中牟县梁军大营内，气氛凝重而紧张。
    一名身披铠甲、神情严肃的将领匆匆走进营帐，径直来到主帅刘知俊面前，急切地开口道：“大将军，属下有要事禀报！”
    刘知俊端坐于帅位之上，眼神锐利如鹰，注视着眼前的将领，沉声道：“何事如此慌张？快快讲来。”
    那将领深吸一口气，稳定住情绪，然后朗声道：“大将军，据斥候回报，唐军开始在城墙外侧动工挖掘壕沟。”
    听闻此言，刘知俊不禁微微一愣，面露疑惑之色，“挖壕沟？这究竟是怎么回事？”
    将领连忙解释道：“回大将军，唐军今早辰时，四门大开，数以万计的士兵与平民一同涌出城外，他们迅速分散开来，在距离城墙仅有十余步的地方，开始挖掘一条环绕城池的壕沟，从目前的情况来看，似乎是想通过挖掘护城河来阻断我军的进攻路线。”
    刘知俊眉头紧紧皱起，陷入沉思之中。
    片刻之后，他缓缓摇头道：“护城河？最近的京水河位于一里之外，就算要挖掘护城河，此刻动手也未免太迟了些，此事绝非表面这般简单。”
    言罢，他的脸色忽然一变，似是想到了什么可怕的可能性，低声自语道：“莫非敌军打算在壕沟之内灌注火油不成？”
    一旁的将领听到这话，脸上顿时露出惊愕之色，失声叫道：“大将军，郑州城周长达十余里，敌军若要四面同时开挖壕沟，并灌满火油，所需耗费的火油量简直难以估量，倘若火油数量不足，恐怕也难以发挥太大的功效啊。”
    刘知俊微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。
    他深知此时局势复杂多变，任何轻率的判断都可能带来灾难性的后果。
    良久之后，他缓缓开口，“此刻就妄下定论，未免过于草率，我们挖掘的壕沟究竟进展到何种程度了？”
    一名将领赶忙上前一步，恭恭敬敬地回答道：“启禀大将军，外层的壕沟已然相互连接贯通，朝着城墙方向延伸的四十八条壕沟也已向前推进了两百步，按照目前的速度推算，只需再过五日，便可抵达城墙之下。”
    刘知俊面色凝重地点点头，“必须加快挖掘速度，无论敌方此举意欲何为，尽快派遣军队发动奇袭，阻止他们继续挖掘。”
    那名将领却面露难色，显得颇为尴尬。
    他犹豫了一下，还是硬着头皮如实禀报：“大将军，属下之前已经派遣兵马前往干扰阻拦，可敌军的弓弩太过犀利凶猛，死了数百士卒也无法靠近三百步范围以内……”
    刘知俊闻言不禁冷哼一声，眼中闪过一丝怒色：“区区百余人的伤亡何足挂齿！敌人如此竭力阻挠，恰恰证明其背后定然隐藏着不可告人的阴谋诡计，今晚再度派遣兵马前去侦察打探，务必要彻查清楚敌军挖掘这些沟壑的真正意图！”
    将领犹豫了一下，点头道：“卑职遵命！”
    夜幕深沉，万籁俱寂，时间已悄然来到三更时分。
    梁军如鬼魅般悄然行动起来，整整一万余众，分别从东南西北四个方位展开了一场惊心动魄的突袭战。
    当他们小心翼翼地行进到距离城墙仅有区区三百步之遥的时候，一阵密集的箭雨铺天盖地地从城墙上倾泻而下。
    突如其来的袭击犹如暴风骤雨，瞬间让无数梁军士兵纷纷中箭倒下。
    尽管面临如此惨烈的伤亡，但由于军法严苛，士兵们只得咬紧牙关，顶着那夺命的箭雨，继续以惊人的速度向着城墙急速逼近，当他们艰难抵达壕沟边缘时，已经折损了数千人。
    领军的将领心中暗自叫苦不迭，深知此刻若再不撤军，恐怕整支队伍都将陷入绝境之中。
    无奈之下，他只能忍痛下达了撤退的命令。
    后方坐镇指挥的刘知俊得知这个消息后，顿时怒发冲冠，气得差点当场拔剑将那几位负责此次进攻任务的将领斩于剑下。
    一旁的副将眼见情势危急，连忙上前劝阻道：“大将军息怒！唐军的弓弩兵之强天下皆知，此番敌军显然是早有防备，许将军等人倘若执意不退，必然会导致全军覆灭。”
    “这次好歹也算摸清楚了敌人在沟壑中的情况，算是将功赎罪了吧。”
    刘知俊嘴角微扬，发出一声不屑的冷哼：“仅仅是第一天而已，又怎能瞧出其中的门道？”
    那名将领不禁一怔，满脸涨得通红，一时间竟语塞难言。
    毕竟才是第一天，唐军所挖掘的不过是一道浅而窄的沟壑罢了，着实难以洞悉其真正意图所在。
    刘知俊稍稍沉默片刻后，缓缓说道：“不必再贸然发动突袭了，以他们这般挖掘速度，恐怕还需四五日方能完工，你只需每晚派遣些人手前往查探工程进展便可。”
    将领闻听此言，赶忙抱拳应道：“卑职遵命！”
    在随后的数日里，唐军不分昼夜地奋力挖掘着，而梁军亦如刘知俊所言，夜夜遣人前去窥探虚实，但每次行动皆会遭受不小损失，将近百名士卒殒命。
    直至第四天，一名探子急匆匆赶回营帐，向刘知俊禀报：“大将军，经过多番探查，如今总算将对方沟壑中的情况摸清了。”
    “东门与南门外的壕沟宽约八尺，深约五尺，且壕沟之中已灌入少许火油，西门和北门处的壕沟，宽约八尺，深约六尺，内部空空如也，并未填充任何东西。”
    刘知据听到这话后，不禁愣住了，脸上露出疑惑的神情，“灌注火油倒是能够明白其中用意，可奇怪的是，西门和北门竟然空空如也，难道真的是因为火油不足？”
    站在他身旁的那位将领连忙随声附和道：“大将军，这种可能性确实极大，如果不是火油匮乏，想必东门与南门的火油量也不至于如此稀薄。”
    刘知俊却轻轻地摇了摇头，“这不太合乎情理，如此大费周章地行动，仅仅只为了浇灌那么一点点火油？实在让人难以信服。”
    那名将领见状，赶忙出言宽慰道：“大将军不必忧虑，依属下之见，也许我们的战略企图已被敌军识破，但他们苦于无计可施，只好选择在东门和南门使用火油来设置障碍，而西门和北门可能会部署大量兵力以加强防守。”
    刘知俊的双眉依旧紧紧锁在一起，忧心忡忡地问道：“既然如此，那东门和南门的地道要停止挖掘了，命令士兵多准备些沙袋，西门和北门的地道还需要多长时间？”
    将领略微迟疑了一下，然后回答道：“由于近日不断遭受唐军弓弩手的袭扰，工程进展稍有迟缓，但请大将军放心，预计到明日清晨便可与唐军所挖的壕沟顺利接通。”
    刘知俊听闻此言，深深地吸了一口气，接着用低沉而坚定的声音下达命令：“不管敌人是什么阴谋，地道接通后即刻发起攻击！”