太湖水牢，幽暗苦寂。
    扭曲的光源在水波之中折射成千星万点，如同游动的鬼火，将所有灵机隔绝在外，变成了一方叫天天不应、叫地地不灵的无灵之地。
    这里是关押那些水怪水魔的监狱，太湖老龙从未想过会自己有一天也会被关押在这里。
    无灵之地对真龙的效果并不显着，因真龙本就是力量本身。但他身上的枷锁却是压制真龙力量的宝物，让他无法施展出神力。
    最要命的是他的伤势，一来被炼龙宝匣震慑了龙魂，如同心魔一般如影随形，那些孽龙的嘶吼昼夜响彻在他耳畔，让他无时无刻不战战兢兢，犹如惊弓之鸟。
    二来与五通神斗法落败，不仅仅是折了龙角那么简单，道行、法力、躯壳都受到重创，令他苦不堪言。
    三来因仓促出关，香火反噬，元神失迷，浑浑噩噩难以自持，清醒的时候都来之不易。
    种种因素相互纠缠，令他每况愈下，这也是为什么宫梦弼说他命不久矣的原因。
    老龙半闭着眼睛，眼皮快速跳动，陷入了难以超拔的噩梦之中。
    “义父！义父！”
    正是此时，几声清亮的呼喊闯入深不可测的深渊，把老龙从溺水一般的窒息感当中唤醒了。
    真是惊奇且古怪，真龙竟然也会有溺水感。
    老龙的思绪四处发散，随着那叫着“义父”的声音的呼唤，才终于渐渐定格在那银甲的青年身上，一时间竟然有些恍惚。
    “琛儿？”
    铁琛站在水牢之外，看着太湖龙神的模样，目光闪烁着，叹息一声，道：“义父，你怎么样了？”
    老龙终于打起了精神，提起了心力，戴着枷锁走到水牢边，隔着波光泛彩的水幕，太湖老龙目光幽深，满身的狼狈却没有让他看起来软弱可欺，而是有了一种鼎盛之时的渊渟岳峙。
    “没想到你还愿意来见我。”太湖龙神紧紧注视着铁琛，似乎要透过他的脸看穿他的心思。
    铁琛的目光没有躲闪，只是黯然道：“我来见义父一面，义父……何至于此。”
    老龙萧索道：“行差踏错，难以回头了。”
    意兴阑珊，老龙不想再提，而是重新审视着铁琛，道：“琛儿，我以为你是来看我笑话的。”
    “义父纵然行差踏错，却也是我的义父。”他看向老龙，问道：“义父，我能为你做些什么？您做太湖水神这么些年，劳苦功高，纵然一时糊涂，也不该半点情分不留。若我去长江龙宫求情，能否为义父求来一条活路？”
    他目光灼灼，似乎是真有一番诚心。
    老龙心中涌起万般的复杂，亲儿子任性妄为，至今仍然是一个浑人。
    反倒是这个义子，他藏了许多的心思把他养在眼前，心中并不曾真正善待过他，反而如今在面前尽孝。
    造化弄人，竟至于斯。
    老龙难得地起了温情，面色柔软了下来，道：“我犯了死罪，你来求情，便要连你也要被牵连在内。”
    铁琛垂眸，满面悲伤，道：“义父啊，你走了，我和衡弟怎么办呢？”
    “我道行不过六品，衡弟如今又受了重伤，只怕新任太湖神一来，便再没有我们的容身之处了。义父啊，我们该何去何从，还请义父教诲。”
    老龙定定地看着他，只见到一张真心求教的脸。
    太湖龙神思索良久，心中似乎有天人交战，缓缓开口道：“六品道行，确实不足以主掌太湖。等我去后，想来长江龙君会为你安排去处。”
    铁琛道：“若真如此，倒也罢了。义父，我向你保证，无论我去哪，都一定会照顾好衡弟，不让你担忧。”
    太湖龙神心中的天人交战终于有一方胜出了，他深吸一口气，道：“铁琛！”
    铁琛吓得一抖，这是年少时太湖老龙责罚他的时候惯用的语气，急促且严厉，他不由自主绷直了身体看向太湖龙神。
    只见这老龙睁大的眼睛几乎发着红，用一种严厉的语气道：“你向我发誓，有你活着一日，便要护着都衡一日。”
    铁琛毫不犹豫发誓道：“铁琛在此立誓，有我活着一日，便护着衡弟一日。”
    “好，好，好！”老龙脸色诡异的红了，他头顶的断角显化出来，人形在枷锁的束缚之下，极为勉强地化作半龙半人的模样。
    他剧烈地咳嗽起来，而后一口逆血喷涌而出，扑在面前的水幕之上，将铁琛面前染得鲜红一片。
    铁琛吓了一大跳，而后便见那龙血之中，挤出一粒米粒大小的珍珠，滚落在铁琛的脚下，散发着忽明忽暗的光芒。
    老龙发出一声悲鸣，重重摔倒在地上，又从龙相变为人形，形如枯槁朽木，近乎气若游丝。
    铁琛低着头看向脚边的那颗龙珠，那散发着美丽光泽的龙珠映在他的眼中，让他的眼睛也忽明忽暗起来。
    他拾起这颗龙珠放在面前，神色变得极为莫名起来。
    老龙大喘着粗气爬到水幕边，眼前的血色消退，但他的视力也模糊起来，他摇了摇头，看向铁琛，呼道：“琛儿！琛儿！”
    这一声琛儿似乎惊醒了铁琛，他抓紧了手里的龙珠，俯下身去，应道：“义父，我在。”
    隔着水幕，波光让铁琛的表情也有几分模糊起来。
    老龙嘱咐道：“六品道行，不足以执掌太湖，但你炼化我的龙珠，便可踏入五品，这便有了执掌太湖的可能。”
    “你熟悉太湖事务，再没有人比你更适合当下一任太湖神。我传你秘咒，你去我寝宫之中将五通神送我的香火尽数取出，进献给长江龙女，向她检举，我在姑苏城外还有一个神龙观，乃是我与吴王勾结的证据。”
    “如此一来，你便能立下功劳，保持清白之身。再向长江龙君祈求太湖神之位，纵然此时不能得，长江龙君也一定会虚悬此位，再行考察。”
    “我寝宫之中，还有一处私库，其中宝物，你可取来斡旋此事。你父亲在长江之中还有几个老兄弟，由他们开口为你求情，此事多半能成。”
    “三千岁那老东西虽然贪财，但知道的事情很多，你去向他求教，他多半不会拒绝。”
    老龙抬起头，面上一片青黑，吐出龙珠的一瞬间，他脸上便已经爬满了死气。
    他的目光与铁琛紧紧对视着，道：“琛儿，我只有一件事求你，照顾好都衡，我不求他登神成仙，只要你保他安稳一世便够了。”
    他咬紧了牙关，道：“求你……”
    铁琛喉头滚动，有那么一瞬间，他想放声大笑，想要大声嘲讽，想要谩骂诅咒，但最终，他还是什么也没有做，只是把这一口气吞了下去，应道：“你放心吧，义父。”
    “你放心吧。”