如今婚期在即，宁袁氏前不久才拖着并不利索的身子来到她房里，与她促膝长谈，“阿母知道，我儿话不多，心里却是个明白的。兰家祖上是个对嫡妻好的，想来后代也是不错。你别怕，别相信世人说的嫁出去的女儿泼出去的水那一套，只要宁家有人活在世上一天，你就永远是我们宁家的女儿。受了委屈尽管回来与阿母说，受了磋磨背叛尽管讲与阿母听。阿母年迈，生养的这几个兄弟就是为了给你们这几个女娃娃撑腰的。不要忘记及笄礼上阿母对你说过的话，你先是宁安，是宁家的女儿，而后才是别的身份。”
    宁袁氏虽不亲养，可她教宁安的东西一点都不比生母少，给的关心更是不逊生母丝毫。如今瞧着鬓角如雪的嫡母诉说着对女儿们心里的亏欠，心里也不是滋味儿，强压着哽咽道：“幼时听母亲说过，爱一个人才会常觉亏欠，我与姊妹兄弟健康平安的长大，母亲已经做的顶好了，母亲从不亏欠我们什么。”
    宁宓也接话道：“对啊母亲，外头人都羡慕我有这样一位嫡母，更是羡慕我们家中无论嫡庶，都是兄友弟恭，和和美美的，这些也都是母亲的功劳。还有几位姊妹兄弟，外头人可都夸赞宁氏儿女品行好，我们也都不是风吹这么大，雨淋这么大的，都是阿母照看的好。”
    宁袁氏眼含热泪，不停地拍宁甯的手，亦是慈爱的望着宁安与宁宓。
    宁忠修此时赶来，笑着揶揄道：“儿来的不是时候了，耽误了阿母与姊妹们如此情深的场面。”
    宁袁氏被逗笑，笑骂道：“你这小泼皮，总爱打趣家中姊妹。”
    宁泽道：“你年纪也不小了，既已成家，便该想一想往后该如何。”
    宁忠修收了笑脸，正经道：“儿知道，方才桃夭已将蛮蛮看到的消息告知，儿也知道大人与阿母的纠结。”
    宁泽欣慰宁袁氏将几个儿子都教的出色，长子宁忠伯在家时便是亦兄亦父，引导着弟妹们向正途上走。三子宁忠佑行商颇有天赋，幼时顽劣，诓哄着别家孩子将家中珍贵古董以低价卖入他手，又转手以高价卖出，宁袁氏便将宁忠佑带来细细教导，将其心思摆正，而后请了人来专教宁忠佑行商之道。五子宁忠修喜读诗书，宁袁氏便请了饱学之士来教导。
    如今宁忠伯身亡，却也是为国捐躯，不枉他这一身武艺。三子宁忠佑从商有道，宁泽也渐渐将手头上的生意巨头都交给宁忠佑来跑。五子宁忠修中举，仕途有望。
    宁忠修自是知道父母年纪已大，最担心的就是他与宁甯和宁宜两个孩子，宁安宁宓都已许了人家，只有自己前途未定，两个妹妹还没长大。
    宁忠修道：“儿想继续科举。”
    “你可想好了？”
    宁忠修笑起来，“儿想闯一闯，大兄已为国捐躯，是个英雄。三兄从商撑起家中一应支出，家中大事又不用我来操心。兄长们为我营造了这样好的一个读书氛围，儿自是应奋苦读书光宗耀祖。”
    自宁忠修下定决心要继续科考，那更是整日整日的待在书房一待就是一整天。只是终究是商贾之户，家中藏书稀少，有些珍贵的藏书宁泽试图出高价买下，可拥有那藏书的人如何也不肯出手，宁忠修只能作罢。
    只是那日凑巧，宁泽与那书生的谈话正巧被谢云星听见，隔日谢云星就带了几本藏书来宁家送给宁忠修。
    宁忠修直道无功不受禄，谢云星却坦然：“宁家五兄不必如此客气，这些不过是我读书之余闲来无事的手抄本，原本仍在我家放着，还望宁家五兄不嫌弃小弟字丑才是。”
    谢家是书香世家，祖上名人有尚书仆射谢安，山水派祖师谢灵运和才女谢道韫。谢家藏书定是要比任何一家都要多，其珍贵之程度更是无人可比。
    宁泽看在眼里，心中欣慰。要留谢云星用膳，他却不肯，最后的银子还是宁泽强塞给他的。谢云星看着手中的银子，哂然一笑：“我两家本就有婚契在，宁家五兄是我未来的妻兄，几本手抄本而已，举手之劳罢了，不必如此客气。”
    宁泽与宁忠修对视一眼，将人送走后，宁泽道：“这孩子不错，我当年没有看走眼。”
    身为解元，却并未嫌弃他们商贾出身，更是得知宁忠修书不够而送来藏书，手抄本与原书并无大差，无非是字体不同罢了。谢云星这孩子字体工整漂亮，却不藏锋。
    宁忠修只打开看了一眼，道：“谢三笔锋太盛，其野心可见一斑。加之他谢家藏书上千，这孩子未来在朝堂定能有一番天地。只是......蛮蛮貌美。大人，离都城那样繁华的地段达官贵人数不胜数，谢三能护住蛮蛮吗？”
    宁泽却叹了口气，“若他只是个空会读书的呆子连身边的人都护不住，届时蛮蛮及笄，我再寻借口推阻了这门亲事。”
    “大人，你与阿母只蛮蛮这一个嫡女，还是年迈所得，乃是上天恩赐，断不能因一时看走眼而毁了蛮蛮一生啊。”
    “我自有考量。”
    似乎自宁忠修中榜之后家里骤然热闹了许多，柳氏仍旧和从前一样喜欢在院儿里练嗓子，家中上上下下也不会有人说她。宁方氏也渐渐喜欢出门，抱着孩子在院儿里晒太阳，宁方氏被宁忠佑养的很好，珠圆玉润的一股富态，也没有从前那般胆小怯弱，也爱笑爱说话了些，每每见了宁甯都会笑着与她多说几句话。
    只是宁林氏有些不大好，天一冷便开始上冻，那天清晨不知是那个女使夜里吃醉了酒泼了些水在宁林氏门前，水在石板上结了冰，宁林氏走时也没仔细瞧，狠狠摔了一跤早产。艰难生产了五个时辰，最终产婆出来问是保大保小，宁忠修想也没想就说保大。可惜后来郎中来看，说宁林氏伤了身子，怕是再不能生育。
    宁林氏伤心了许久，宁忠修看她太伤怀，也不敢整日整夜的宿在书房，干脆将书都搬到了宁林氏房中，一边照顾宁林氏一边读书，只求一个心安。