这次出使大越,因为情况特殊,为保安全,明熹帝特意从禁军中挑选了一千名精干的士兵,作为使团的随从。
他又派了五百名暗卫,暗中跟随使团,随时保护使团的安全,以应付各种突发情况。
除此之外,皇后因为太过担心女儿的身体,又特意让医术高超的尹溪子也一同上路了。
夏妙元鲜少出远门,这回,她可开心坏了。
有时候,她会骑在毛毛身上,跟着二皇子他们在前面走,有时候困了、累了,便会窝在马车里睡大觉。
使团为照顾安国公主,也故意放慢了速度,白天慢悠悠的走,到了饭点,便停下来吃饭。
到了晚上,则尽量住进官驿。若实在没有官驿,也没有客栈,便在原地扎了帐篷凑合一宿。
就这样,使团慢悠悠前行,当行至第三十九天时,到达了大夏最南边的一座边陲小城,石臼堡。
石臼堡是一座很小很破的城,城内连官驿都没有,使团只好将城内稍好一点的驿站都包了,让大家住了下来。
夏妙元的房间内。
夏妙元好奇地在房间里探索着,东瞧瞧,西看看,奈何房间不大,也没什么值得看的,她最终无聊地趴在窗边边看风景。
“这石臼堡小得很,堡里的客栈也这般寒酸,真是苦了我们小殿下了。”李嬷嬷一边收拾着行李,一边抱怨道。
“早知道这样,还不如连夜赶路呢。”
李嬷嬷虽然是个伺候人的下人,可毕竟是在皇宫里住惯了的,反而显得挑剔又娇气。
桑琪轻笑道:“嬷嬷,你呀,就随遇而安吧。这又比不得是在宫里,什么都是最好的。”
“咱们到了南境,本来可以落脚的地方就不多,不住这种客栈,咱们便只能去郊外搭帐篷了。”
“住这儿,起码比搭帐篷要好得多吧?”
李嬷嬷听罢,叹了口气,继续埋头收拾行李。
夏妙元一路上听李嬷嬷和桑琪拌嘴习惯了,完全不听两人的对话,只顾着观察楼下街道。
此时已到掌灯时分,黑漆漆的天幕上,刮着几颗星星。
石臼堡因为是个小地方,也没什么夜生活,这个点钟街上也没几个行人了,只有零零散散几个小摊贩,还没有收摊,眼巴巴地盼望着再卖些。
【欸?那个不是越浩云嘛。】
夏妙元盯着楼下一个身穿月白色长袍的男子,在心里念叨着。
只见越浩云悠哉悠哉从客栈里溜达了出来,慢慢在路上走着。
他身旁,心腹西风紧紧跟随着。
再往身后看,还有两个他从大越带来的随从。
【大越人普遍比大夏人个子矮,但这越浩云的个头却很高啊!和二哥都差不多了。莫非是身为皇子,小时候吃得好?】
夏妙元正胡思乱想着,只见越浩云在一个兜售时令水果的小摊前站住了,颇有兴致地挑了起来。
夏妙元趴在窗台上,用小手托着下巴,仔细研究着小摊上的水果,【那桃子看着很新鲜很甜的样子,咬一口肯定满口甜甜的汁水。那个甜瓜看着也不错。】
【还有那樱桃,啧啧啧,那么大,那么红,都赶上车厘子了。就是不知道吃起来口感如何呢。】
【越浩云啊,不知道你选了这么多,有没有准备本公主的份啊?】
夏妙元正美滋滋地想着,街边的越浩云已经挑完了水果,让摊主算好了价钱。
紧接着,他示意西风,西风立刻从腰间取下了一个鼓鼓囊囊的荷包,作势要付钱。
就在这时,两个乞丐飞跑过来,一个乞丐一把抢过西风手里的荷包,另一个乞丐则一把拽下了越浩云腰间的玉佩。
两个乞丐看起来又脏又破的,可跑起来却快得像一阵风一般。两人抢了东西,飞快地跑走了。
“大胆乞丐!连小爷的钱袋也敢偷!”西风大喝一声,就追了上去。
“啊,本王的玉佩!”越浩云发现玉佩被抢,惊叫了一声。
“王爷等着,我们去把玉佩追回来!”身后的两个随从沉声说道,便也箭一般跑了出去。
因为事情发生地太突然,越浩云,以及楼上的夏妙元,都被吓了一跳。
“啊!有人抢东西!”夏妙元不禁大叫道。
“桑琪!乞丐抢了越王爷的钱袋和玉佩!”
桑琪和李嬷嬷闻声,立刻快步走到了窗边。
“怎么了,小殿下?”桑琪看着楼下的越浩云,不解地问道。
“我看到越王爷在楼下买水果,两个乞丐跑过来,抢了钱袋和玉佩,跑了。”
“这石臼堡的乞丐,竟如此胆大包天?!”李嬷嬷感叹道。
使团一行人有一千多号,他们每到一处,便会非常显眼。如今,使团来到石臼堡,把堡中的大型客栈全都包了。
如此大的阵仗,整个石臼堡都知道是皇上派往大越的使团来了。
使团乃是受皇上派遣的,使团成员,不是禁军,便是朝中大员,大夏皇子,全都是普通人招惹不起的。
所以,一个认知水平正常的百姓,是不会去招惹使团成员半分的。
而这两个乞丐,在光天化日之下,敢盗抢使团成员的财物,这可不就是胆大包天嘛。
“小殿下,你看清了?是两个乞丐抢了越王爷?”桑琪问道。
夏妙元忙道:“对呀,两个又脏又破的乞丐。而且还跑得特别快!”
桑琪蹙眉,“不对劲!”
就在这时,急切的马蹄声响起,五匹马朝着越浩云疾驰而来。
马上坐着的,是五个高大的男子,全都蒙着面。五人带着一股杀气。
桑琪大喊一声:“不好!”便飞身从窗户跳了下去。
这时,夏妙元才后知后觉,【糟了,这是调虎离山计,怕不是专门为了刺杀越浩云而来的。】
想到这里,夏妙元飞跑了出去,一边跑一边喊:“有刺客!有刺客!”
夏妙元小小一只,在客栈的廊子里一边跑一边大叫。
这一下,惊动了很多人。
瞬间,好多房间的门都打开了,刚躺下歇息的使团成员们,胡乱穿着外袍,揉着睡眼。
二皇子和韩清波正在房间里议事,还没睡,他们听到叫喊声,也赶忙开门查看。
夏妙元一看是自己亲爱的二哥,一下子扑进了他的怀里,急得上气不接下气地喊着:“快去!外面街上,有刺客刺杀越王爷!”