就在项燕拿下景昭的时候，寿春，正在举行着一场欢宴。
    宴会的主人是楚国令尹屈延，因为今日是他的六十五岁寿辰，寿春大大小小的官员都会前来拜贺。
    与秦国并不倡导官员们私下交往不同，在楚国，氏族政治是通过各个氏族之间的亲缘关系来维系的。因此，令尹的寿宴无人敢不来。
    在这令尹府邸的宴会中，座位安排有着独特的规则：不是根据官职或爵位的高低，而是根据氏族的地位来确定。由于没有王族成员出席，宴会上地位最高的自然就是屈、景、昭三族。其他氏族则按照其影响力依次往下排列。换句话说，如果你的氏族地位低于他人，即使你的官职较高，也只能坐在边缘位置。
    在宴会的中心区域，屈延的子孙和族人热情地款待着景氏和昭氏的宾客，彼此间互相敬酒，气氛十分融洽。在宴会场地两侧，拜访的是一些造型精美的乐器，编钟，玉磬等，宏大而典雅的雅乐显示着主人家尊贵的身份地位。在这样的乐曲中，一群群舞女穿着宽大的衣裙，随着乐曲声翩翩起舞。
    她们的舞蹈动作轻盈优雅，犹如仙女下凡，又似蝴蝶飞舞。每一个动作都充满了韵律感，让人感受到一种无法言喻的美感。
    一方水土养一方人，身处南国的楚地水草丰沛，连带着这些女子仿佛也被南国充沛的雨水所滋润，一个个明艳动人。或许是楚王好细腰的缘故，舞女们柔软纤细腰肢在束腰的衬托下更显得盈盈一握。她们舞姿优美，宛如随风拂柳，牵动在场宾客的眼球。
    宴会的主人还没有来，宾客们只好耐心的等待着。
    不多时，随着仆役的唱喏，屈延在两个孙子的搀扶下颤巍巍的走了进来。宾客们连忙起立，口中恭贺。
    屈延笑呵呵的压了压手，示意大家伙儿都坐。老家伙眼神扫视了一圈，脸上露出了一个满意的笑容：嗯，不错，看来老夫在这寿春还是有些人望的，都来的差不多了。
    ……
    可屈延老儿却不知道，他这个寿宴将会给楚国带来什么。就在他大摆寿宴的时候，寿春城中的民房酒楼之中，纷纷出现了一个个穿着禁军铠甲的士卒。他们面色冷峻，手中提着锋利的长剑。这些禁军士兵人数众多，足有三千之众。他们在一位禁军将领的带领下，步伐整齐地朝着楚王宫行去。
    楚王宫坐北朝南，共有四门。南侧和东侧两门，乃是外臣入宫之门。西侧则是宫女太监出入的地方，只有北侧宫门距离寝殿最近。而这北侧宫门的将军，在这些假扮的禁军抵达城门之下的时候，毫不犹豫地下令打开了城门。
    这些禁军鱼贯而入，动作迅速，丝毫不拖泥带水，除了铠甲碰撞的声音之外，全程没有发出一丁点儿其他声音，显然是训练有素的精锐之师。
    看着这些人，北门将军的脸上泛起了一抹无奈。但很快，他又恢复了冷漠的表情。
    便在这时，只听一阵轻微的马蹄声响了起来，北门将军循声望去，却是一个身着蓝衣的老者。那老者面容苍老，留着山羊胡子，一双眼睛深邃而锐利。
    北门将军眼底顿时燃起了怒火，但他生生忍住了。
    那老者似乎注意到了他的眼神，在他面前停了下来，翻身下马，向他深深地鞠了一躬：“将军深明大义，他日我大楚解除安危之后，将军之功，我等定不敢忘！”
    北门将军气的牙齿咯咯直响，眼中狠厉之色不断闪烁，似乎在思考要不要现在就拔剑把这老头的脑袋砍下来。可想到心中顾忌，他还是咬牙切齿地问道：“我那妻儿在哪儿！”
