简国和离国，在天龙计划中大获全胜，冉国兵败如山倒，朱雀被围。这个消息从前线传到南霄，再从南霄的执政者那里传到民间，半月的时间是少不了的。那么，半月前朱雀就被离国大军围困，在没有援军的情况下，叶晨心中的问题，便不再是‘能守住吗？’而是‘能扛多久？’或者很快，叶晨、乃至整个天下，就能听到朱雀被离国攻克的消息。
    在曾经的彖国面前，冉国已经可以算是庞然大物了，却是说倒就倒。现在的离国、简国、或者彖国，是否又会面临相同的命运。
    让叶晨陷入焦虑的，不是朱雀城被围或陷落的外部情况。景维行也调往中霄了，就像一个专业人士的障眼法一样，简国上层统治体系中，精英们的官职变动如此频繁，肯定不是什么好事。
    佐证这一焦虑的事件，除了不讲章法的调动之外，那就是詹平章的死。民间所说的，是因为詹平章丢掉了东平关，让国家失去了打击离国的西线桥头堡，被朝廷治罪。但叶晨却清楚的知道，离国夺回东平关，是天龙计划的一部分，是离国和简国干掉冉国之后，合作向天下表演的一出戏而已，就像詹天齐夺还北霄一样，根本只是一场国家间的交易。
    詹平章是詹天齐次子，叶晨与虞婷在近阳大婚时，曾一起喝过酒，畅谈过天下。大婚前的几次宴饮，詹平章颇有儒雅之风，谈及天下和人心，亦有清晰见解，不嗜酒、不贪女色、不好逸乐的士族子弟，除了虞喆，叶晨还真没见过几个。这样的人，就算不是天齐兵栈未来的继承人，也属于简国接受过精英教育培养的人才，居然说杀就杀，弃之如敝履。
    叶晨心中瞬间闪过许多念头，若是遭到暗杀，还情有可原，偏偏是朝廷的雷霆之怒。莫非詹平章的政见与赵翯的想法出现了严重的对立？这个猜测显然站不住脚，就算詹平章有什么特立独行的政见，也会按合理的谏策形式来表现，再者，还有詹天齐在上头把关。詹天齐乃是武将，但绝不是武夫。
    莫非是詹家父子之间出了问题？叶晨继续联想，这个猜测同样显得那么的不靠谱。叶晨在简国的时间已经不短了，对简国的了解也不是几年前那种停留于表面的程度。詹天齐父子二人的关系一直都很好，从未听闻过不睦的消息，嫌隙之说就更加无从谈起了。
    剩下的可能性，就是景冲。假设景冲与詹天齐之间出现矛盾，隐秘而激烈的矛盾，以景冲对天龙计划掌控，顺手牵羊排除异己又有何难。杀不了詹天齐，那就除掉他的继承人。叶晨猛然想起，春雨行动时的金汤镇，叶崇那句“做买卖。”表面上景冲有天齐兵栈相护，如果那只是貌合神离的假象，似乎勉强还是说得过去的。景冲对叶崇的拉拢，早不来晚不来，偏偏是春雨行动之后表现得很是迫切。
    其实就算说得通，叶晨也还是不太相信，景冲与詹天齐算是简国的老搭档了，有什么过不去的坎，搞得水火不容。再说了，除掉詹天齐的心头肉，就不怕詹天齐瞪眼呲牙把脸来翻？
    这是叶晨在南霄城辗转反侧的一夜，天色微明，叶晨已经做好出发的准备，等到了中霄，一切自有分晓。叶晨快马加鞭，日夜兼程，一路北上，到得中霄之时，正值二月，又是一年草长莺飞。
    叶晨还朝觐见，赵翯年轻轻一个人，精神状态却一般，脸色尤其难看。赵翯一顿恩威并施，叶晨大呼誓死效忠。这些话当然也不全是迎合奉承，赵翯还是很体恤叶晨的，居然在叶晨没有主动要求的情况下，准叶晨休养半月再入朝履职。瞬间把叶晨高兴坏了，本想开口探问心中的好奇，也在谢恩中烟消云散。反正有了三品的衔职，只要肯花银子，中霄城内外明里暗里的事，应该能补上。
    在隔着景府两条街的地方，叶晨得了座宅院，虽然也就不到十丈长宽的小院，叶晨一个人住，空荡得有些瘆人。尤良领着叶晨认了地方，宅中冷火秋烟，更无酒肉。为了庆贺，尤良邀叶晨一醉。以尤良的身份，他可以不避嫌疑亲近的人，自然是分得清楚，这个被亲近的对象人物，脚是站在哪路队伍中的。
    尤良选的地方在城南，很不错的烟花之地，街道很宽阔，而且打扫得干净。两人进了家门庭不大堂口，里面别有洞天。尤良的表现，叶晨还算满意，并非一个不能控制自己欲望的货色。两人酒足饭饱，在叶晨的多次抛砖引玉之后，心中的疑问解开了一些，但遗憾的是，叶晨心中的疑问没有减少，而是更多了。
