是现在，可以考虑。”小河立处广袤无际的绿海，如同轻风一般柔软，“我这个人没什么理想，也不甚聪明，我只求自身安稳与若风快乐。换言之，你们有心善待若风，我便视你们为朋友，倘若有人伤害他，我便是倾尽所有都不会放过。”
    她爱人，胜过爱自己。
    萧明月尊重小河，全身心去爱人的女子已是高壁深垒。
    “萧明月，你有机会为九公主争夺左夫人之位，但在这之前你得先让自己有力量可倚。”
    “请公主明示。”
    “我知道叔伯为何迟迟没有立左、右夫人。西境三道与漠北会在每年的七月举行一次夏围，凡洲邦王室抑或高官的贵族只要在夏围中拔得头筹便可为本邦争名。这个‘名’可以是任意一方的土地、人的性命，甚至兵权，叔伯与你应当有着同样的意图，只不过你是汉人，没有资格参加夏围。”
    小河望着萧明月，漂亮的眸子弯了弯。
    萧明月在思索。
    小河又道：“不知萧夫人听明白了吗？”