    老者脸色不变，微笑着回答：“将军放心，他们无恙。待到此事尘埃落定，将军之妻儿便会安然返回。”
    北门将军拳头攥了数次，最终还是没有一拳轰在这老东西脸上。他心中暗自思忖，如果现在动手，自己的妻儿恐怕就有危险了。
    于是，他强忍着心中的怒火，瞪着老者说道：“希望你们不要食言！否则，就算拼个鱼死网破，我死也不会放过你们！”
    老者点了点头，说道：“将军放心，我们绝对不会食言。待到楚国安定之时，便是将军与家人团聚之日。”
    北门将军深吸一口气，平复了一下心情，然后转身离开。他知道，现在只能暂时忍耐，等待时机成熟后再做打算。
    “得罪之处，来日再向将军请罪！”范增再次一礼，跟随禁军入了王城。
    禁军每隔两个时辰便会换一次岗，而此时正是换岗之时，他们必须抓住这个机会，迅速掌控这支禁军。
    不然，一旦禁军意识到发生了什么，情况将会变得十分棘手。此次从影虎抽调的精锐们，一直等待着这一刻的到来。
    ......
    楚王寝殿内......
    负刍今晚无缘无故地感到心烦意乱，因此没有去寻找自己后宫中的众多佳丽，而是独自休息。最近楚国的战事接连失利，作为楚王的他满心忧虑，连睡觉也不安稳。
    “啊......”
    “什么人......”
    正当负刍意识模糊，快要入睡时，耳边忽然传来一阵喧闹的惊呼声。这声音让负刍立刻惊醒，瞌睡虫瞬间消失无踪。
    反应过来后，负刍勃然大怒：“是哪个不长眼的贱仆，竟然如此大胆？不想活了吗！”寝殿内站立的仆役们吓得立刻跪伏在地，浑身颤抖。
    “去，给寡人把外面大喊大叫的给抓进来，寡人要严惩！”
    仆役赶忙起身，慌慌张张地朝着寝殿外而去。
    可就在他要靠近殿门的时候，只听轰隆一声，一个身着铠甲的身影便撞开了殿门。那仆役躲闪不及，顿时被撞了个滚地葫芦，哎呦哎呦的痛呼了起来。
    床榻上的负刍稍稍一愣，紧跟着脸色大变。
    只见那摔进来的军士身上满是鲜血，脸上、手上、腿上都是深深浅浅的伤口，尤其是胸前，更是有一道巨大的创口，从肩膀一直延伸到腹部，白花花的肠子都流了出来。眼看着便是出气多进气少了。
    经历过王位搏杀的负刍顿时意识到情况不妙，顾不得自己此时的状况，连忙爬起来抽出了挂在榻前的一把宝剑。
    刹那间，剑光莹莹，照亮了昏暗的殿堂。这把剑，正是风胡子名剑谱第一，天问！
    负刍将天问横于身前，剑尖斜指地面，同时警惕地盯着殿门外，手中紧紧握着剑柄，手心不断渗出汗水。
    哗哗哗哗……
    蓦然间，一阵急促的脚步声传来，如同鼓点般敲打着地面，打破了大殿中的宁静。
    紧接着，数十名军士如潮水般涌入，他们步伐整齐，气势汹汹，让人不禁心生敬畏。而在这群人的前方，有两道身影格外引人注目。其中一人便是范增，他神情凝重，目光锐利如鹰隼；另一人则是一名容貌俊美的中年人，他身着一袭火红的铠甲，仿佛一团熊熊燃烧的火焰，散发着炽热的气息。
    两人进入大殿后，左右扫视一番，目光瞬间锁定了负刍。
    负刍心中一紧，暗叫不好。
    他正欲开口训斥，然而两人却抢先一步，齐声跪地参拜道：“臣腾龙军团副将龙翔拜见大王！”
    接着，范增也恭敬地说道：“山野闲人范增，拜见大王！”