天越来越凉，不过看样子，今年的第一场雪短时还不会来到。
    虞喆带着好消息回到了中霄，一同前来的，还有詹天齐。詹天齐对彖国的归附，让简国本来还有些想法的人，彻底放弃了手中的想法，也为彖国这片新的疆域，埋下了安定和平的种子。北霄势力对彖国的归附，本就没什么悬念，否则的话，虞昊怎会那么轻易将国都迁往中霄。
    北霄势力与彖国的关系的突破，还真少不了叶晨的功劳。天龙计划中，离国攻占东平关引诱冉国北进合击中霄，詹平章丢失东平关乃是计策推进的一部分，景冲却突然失心疯似的，冠以丢失重镇之罪，且以雷霆手段要夺其性命。叶晨属于旁观者清，从那个时间点开始，景冲对简国态度的转变，已经完全不做保留的暴露出来。从原来的维系壮大国家，转向了拥有和完全控制。
    如果有资格的继承者很多，而且大家都各有所长，景冲当然有必要为自己的派系清理下竞争者。至于更早的时候，詹于合在丢失北霄事件中丢了性命，是不是真与景冲有关的疑问，叶晨也没法弄清楚，除非景冲没死。
    总之，北霄一地，现在成了彖国对外的屏障。叶晨想起北霄军府中的十六个大字，不由得哑然失笑。
    “列国不战，百姓乐业，天下息争，永不篡立。”
    詹天齐这水平，老板和搭档换了一茬又一茬，人家还能做到“从未违背初衷”，真神人也。
    詹天齐来中霄觐见，实乃国之幸事，但在叶晨心中，还有一事未得其解，蒲沣。
    据景冲所言，蒲沣一直在北霄，因为这么重要的人，只有交给詹天齐，景冲才放心。之所以重要，当然是蒲沣原来的身份。不论季国那片广大的土地插上谁家的旗号，想让那片土地改换门庭的话，蒲沣是捷径，高效，且不可替代。
    蒲沣是一个人，一个有德行的人，叶晨一不小心，把蒲沣变成了工具。叶晨虽然愧疚，但自信能照看好这个变成了工具的人。事实证明，叶晨过于天真了。
    叶晨的良知，让其迫切地想解决这个由自己的错误，而引发的问题。叶晨一直运气不错，今日中霄皇城之内，同德堂落成，虞昊主持了群臣祭祷，仪式完结之后，特意留下了叶晨。像三年前一样，君臣二人联袂而入。也正是三年前，在霞城的同德堂中，虞昊和叶晨商定了和平演变简国之大计。
    方才群臣祭祷，那可都是在门外的空场上，莫说进门，离门近些的几个，也都是彖国劳苦功高的老臣。
    君臣进入同德堂中，此情此景，叶晨但有所求，虞昊又如何会不允？
    除了虞昊和叶晨，做为彖国首席龙尉的丁业，也寸步不离的跟虞昊进了同德堂。做为鬼悟明的关门弟子，丁业的为人和武功，得到彖廷的肯定，当然比叶晨更。
    正前方是一张供桌方正华丽，上面点了香烛，烟火无声。左右两边都有架子。左边供奉牌位的架子上，已摆上了许多牌位。叶晨注意到，最上一层赫然有穆可为的牌位，除了顶头放着的四个牌位盖着黑布，架子上还有几个牌位，一样用黑布盖着。翁婿眼神一碰，叶晨恭敬上前，揭开一块黑布。
    牌位上的名字是“李永孝”。叶晨眼眶一湿，便跪了下去。自白鹿结义一场，李永孝兄弟四人，又与叶晨结拜，几人亲如手足，相待似一母同胞。只叹天命难违，缘法辗转。叶晨于近阳立足之后，便于近阳西面，建修缘寺供奉，以寄哀思。
    叶晨断然不会认错，眼前李永孝的牌位上，这几个文字乃是自己亲手所刻。如今出现在这里，定是虞昊或者虞喆体恤臣下，特意命人从修缘寺取来的牌位。叶晨忍辱负重近三载，这样的奖励，才是真正的天恩浩荡。
    见叶晨跪下不起，丁业替叶晨揭去另外三块牌位上的黑布。虞昊则轻声念了念牌位上的英雄之名：“陈思悌，冯忠，孔信。”虞昊赞许着：“好，孝悌忠信！”
    叶晨还没开口，虞昊又说道：“办事的人也算机灵，据说修缘寺中还有一个牌位，因为不适合放在此处，东西已交给卿兰保管着，你不必担心什么。算算日子，大概还有三五天，她们也该到了。”
    叶晨感激之余，起身对虞昊重新拜下：“谢陛下隆恩！”
    此时，叶晨近三年所有付出，似乎都是那么的值得。如果说叶晨历尽艰辛为国家成就了旷世奇功，那么虞昊现在为叶晨所做的种种，除了算作补偿，也可以视为丰厚的赏赐。无论世人将其理解为对赘婿的关爱，还是对臣下的体恤，这都是有意义的事情。
    叶晨虽有面圣不跪之权，但对于虞昊细致的关怀，从心里表示感激。叶晨对虞昊，抛开君臣不谈，对方可是虞婷的爹，也就是自己的爹。平时翁婿虽互有算计，是真的对事不对人。叶晨五体投地拜谢圣恩，真诚恭敬，不知是否平日不跪的缘故，叶晨觉得今日却跪得有些久了。出于对礼节的尊重，在虞昊开口让叶晨起身之前，叶晨还真的没资格自己去决定什么。
    虞昊说道：“你在彖国的时候，为国家建立了弟子规这个组织，为国家屡立奇功，就连这次你从柏江奔袭中霄，弟子规也功不可没，寡人甚慰。”
