叶晨在怀德留了几日，确定怀德这边的准备已经妥当，赶紧出城，外面还有些事情需要布置一二。而北面的洗马，还是那么的平静，仿佛大河两岸的几十万人，真是来搞团建的一般，天天列阵，天天操演，光打雷不下雨。
    转眼盂兰盆节已至，挨近傍晚，城内外多了些许烟火，家家祭祖，户户追思先人。怀德城的戒严，比起前些日子，更加松懈了。中土一年一度的七月半，天龙陆的百姓们，演绎得一模一样。
    “节日快乐！”潜伏在山林中已经好几天的叶晨，冲怀德城举了举手中还没下口的鸡腿。身旁的队员相视而笑，吃饱了好干活。根据今日风向，在此处接应必能如意而归。今日的花嵘月一身弟子规队员的戎装，上次进怀德没带她去，叶晨差点被烦死，所以不得已，把这累赘带了出来。
    天黑了下来，山风多了些寒意。叶晨则与队员们聊着神鬼故事，尚未尽兴，怀德城内果然腾起火光，没多久，便发觉火势愈发大了，映红了怀德的一片天，火光之上，是浓烟滚滚。
    叶晨和另一名队员取出望远镜，对着那边的天空，努力搜索着。
    “头儿，城楼第二个烽火台，左十五度，高度...八十，发现天灯。”
    闻言，叶晨迅速的找的了目标，即使用望远镜观察，也相当费眼力。如果在白天，人们可以发现，那是一个巨大球状的飞行物，大球栓了许多绳索，下面吊着个篮子。现在是晚上，大球与篮子中间的火光，让想要找到它的人，很容易辨认。
    抛开战力与训练不谈，弟子规队员掌握的知识、及其专业程度，已是天龙路的翘楚，无出其右。叶晨把热气球称为“天灯”，因为在夜里的时候，此物真的就像天空中的一盏灯。
    几个月前，这东西在霞城出现过一次，那一次，就是在给虞昊演示合萨的最新黑科技成果，顺便以天命忽悠个彖国吉祥。而此时，叶晨用这个东西，去救一个本来今晚必死的人----季申帝，蒲沣。
    半月前魏林带到洗马的情报，就是即将对蒲沣展开的暗杀计划，讯息得来不易，内容也不太完全，仅仅确定了有人将对这个季国的君王展开暗杀。对于彖国来说，一个混乱的季国， 或许会带来些好处。但比起一个混乱且弄丢了君王的季国，彖国所获得的好处就不是先前那个量级可以比拟的，何况，这位丢了的君王在彖国手里。
    因为其中牵扯的利害和布局者的高明，到现在为止，彖国还没有弄清楚想除掉蒲沣的主谋是谁。叶晨只是觉得，此人一旦确定死亡，将以怀德为中心，向整个天龙陆列国扩散一次极不安定的冲击波，列国会无所顾忌的把季国当成一顿大餐，直到吃得连渣都不剩。彖国自然也想分一杯羹，但彖国还没做好准备，大多数情况，分这样的羹，是需要付出代价的，而代价之大，也完全可能超出彖国的承受极限。所以，蒲沣不能死，至少现在不能。
    于是，叶晨也来个混水摸鱼。想要杀掉蒲沣的人，当然有杀掉蒲沣的理由，说白了都是利益。无论有几方势力的人要杀掉蒲沣，他们动手的时候，就是打算好把利益兑现的时候。在这个问题上，叶晨充分展示了自己独到认知的优势。
    季国君主遭人暗算，恰逢盂兰盆节，天灯降世，接走了这位多灾多难的君主。如果他挂了，那是天命现世。如果他没挂，那么，一个亲身向全天下展示过自己被上天眷顾的君主，还不能代表天命吗。
    从叶晨得知有人要除掉蒲沣的那一刻起，叶晨脑中就有了这么个念头，所谓挟天子以令诸侯，蒲沣说话，当然不能左右列国，但只要可以左右季国，就足以令其成为各势力梦寐以求的目标。
    天灯缓缓的降在皇城之中，映衬着怀德烧红的天空。叶晨远在数里之外，听不到城内的喊杀声，但完全可以感受到城内的兵荒马乱，这样的天空，叶晨已然经历过许多次了。
    又过了一会，天灯再次缓缓升起，出现在怀德的天空中。以怀德为中心的八个方向，出现八个燃烧的火堆，这些火堆，像导航灯一样，指引着天灯。
    “头儿，风向变了，我们去八号位会合吧。”
    叶晨举火看了看，“再等等，现在还不能确定最终的降落地点。”一边说，一边举起望远镜，观察天灯的飞行状况。
    承心寺，在怀德还没有建起城墙的时候就已经存在了，当然也没有现在的规模与气派。季立国之后，以怀德为都，这所寺院才改了名字，“怀”与“德”这两个字，皆有一心，承心者，托国运之本，祈万万民之福。
