年关将近。
    城北，城西等地的河母庙，也已经完工了。
    每日香火不断。
    因为来年税粮涨了不少，百姓生活压力大了，即使在这大冬之日，也没能停下休息。
    男的在外行商，女的在家中织布，时常还会约上几个邻居，一起去河母庙，为自己在外奔波的丈夫祈福。
    又是一天清晨。
    天还未亮。
    偶有飘雪。
    几名妇人，从龙来香的门口经过，挽着个小篮子，里面装着些水果，枣糕等贡品。
    她们神色急切，向着河母庙赶去，路过李长笑身旁时，瞥了他一眼，然后匆匆离去。
    李长笑看着她们的背影，啥也没说，拿起扫帚，清理起了门前积雪。
    “汪！”
    “汪！”
    虎来香的那只恶狗，龇牙咧嘴，对着李长笑狂吠不已。
    还做势飞扑，如果不是有铁链拴着，只怕早就扑咬而来了。
    这狗似乎特别讨厌李长笑。
    每当见到李长笑，就会叫得极其凶狠。
    李长笑怎会在意，只是扫着门前积雪，偶尔再来上一口小酒。
    扫帚碰到了异物。
    李长笑拨开积雪，发现是一名冻死在路边的妇女。
    他喊了声老板娘，杨秀花不敢耽搁，立马跑去附近衙门，请来两个仵作。
    仵作只是瞥了两眼尸首，便告诉杨秀花，这人是冻死的，不会牵连到二位。
    等天微亮。
    龙来香也就正式开门了。
    生意依旧冷淡。
    最近，龙来香门口，总是有冻尸。
    大家觉得不吉利，就都去了虎来香。
    要说冻尸，每年几乎都能发现几具，都是半夜醉倒在路边，被冰雪覆盖直接冻死的。
    只是今年的特别多。
    因为越来越多的流民，涌入龙城了。
    海水肆虐。
    本来一年一度的潮水奇观，变为了索命鬼魂。
    潮水大涨，化做海浪，已经吞没了海边的几个渔村。
    传言，潮水还在涨。
    越来越多的流民，无处可去，只能涌向龙城，所以…冻死骨一天比一天多。
    前段日子。
    还听闻一个赫赫有名的大诗人，不听劝阻，非要去观潮，结果被潮水卷入海中，从此了无音讯。
    傍晚。
    天寒地冻。
    龙来香关门后，杨秀花一合计，买了一些香火，又拉着李长笑，跑去了附近的河母庙中。
    她虔诚祈福。
    倒不是为了自己，她是开饭堂的，可不用在外奔波。
    她跪在河母金身前，口中念念有词，说着让河母大人，通融通融，去和那海神大人说说，别再让潮水作乱了，最近龙城流民越来越多了。
    李长笑好心提醒她，河母是说不上话的，她只能管河。
    杨秀花不信，河里有水，海里也有水，河母大人怎么就说不上话了？
    拜了半个时辰，两人返回龙来香饭堂。
    打更人拿着一盏火灯，一副铜锣，提醒关好门窗，莫要受冻。
    日子就这样一天天过着。
    李长笑的房间，有一块小木板，木板上有十七个横杆。
    一个横杆，便代表着一天，筹够三十个，他那吃霸王餐的债，也就算还清了。
    而他。
    也会在那时，离开龙城。
    他盘算着日子，发现可以在龙城过完春节，再待上几天。
    又过了几日。
    龙来香附近的一栋宅子，突然吹起了唢呐。
    屋内，妇人的哭声疼彻心扉。
    一了解才知道，原来是她家汉子，在走商时，不幸落水死亡了。
    潮水大涨，与其连通的运河，自然不可能风平浪静。
    那妇人大骂老天不公，大骂河母不作为，又抱着三岁大的孩子痛哭，说母子二人，以后可怎么办啊。
    世事无常。
    第二天。
    杨秀花早早煮了两碗热面，叫李长笑端去给那对母子。
    李长笑端着面，敲门许久，没见回应，便推开了虚掩着的门。
    只见那妇人，抱着自己的孩子，依靠着棺材睡着了。
    兴许是昨晚，做了一个好梦，李长笑叫醒二人，献上一碗热面时，他们心情好了些许。
    ……
    春节越发临近。
    龙城的流民越来越多。
    潮水依旧在涨。
    甚至……
    可能会波及到龙城！
    龙城知府黄庭生，号召年轻汉子，在龙城城外，挖通渠道，引水度水，如若潮水真涨到了龙城，也能应对一二。
    这一日。
    开门扫雪，又遇到了一具冻死尸骨。
    是一个孩子。
    蜷缩成一团，嘴角还挂着一缕微笑。
    杨秀花愣愣的看了良久，双拳紧握，似乎做了个什么决定。
    她告诉李长笑，她要开设粥铺。
    每天清晨，会煮一定量的热粥，来接济这些流民。
    李长笑自然没意见，龙来香是杨秀花的，她想怎么折腾，就怎么折腾，李长笑只是个打工仔。
    不过，他还是善意的提醒了杨秀花。
    以龙来香的底蕴，坚持不了多久的。
    而且现在，世事动荡，人人自保，接济他人，不是明智之举。
    杨秀花表示自己也知道，不过龙来香从来就不只是一个赚钱的饭堂。
    于是。
    第二天。
    大量的流民，在龙来香粥铺前，排起了长龙。
    只为那一口热粥。
    对面的虎来香，见到此幕，嘴角泛着冷笑，骂杨秀花妇人之仁，自寻死路。
    李长笑忙的连喝酒的时间都没有了。
    又一个坏消息。
    潮水猛然大涨。
    势头超过了之前的所有。
    这一次。
    不只是淹没了村落。
    而是淹没了龙城下面的一个县市！
    事发突然。
    整个郡县，至少死了百分之八十的人！
    生灵涂炭。
    黄庭生知道此事后，面色凝重到了极点，加派人手挖通渠道，另外，派出两名修士，去探查潮水大涨的原因。
    又是几日。
    龙城下起了冰雹。
    噼里啪啦的声响中，百姓的瓦舍都被砸坏了。
    再加上天气又冷。
    一时间，外忧内患。
    去香庙祈福的人越发多了。
    人们祈求着，河母大人能够显灵，让那海水平息，能好好过这春节。
    某一天。
    傍晚。
    龙来香刚刚关门。
    便响起了一阵敲门声。
    杨秀花喊了声，已经打烊了，不接客了。
    敲门声顿了顿，然后又轻轻敲了几下。
    李长笑坐在木椅上，面无表情的看着这一幕。
    杨秀花心想，可能是哪个饿得不行的流民，朝厨房看了一眼，还剩半个热馒头，便三两步取来，一把打开大门。
    冷风呼呼吹进来。
    来人不是流民。
    而是一个好看到极致的女子。
    杨秀花心底暗惊，随后便觉得有些眼熟，似乎在哪里看过她。
    女子笑了笑，目光落在后面的李长笑身上，说道：“我能进去坐坐吗？”
    “哦哦，可以。”杨秀花点了点头。