话一出口，顿时引得所有人侧目望去，只见急急赶回的苏皖提着衣裙，步履快而促，不多时就到了跟前。
    苏元明见传旨太监眯着眼睛，很是不满，连忙喊道：“说得什么混账话，跪来！”
    苏皖抬手间，悄悄抹去眉梢汗珠，摘下面纱，跪到苏元明身后。
    本来，传旨太监正恼着苏女的伶牙俐齿，但见她面纱后头竟是这般夺目的容貌，一瞬间反倒哑口无言。
    太监嘴唇颤抖之际，最终虚虚落下一言。
    “如此巧嘴，日后福气无人丈量，苏大人果真教女有方。”
    苏元明少受阉人的阴阳怪气，今日遭此一回，不由得瞪了苏皖一眼。
    苏皖只当没瞧见，一点也不心虚，一介女儿身，倒跪得笔直。
    传旨太监悠悠展开圣旨，宣读起来。
    “奉天承运，皇帝诏曰，兹闻苏公之女苏氏皖，温良敦厚，品貌柔嘉，朕躬闻之甚悦。特赐帝三十六年春，择吉入东宫，主太子妃位，缔结良缘，钦此！”
    宣读完毕，传旨太监恭敬卷起圣旨，扫了扫两袖，这才抬眼凝望苏皖。
    “苏女，接旨吧。”
    苏皖在宣旨时，身躯冷汗连连，待太监念完，指甲早已深深掐着掌心，但却痛而不自知，只觉大脑一片空白。
    此时此刻，她脑海中只有一个念头。
    想她苏皖千恩万宠长大，堂堂苏家嫡长女，尊贵不输公主，竟有朝一日，不过皇帝一个念头，也沦为一个可笑的工具，要入宫做那永无出头之日的笼中鸟？！
    苏皖一瞬间就要起身，她眉目微怒，一个不字尚在唇齿间，就被身侧的苏元明眼疾手快拉住，反抗的意识顷刻间被扼杀在摇篮里。
    只听苏父低语：“疯了吗？！想惹一家老小陪葬不成！”
    “我……！”
    “苏元明代女接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
    苏皖只觉膝盖一软，眼前一阵眩晕，她更加用力掐着掌心，才博得几分清明。
    “苏女，似有不满？”
    传旨太监挑高眉头，质问着。
    苏皖耳畔仍回荡着苏父方才的话，她明白所言非虚，那可是整个苏府的性命！
    电光火石间，苏皖垂下眼眸。
    “苏氏嫡长女苏皖……接旨。”
    传旨太监盯着苏皖的发旋，最终拂袖冷哼，傲然离去。
    苏元明手握圣旨，背影肃然。
    “皖儿留在这，其他人退下。”
    一片哗然间，偌大一个苏家厅堂，唯剩还跪着的父女二人。
    苏元明揉着膝盖起身时，身后那道身影仍在倔强。
    “我不嫁。”
    一瞬间，啪的一声狠狠响起。
    苏皖不可置信地捂着脸，半俯在地上，发丝微乱，一双美眸瞪大，含着泪红红地望向父亲。
    “由不得你！”
    苏元明将握着圣旨颤抖不止的手藏匿在身后，疾言厉色，半步不退。
    苏皖抖着嘴唇，回神后高声起来。
    “父亲？！”
    从小到大，她在父亲照拂下，金尊玉贵长大，何曾如今日般被打骂过？
    苏元明垂眸望向自己这个最爱的嫡女，声含无奈。
    “你是苏家的女儿，所以你必须嫁！”
    苏皖闻言垂下泪，思索间，她倾身拖住苏元明的裤腿。
    “父亲，一入宫门深似海，东宫牵涉无数，必然凶险，我怎能去那里？我求您，别舍弃女儿……”
    美人垂泪，又是自己的女儿，苏父终于收起脸色，蹲到她身前，用力握住她瘦弱的双肩。
    “为父再不舍，但这是陛下亲下的旨意啊！皖儿，若为父保了你，难道苏氏全族老小要陪着咱父女俩一起上断头台吗？”
    苏父眼中的泪水渐渐化为坚定。
    见状，苏皖低声抬眸，略带哭腔。
    “不要……父亲……”
    苏元明已松开她，背对着站起身。
    “你去跪祠堂吧，对着列祖列宗们的牌位，你且去细细想清楚。”
    话音刚落，两个孔武有力的小厮已出现，一左一右夹住苏皖，作势要拖走她。
    苏皖撕扯嗓子，声声父亲凄楚，击打在苏元明的脊背上，待到苏皖远去，他终于将舌尖鲜血尽数吞入腹中，重新跪在地上。
    “自古功高盖主，苏家若不舍一女，只怕命数将尽，皖儿，莫怪我这个做父亲的，实在是……圣意难为。”
    苏元明在人潮未见处，低着头，老泪纵横，滴滴落下，融入衣料，悄无声息。
    *
    秦嵘京都，人人皆知逍遥茶馆。
    此地不同寻常市井之所，平民百姓通常不轻易踏足。
    能伸进一只脚入门槛的，一般腰囊富裕、肥得流油。
    敢两只脚堂而皇之大摇大摆走进去的，不仅有钱，还谋得几品小官。
    但论起有胆冲去二层，还敲下一间包房的，那也只有京都里一帮家靠背景还来头不小的浪荡子弟。
    浪荡子中也分论级派，为首的唯有一人，也不说他是特别浪荡，只因他不但背有靠山，且靠山比之他人，更是大得叫人无话可说。
    苏重朗正是如此天选之子。
    这厮可谓享尽好日子，苏家历经三朝，皇帝礼待，苏父元明忠君为国，外加上头还有一个嫡亲姐姐，姐姐作嫡长女，他是嫡次子。
    有了姐姐苏皖的存在，父亲苏元明纵然严苛，每每抬手打骂间，苏重朗在姐姐的羽翼下，总能平安无事。
    在内备受宠爱，在外无人敢惹，于是养出个独一无二的苏重朗。
    他无心学堂，所以常常结伴一群狐朋狗友，遁入逍遥茶馆，二楼里关起门来，吃喝包赌，好不快活。
    该兄此时正吊儿郎当坐在窗边，虚虚挨着窗檐，上好的黄花梨木外加铺了一层锦料，叫他在那里乐呵呵又嗑瓜子又看风景，老半天下来，下首越坐越舒坦，愣是没觉出半点别扭。
    人间红尘，偏他自在，既惹烟火，又无事可忧。
    于是远远瞧去，逍遥茶馆二楼，那最佳景色非他莫属，若赶巧遇上日头好时，一道柔光映下，端得一副璞玉佳貌，似自在的风，又如人间海上月。
    可惜，浪荡出名，至今未娶。
    今日，苏重朗迟迟不从窗台下来参与赌局，后头辛家小儿输得怀疑手气，于是忍不住喊他来助力。
    似他们这些世家子弟，若涉赌，一般只内部作局，自己人，输了钱也不闹，赢了钱也无谓，既过了瘾，也打发了时间。
    苏重朗闻言，却身影不动，只一味盯着街上某处瞧，似乎发现了有意思的事情。
    见他非同寻常，一个两个都喊不动，于是一群人暂且罢了赌，纷纷围过去，随他视线而去。
    “做什么呢，瞧得哪个美人心猿意马，竟不管兄弟死活了？”
    辛家的狐疑着，庄家的也忍不住好奇，更别提其他人。
    苏重朗继续嗑瓜子，笑眯眯起来，一双眼很惹人缱绻。
    “美人不知道是不是，不过好戏估计要有一出。”