    时间过得很快，一刻之后，叶晨打出三发绿色信号，一行灭了火堆，向八号位方向疾行。虽然热气球是在天上飞行，却未必快得过骑兵的速度。以彖国目前的工业水平，能搞出两片轻薄有力的木制扇叶，实现可控制方向推进，就已经相当不易了。光是推进系统一项，就涉及了固定、杠杆、轴承、润滑、打磨等诸多工艺，这还只是人力推进器的层面。
    由于不受地形原因的干扰，天灯稳稳的向八号位飘去，然后越降越低。火光消失之后，天灯仿佛从未出现过一样，消失在怀德的北面。叶晨带领的队员，几乎与胡砥带领的队员一同赶到八号位置。
    叶晨代表彖国与季国打了两年多的仗，这次终于有机会见到季国的首脑，季国申帝，蒲沣。意外的情况总会在不经间发生，蒲沣胸口中了一箭，伤口不大，也不深，算是皮肉之伤。
    箭矢是从热气球吊舱的侧面穿入，所谓吊舱，无非是下面垫了两块木板的篮子而已，充其量是一个算是足够结实的篮子。蒲沣中箭时，何大胆已在操纵热气球顺风而行，这个操作的发生，肯定是到达了安全高度后才开始的。普通的弓弩达不到这个射高，可见，怀德真的有人，对这位君主下了必杀之心，因为降落前，吊舱底部同样插了好几支箭。射中蒲沣的这支，箭矢的威力在穿透吊舱后进一步减弱，才没有造成重大伤害。否则，何大胆这次夜间飞行，带来的就是一位皇后，和一具尸体了。
    本次营救行动，因为需要起降两次，对飞行器的燃料携带十分苛刻。所谓燃料，无非就是铭庆殿工坊的上好木炭，质轻易燃，烟小，热量高，燃烧持久。
    半月间，叶晨在怀德东面的群山实验了许多次，飞行器首次起飞需带两个人。第二次起飞，人员增加一个，飞到足够安全的高度，然后顺风而往，加上飞行器自带的手摇螺旋桨动力，飞行的时间能够支撑多久，飞行距离的极限在有多远，是否真正满足安全二字。
    弟子规一众队员和铭庆殿匠人们的辛苦没有白费，叶晨和魏翔的辛苦测算也没有白费，本次飞行的高度、距离、滞空时间，加上“飞行员”的娴熟操作，可谓相当完美。
    营救成功，但叶晨愣愣看着蒲沣与这位季国的皇后。“海慧大师安在！”
    这句话一说，皇后的头低下了少许，两边的人都知道，计划中出现在这里的人，应该是蒲沣和海慧大师。
    沉默了片刻，何勇接了茬：“因为多了一个人，气球起飞很困难，大师说寂灭为乐，出仓接应目标后，便不再进来，而是催我速离，大师背向我等席地而坐，不再动静，情势紧迫劝之无用，继续耽搁下去肯定会影响行动，所以我升空了。”何勇此时的说话，掩饰不住愧疚，垂下了头。但叶晨知道，此事当然不能怨何勇，只怨自己准备不充分。在最初的预想中，叶晨本打算采用一主一副双飞计划，但因为热气球的可操控性实在太低了，而且还是实战环境的夜间起降和飞行，实行双飞的风险系数比单飞更高，遂弃繁从简。没想到，这位被营救人员，临时多带一个人进舱，情急之下，海慧大师自然会做出“我不入地狱，谁入地狱”的抉择。
    此时叶晨回想起，于承心寺初逢海慧时，对方的那句话了，其中有一个“劫”字。海慧一生修行，天示自有感应，虽闭关三日，终没能避过叶晨。避不过叶晨，当然也避不开所谓的缘与劫。
    “好一个寂灭为乐。”叶晨强压心头怒意，眼里像是要喷出火来一样干涩。“按计划行事，我们走。”
    花嵘月的价值顿时凸显，要是没个人服侍或陪伴这位皇后，人家老公心情不悦的话，后面估计会发生些不必要的麻烦。叶晨没有注意到的是，胡砥手中出鞘的匕首，若非花嵘月暗中阻止，这对来自季国皇室的夫妇，险些就被自己人解决了。
    到目前为止，对营救计划的定义，只能用顺利来形容，只有把人活着带到安全的地方，才可以称为营救成功。叶晨瞥了一眼季国的这对龙凤，两人的精神看起来都不太好，蒲沣的面容俊朗，颌下茂密的胡须尤其精致，左侧颧骨上有一条短短的疤痕，在这张接近完美的脸上，显得太过招摇。陈皇后一身朴素，除了发簪和一个镯子，浑身上下几无饰物，额鬓之间散乱垂下的几缕秀发，丝毫不影响这位皇后的端庄和魅力。
    ‘希望海慧大师的牺牲值得，否则，你们一定会见识到本尊的残暴！’因为海慧大师的缘故，叶晨心中激荡不平，哪里有换位思考的余地。眼前这位季国的国君，令其所感，无非“贪生怕死”而已，全然没注意到，此君于取舍间的那份果断和刚毅。
    队伍一路向东，陆续汇合了一些队员，怀德四周不时有弟子规烟火信号的升起。各处方位不一，颜色也不一，乃是叶晨的疑兵之计，为接到人质的队伍，争取时间和空间。