    叶晨依旧伏跪于地，这段话听得齐齐整整，虞昊所言确为实际情况，这同德堂中，除了李永孝四人的牌位，其他的牌位的一部分，就是历次任务中牺牲的弟子规队员，还有一部分，则是山水阁向整个天龙陆各色势力展开的潜入行动，包括在行动过程中暴露或者潜入过程中失去联络，后核实牺牲的人员。甚至还有几个牌位没有刻上名字，那是因为时至今日，这几人已经牺牲的人，对于被潜入的势力来说，对方依然不知道这些人的真实身份。
    潜入计划的对象很广泛，有针对列国的，也有针对离生门的，甚至连锦浩宫或者鹰眼派这些大小不一的江湖门派，也曾被列为行动的对象。这些潜入计划中的人员，在虞涛引发山水阁之乱的时候，大多数出事了，他们的牌位就在此处。虞涛被就地正法之后，弟子规也参与过潜入计划，不知虞昊为何提起此事。
    叶晨直起身，抱拳禀奏道：“国家知道他们有功，并让后人瞻仰，便是为他们证道。”
    虞昊点点头，接着说道：“听说你在简国又组建了‘墨竹’，其精锐程度甚至超过弟子规。”
    叶晨似乎听出点虞昊的意思。“回陛下，确有此事，景冲精明多疑，臣在这方面的表现，如果不能胜过在彖国的表现，臣的潜入计划一定会被识破，就算侥幸能瞒得住景冲一时，又如何瞒得了整个简国朝堂。”
    虞昊缓缓背过身，又问道：“四年前，你救下了蒲君，为我国彻底解决了季国之患，海慧大师的牌位就在那边。”虞昊一边说着，一边指了指稍远处的架子。虞昊所指之处，丁业便将黑布揭下，虞昊则继续问：“这位海慧大师，与西来寺可有关联？”
    叶晨此时脑中一片茫然，回答道：“据臣所知，海慧大师应该未见过明增大师，但同属释道一脉，臣实不知，承心寺其与西来寺是否有关联。”叶晨答得理直气壮，刚才跪下谢恩是真，现在除了理直的气壮，还有一分不悦的气壮。难道自己做错了什么，就算有失，也不至于用上了演变简国这一贪天之功，来将功折罪都抵不过吧。
    不知刚才的回答虞昊是否满意，但提问似乎并没有结束。虞昊又问：“离国有一位左相，他死得轰烈，孤也为他立了牌位，你可知缘由？”
    叶晨心头一震，此时说的当然是何云峰，至于缘由，自然不是一情一事所致。但又一定与春雨行动或者天龙计划有关。此事颓长复杂，说得多错得多，干脆不言，听君上指教就是，大不了，再责罚一二又能如何。
    虞昊并没让叶晨等太久，看出叶晨无意作答，便道：“他死的时候，给了你两颗棋子，也一并把他身后暗处的组织，托付给你。对了，叫什么来着？”
    叶晨心中好笑，虞昊似今日这般阴阳怪气，还是头一回遇到，看来只能尽心奉陪一下。令人不爽的是，刚才意气用事，给这老儿跪了，又不能翻脸，现在身高矮了半截，关系矮了半截，应对方面更是毫无准备，看来今日，少不了被好岳父拿捏敲打一番了。
    “叫黑白子。”叶晨毫不掩饰的表现自己的不悦，什么尊称敬语，全都免了。
    ‘你没遮没拦的对一个有功之臣进行怀疑和问询，本功臣便给你安心，让你如愿。那句话怎么说来着？君视臣如草芥，则臣视君如仇寇，只要你不仁，我便能不义，是孔夫子还是孟夫子说的来着。’
    虞昊没有继续追问黑白子的问题，也没对叶晨的小脾气有什么反应，还是接着问到：“合萨有一个招揽天下人才的组织，你到简国以后，我把铭庆殿拆了，仁泽汇没有受到任何打击，原封不动的放到了山水阁，可是最近一段时间，他们给国家招揽的人才越来越少，也越来越失水准。”
    叶晨完全不知，要如何才能通过自己的回答，来解答自己三年没参加管理的一个挖人组织，挖不到人的问题。再说了，这三年间，彖国刻意对外展示的，是虞昊的昏昧，和整个彖国的混乱、衰落。天下的有识有志之士都不傻，谁会主动往屎坑里跳呢？
    叶晨沉默，虞昊接着又问了一连串的问题，包括商队的获利和资金积累储备形式；叶晨和龙氏的关系深度；因为叶晨命令黑白子救下了詹平章，叶晨与北霄的关系也是十分敏感的；再之后，就是叶晨与简国陈旧派系的关系，这个问题最复杂的地方，是既包含花嵘月的情况，又不包含花嵘月的情况；最后，还有叶晨与简国民生主义派系的内容，因为叶晨将彖国粮食增产的方式，向束青山分享过，这是绝对敏感的国家战略问题。
    到了后来，叶晨的双腿跪得只剩下痛感，几乎完全没有了痛感以外的一切知觉。在这同德堂中，叶晨咬紧牙关，苟到了最后，没有所谓的翻脸，因为翻脸就是死，死无葬身之地，还会连累身边许多许多的人。
    苟住看似没得选，其实也是最高明的策略。虞昊肯问，便是对叶晨最大的爱护。否则的话，经历潜入计划之后的叶晨，身份之复杂，关系网隐秘、涉及广、深度几不可测。不论是为了国家现在的稳定安全，还是崛起的长远考量，杀掉叶晨，都是最有效的上善手段，没有之一。
    大致问过，虞昊带着丁业离开此地。并没有下令让叶晨在此跪省，但叶晨在同德堂中，足足跪了一天一夜，思绪万千，但身体上，却一直静静的。叶晨愤怒、失望、不安、感激、还有释然。