上蔡……
相传伏羲氏因蓍草生于此地撰卦于此，遂名本地为蔡。
周定王二十二年，楚灭蔡，蔡齐侯逃至江西，建都曰“望蔡”。古时西为上，上蔡在古吕、州来之西，故称上蔡。
周显王二十三年，魏、韩联合伐楚，战后，上蔡归韩，韩厘王时置上蔡县。
秦王政十七年，秦灭韩，置颍川郡，上蔡县属之。
只是后来，因连年战乱，边境变动，这里成了秦楚之间的必争之地，目前处于楚国治下。
驻扎在上蔡的并非楚国腾龙军团精锐，但也同样属于楚国边军，战斗力还算不错。上蔡守军的将军，乃是桓楚。此人在此时声名不显，可实际上也是一个善战之将，后为项羽手下将领。
而楚军的西线主力，则是驻扎在城父与巨阳之间。
大帐之中，项燕此时默默地站在角落里，看着为首的那位将领指点江山。
“李信……一个没打过多少仗的毛头小子，出身卑贱，简直是目中无人！
手中握有二十万大军，却只派出两路先锋，就敢同时攻取我上蔡和平舆。
他当我们是什么？竟敢如此小觑我们楚军！
这口气，本将军绝对忍不了！”
时任上将军的景昭满脸愤怒的说道。
不得不说，这景昭端得生了一副好皮囊，身高九尺，孔武有力。偏生那一缕长髯，让他又多了几分谋士的气质。
可真接触的多了，项燕便绝望的发现，这只是一个胸无韬略，眼高手低之辈。
真让他领军，恐怕非葬送了这数十万好儿郎不可。
“上将军，李信常年受秦王之命镇守边疆，且于灭赵，灭燕两战之中立下大功。
足以见其人非庸碌之才。
此战，其分别派遣三万大军攻我上蔡，平舆两地。
末将担心，其中恐怕有诈。”
眼看着景昭越说越离谱，甚至已经说到了击败这先头部队之后，长驱直入，攻打函谷关，项燕总算是忍不住站了出来。
他怕再听下去，这帮人已经口气大到要踏破咸阳宫，活捉秦王嬴政了。
景昭正嗨着呢，却突然被人打断，顿时就不爽了。待一看是项燕，他顿时摆起了臭脸。
一个将领见状，狗腿一般的站了出来跳脚大骂：“大胆项燕，竟敢打断上将军讲话！你以为，你还是上柱国大将军嘛！简直是放肆！”
此人乃是景昭亲信，同样出自景氏一族。
项燕一侧的将领们顿时脸色大变，一个个面带杀意的死盯着此人。
这人吓了一跳，下意识的退缩了一步。
可紧跟着，这名景昭的亲信便满脸羞怒的嚷嚷了起来：“看什么看什么！一群卑贱之徒，你们想造反吗！”
这一句话顿时惹了众怒，不少脾气火爆的将领都将手按在了武器上，眼神中闪烁着怒火，他们咬牙切齿，恨不能立刻冲上去剁了这个口出狂言的小人。
项燕见此情景，脸色变得阴沉，心中涌起一股愤怒，但他还是强压下心头的不满，转头看向景昭，声音低沉而坚定：“上将军，帐中议事，旨在博采众长，共同商讨出一个应对目前局势的良策。如今大敌当前，我们应当齐心协力，团结一致，共同抵抗外敌，以保卫国家和人民的安全。”
景昭听了项燕的话，脸上露出一丝不悦之色，他的眼神中闪过一丝阴翳，随后一脚踹在了自己那个亲信的屁股上，发出一声清脆的响声。
那名亲信猝不及防之下，被踹得向前踉跄几步，险些跌倒在地。
“大帐之中，吵吵嚷嚷成何体统！还不向项将军道歉！”景昭瞪大眼睛，对着那名亲信怒吼道。
那名亲信捂着屁股，一脸委屈地看着景昭，眼中满是不甘与怨恨，“上将军，这......”
“怎么？本将军现在还命令不了你了是不是？
还是说……”景昭说到这里突然停顿了一下，然后把目光从这名亲信身上移开，环绕着周围扫视了一圈后，又重新落回了他的身上：“尔欲违逆王诏，以下犯上不成！”
景昭这阴阳怪气的声音，落在在场的每一个人耳中，却仿佛变成了另一种意思。
他们心里很清楚，这位上将军分明就是在指桑骂槐啊！
表面上看似在训斥这名亲信，实际上却是在警告他们这些将领们，让他们别忘记现在谁才是真正的主事之人。
“卑职不敢。”那名亲信被吓了一大跳，脸色瞬间变得惨白，额头也冒出了一层冷汗。
他哪里敢违背景昭的意思，连忙转身面向项燕，恭敬地行礼致歉。
项燕看着这名亲信的表现，心中不禁一阵无奈和愤怒。
他明白，景昭这是在故意做给自己看，通过这种方式来警告自己不要忘了身份。
项燕暗自咬了咬牙，握紧了拳头，但脸上却露出了一副恭顺的表情，连连说道不敢。
不行，得尽快加快速度了。季布那边到底怎么回事，到现在还没有回信，难道我看错他了吗？
……
齐楚边境，年轻的季布刚刚接掌影虎军团不到一年，尚是靠军中父亲留下的几个老将方才能掌握这支精锐。
这就是楚国中的怪相，氏族政治之下，他们把控着朝野上下的重要职位和资源，底层人根本没有出头之日。
季布，便是这样。尽管他此时还年轻，却依旧可以依靠着父亲临死前季氏和其他氏族的利益交换，让季布继续掌握这支楚国精锐。
影虎军团大营之中，季布一脸愁绪的坐在那里，眼神不住的出神，似乎心思根本没在战场之上。
“将军，齐国已经第二次增兵了，此次又往边境增加了三万，算上之前的，已经有足足十二万大军了。
我们担心，再这样下去，他们很可能朝我们驻守的防线发起进攻。
此事，要不要上报大王，向大王求援呢？”
一个年老一些的将领询问道。
季布没有回答，依旧有些心不在焉。
“将军……将军？”
部下接连数次提醒，总算是让季布回了回神。
他沉默了一会儿，没有回答部下的问题，而是询问道：“我们之前向寿春提出都二十万石粮草，到了多少？”
“这……根据运粮官记录，应当是到了八万石。”
“这么少吗？”
面前的将军苦笑一声：“将军，这已经不少了。
往常我等要粮，能到十之二三都不错了。缺了的份额，大多是我等自筹。”
“可是，我怎么听说，大王此次实际上足额下拨了粮草呢？”
“大王说大王的，底下人该怎么做，还是怎么做。
三族可不会白白给我们粮食，我等早就习惯了。
无非每次上报的时候，将数额翻上几番就是了。”
季布恼火的拍了一下案桌：“可恶，可恨！
国难当头，竟还有这等硕鼠。”
“将军！”
季布眼神一寒，心里有了决定：项将军说得对，若是不想办法，楚国迟早要亡。
想到这里，季布三两句应付了部下，随即便取出了一张帛书，给项燕写了一封回信。
然后，季布将父亲给自己留下来的那几位老将中最可信的几人叫了过来，这些都是自己的同族，用他们不会有信息泄露的风险。
同时接到项燕书信的，还有好几位将领，以及一些氏族之人。他们全都是之前和项氏一族交好，却被波及，而受到了一些排挤的人。
于是乎，一场阴谋悄无声息的开始酝酿……