    此处乃是怀德附近，不管人马多寡，进了群山才会安全。昨夜天灯从皇城升起后，顺风由南向北飞行，也算是叶晨的幸运，至少到目前为止，各势力没有任何证据，可以把此事直接关联到彖国的头上。因为叶晨要去的地方，恰恰在南面。因为气球离开怀德的时候，是向北飞，所以，想追究季国君主下落的人，都会很自然的，把注意力转向北面。
    叶晨当然知道，蒲沣现落在自己手里，对于彖国来说，有着多么重大的意义。为了彖国的安全，叶晨现在不宜说太多，合适的时候，自然会确认这位人质的真假。之后才能文武兼施。
    出于礼貌，弟子规从始至终也没对蒲沣夫妇有半分不敬，胡砥的冲动仿佛从未发生过一般。短暂的接触，蒲沣大方的交出了印信。这样的明智之举，让叶晨对此人多了几分赞许。在叶晨嘱咐过后，花嵘月向叶晨悄悄报告，陈皇后左手的袖中，肯定是一把带鞘的匕首，右手的袖中，应该是一个小瓶子。
    叶晨瞬间就明白了，不管是不是有备而来，此夫妇二人对自己的处境，倒是十分清醒。不带金银细软，不带吃喝干粮，只带来大玺一枚，和些绝命之物。求生随缘，求死亦能自主。
    队伍一路东行，天色渐明，算是平静的一夜，此处山林茂密，地势却不陡峭，叶晨下令修整。看得出来，蒲沣虽然努力挺直着腰，面上的憔悴还是掩藏不住，整个人看起来有几分委顿。抑或是一夜亡命蹉跎，又受了点伤的缘故。夫妇两人几乎形影不离，坐下来休息的时候，也总把手牵在一起，彼此间的眼神，平静又简单。
    蒲沣不问叶晨来历，叶晨也不自我介绍。简单分吃些干粮之后，还是叶晨先开了口。
    “陛下看来，海慧大师会被严刑拷问吗？”
    “会，整个承心寺的僧人都难逃一劫。”
    叶晨一听就不乐意了，还是魏翔稳重，出了个主意，让蒲沣拟旨一道，这应该是当下最优的操作了。这份草草完成的文书，还用玉玺盖了印，虽然布帛粗糙，同样具有圣旨的作用。也就是说，只要怀德掌权的人，承认季国，那就必须承认这份文书，这让叶晨心下稍安。当然还有一个问题，这方大印必须是真货。
    此玺单从外形判断，不输虞昊手中的任何一方。从纳印尺寸来看，此印比虞昊手上最大的天玺还大了些。至于落印的内容，叶晨就是想欣赏也欣赏不来，更别提无法确认的大字。蒲沣身处野外，身虽有伤，一行一表泰然自若，陈皇后研墨相携，沉静典雅，时时透露着皇室特有的气质。
    表面上看来，谕旨是在给承心寺的僧人们一证清白，其实这道旨作用还不少，顺便看看怀德庙堂之上孰忠孰奸，亦是确认蒲沣合作诚意的一次试探。试探眼前这位国君身份的真假，也可以试探这位国君在季国的份量。
    其旨大意如下：皇帝老儿我如鱼入水，现在只是嫌弃皇宫里憋闷，所以带着皇后到外面游山玩水，我们的日子很舒坦，玩够了过段时间就回来。这次出游是特地让承心寺的和尚协助安排的，朝廷各部不但不得为难，还要赐些钱粮，好让他们为我季国祈福消灾，钦此。
    虽然蒲沣也为这道御旨的作用担心，但越是这种看似无关痛痒的小事，越容易试探人心。季国朝堂如果没有几个人肯忠于蒲沣，那么此人现在便可杀掉，夺其玉玺，一样可以用绝对的实力去与怀德那帮人对话。叶晨怀疑眼前这位蒲沣的身份，再正常不过了，虽与海慧大师相交甚短，但叶晨对这位僧人，却有着谜一般的信任。
    一边吃粗糙的干粮，一边处理此事，蒲沣与皇后都不算矫情。对于如此身份尊贵的人来说，这两位算是相当好说话的了。嘱咐好队员之后，文书随即送往怀德。送信的人前脚出发，叶晨的队伍后脚就打扫营地继续东行。现在可是在季国的腹地，叶晨有时的确很狂，但现在的头脑可清醒着呢，撸了人家的主君，怎敢在人家地盘吆喝。
    有了一次交流，气氛似乎轻松了些。一路行去，魏翔时不时和蒲沣聊些无关紧要的东西，蒲沣并不沉默，胡砥不时会加入看似轻松的聊天。虽然现在有刀俎鱼肉之势，蒲沣这两口子好像并不惧怕或担忧什么，或者这两位，对海慧大师也抱有同叶晨差不多的，谜之信任。
    又行了一日，一切平静，四处哨探的队员没有发现任何异常。季国和各色势力的反应让叶晨心中多了些疑惑，难道自己手上的季国主君，是个冒牌货？这次大费周章，且又暴露了自己的一项秘密武器，如果眼前这对夫妇不是正品，是否意味着叶晨此次的行动，导致彖国在道义上落入了别人精心准备的陷阱之中。