    简国和离国的买卖，除了冉国的国土之外，其他方面已经交割完毕，这效率让叶晨着实一惊。景冲与何云峰之间的互信，形成了简国与离国的互信，这两个大家伙拉帮结派可不一定是什么好事，诸事顺遂之时，天下昌平，要是一句谈不拢，又会是怎样的腥风血雨。
    绕开了詹平章的事叶晨不问，尤良不愧是接近简国中枢的龙尉，消息不但准，而且知道得很快。朱雀已被离国攻陷，邓睿死了，据说是在宫中自焚，宫殿废墟中很多烧焦的尸体，也没人会去认尸。叶晨心中惦记的，是邓睿还欠自己一千两黄金，这回是真的死无对证了。要是当年邓睿大方些，给叶晨兑足了杀贼的赏钱，再付出足够的尊重，邓睿应该不会以这样的方式走完自己的余生。只可惜，时间无法逆流，也不能重来。
    冉国穷途末路不假，也没有显现出投降的迹象。天龙计划第二阶段快要完结的时候，汪一坤逃回了冉国，在冉军之中，汪一坤的威望不低，而且私藏了冉国的虎符。邓之曦在战乱中，同样从简国逃回了冉国。两人一东一西，都自称是冉国政权的新领袖。对于一个刚回到中霄的人，这些可都是大新闻。而对于叶晨，这些新闻则只是对自己消息获取途径可靠性的论证。
    尤良不敢纵饮，叶晨却喝得尽兴。出了热闹的街市，尤良返归皇城去了，叶晨则漫无目的的游荡。阔别已久的中霄，叶晨总能动不动就撞到人。不是酒喝多了路宽，确实是让都让不开，叶晨往墙上一靠，“靠！”
    叶晨眼神看得准了，转身想跑，那人冲着叶晨腘窝就是一脚，叶晨单膝一跪，正要爬起，已被锁住后颈。
    “大侠饶命！大侠饶命！”叶晨活像一个泼皮无赖般求饶，叫得杀猪一般，对方的手劲才松了半分。说来也巧，旁边一家酒楼中说书的那位，不知今日说得是哪一段，同样是“大侠饶命！大侠饶命！”的词，楼内楼外引来不少看客的喝彩。
    叶晨和尤良选的这个地方，爱惜名声的人一般不去，就是这附近的地方也不怎么去。也算难为花九畹了，叶晨刚回中霄就找了过来。作为人父的花九畹，在花嵘月长大后，便逐渐很少干涉花嵘月的事，确切的说，应该是太过溺爱，于是很多事情都顺着千金的意思。就连花嵘月随军出征，或者跟着景冲四处游历，花九畹也没太过苛责。反而是对叶晨，这个名义上的倒插门女婿身上，费了不少心思。说白了，若不是自己的女儿看上了眼，以叶晨对待花嵘月的态度和方式，花九畹早把叶晨屠杀几十遍了。
    叶晨不敢造次，认了几句错，把花九畹请到宅中。在花九畹眼中，这三品侍郎龟儿的宅院，怎一寒酸了得。要是女儿嫁到这里，当爹的心里，岂不是万箭穿心的痛和苦吗。花九畹想到此节，冲叶晨挥手便打。叶晨只顾闪躲，还是挨了好几掌，震得几欲呕酒，若不是求饶得迅速，怕是要被花九畹打死。翁婿两人最终达成和解，花府安排几个仆役来打整此宅，但成婚时，叶晨必须入赘花家。根据惯例，叶晨可以不现身，但必须在三日之内买些礼物送往花府，以缓花嵘月相思之苦，叶晨赶紧应下。
    叶晨从离开中霄，到回来的这段时间，先前特意准备的那点传情之书，并没有发挥花九畹猜想中的作用。花九畹早年也常常有离家不归的情况，便写了书信存在花福林那里，不时来一封家书，女儿脾气就会好一段时间，百试百灵。如今突然不灵了，花九畹便开始抓狂，是以叶晨一回到中霄，就被老丈人追打于市前。
    花嵘月久久没能见到叶晨，思念愈发泛滥，吃不香，睡不甜，日渐消瘦。花福林一世行医，也真的治不了相思的病。可怜花九畹手眼通天，昏招迭出也无可奈何。
    叶晨不知道的是，自己离开中霄期间，花九畹给花嵘月策划并安排了几次相亲。最后一次被花嵘月识破后，反而让父女俩产生了更大的隔阂。如此一来，花九畹纵然爱女心切，也是乱了章法，就怕把花嵘月惹毛了，横眉冷对自己这个热肠老爹。
    当晚，花九畹便放了狠话，叶晨若是不听招呼，或者负心，就把叶晨做成人彘放到花府院子里。说起这个，以花福林医字一科的泰山北斗之尊，把叶晨做个不死的人彘，只当是开展对人体的实践探索罢了。想到此节，叶晨一个激灵“爹爹放心，绝不，绝不。”又惹来花九畹一顿好打。
    花九畹离开之后，叶晨挑了间干净的屋，倒头欲睡。‘公家的事固然重要，心里始终装着我的人，不是更重要吗。’叶晨睁着眼，直勾勾的望着屋脊出神，除了花嵘月，虞卿兰和虞婷，也受着相同的罪，吃着难吃的苦。
    ‘唉，最难消受美人恩。’