一阵白光，接着又是一阵轰鸣。这场雨仿佛在向众人宣示，夏天还没有过去。叶晨一行在这小镇子又停留了好几日，每天从后方运来的物资，源源不断的北送。
    彖国现在能做的，是不能按套路出牌。简国隐忍运筹多年，都没有主动进攻过列国，这一次大反常理，必有吞下季国的周详谋划。而且，若是换位思考一下，简国不但准备吞下季国，还会以某些特殊的方式方法，以最小的代价，实现最大的利益。从这一点出发，硬仗是基本不会打的，就算打了硬仗，也是向季国动手。
    如此说来，虞森淼从前方发来的战报，只能说明彖国还蒙在鼓里，毕竟那些战报没有一个彖国的人亲眼目睹。去年的冬天，叶晨可以在离国制造战斗的假象，现在，其他国家为什么不能给彖国制造些假象呢。
    从军图的态势看，在不久的未来，容国的主力会逼近怀德，而简国的主力也会如影随形。有些事实是掩盖不了的，不管容国与简国打得多么惨烈，这两家的兵马，都在向怀德运动。表面上一个是强盗，一个是锄强扶弱的义士，但这两位的真正的面目，早已昭然若揭，而历史，总是由胜者撰写的。换一个思路的话，容国同样会直逼怀德。东面的几个国家数百年前本就是一国，谁能迅速有效的获得大量的资源，谁就具备了获取更多资源的能量和实力。所谓的资源，无非就是土地、人口，有了这两项基础，经济的问题才能解决。容、简两国，谁都不愿坐看别人做大。这个外人，当然也包括彖国。
    土地可以种更多的粮食，粮食可以养活更多的人，在冷兵器时代，提升国家战力最可靠的方式，就是增加军队的数量。至于强将精兵之说，作用当然是有的，却不像增加军队数量来壮大国家实力获得的曲线稳定。毕竟中土孙武、卫霍的辉煌战史，属于可遇不可求的传奇。叶晨若不是来自一个资讯爆炸的年代，那点儿头脑能做到个偏将，便是人生的天花板了。
    在这次大胆设想的议论中，胆子最大两位，居然是魏翔和花嵘月。客栈里的几位精英，或许很容易接近问题的真相，彖国崛起得太快了，引发了列国的躁动。但精英也有需要无限烧脑的烦忧，风云际会时，常理和另辟蹊径的独到见解，似乎都面临不太确定的风险。
    叶晨又一次叹服着景冲的厉害。此役彖国是否掺和，结局都不会有太大变化，季国看来是没什么希望了。而简国偏偏拉上了彖国，那就一定有拉上彖国的道理。在拉着彖国一起凑热闹的这个动作上，简国几乎没有产生任何成本，而彖国则持续的消耗着国力，不管最后是否会换来简国的“高度赞赏”，那都是毫无意义的。
    此役过后，彖国势必多喘几年，或者说发展停滞几年。这一段时间，别人可都是撒丫子往前跑的。等彖国缓过来，就只剩望尘莫及的叹息了。
    “目前的计划必须改！”最近几天，叶晨有些沉默寡言，还有几分心不在焉，突然脱口而出这句话，让虞喆眼神一亮，其实两人思量的事，都差不多。
    “月儿，接下来我说的内容，希望你不要泄露出去。”叶晨接着补了一句，毕竟花嵘月是简国人氏，与简国上层的关系从来也不一般。
    “死叶晨，你还不相信我，好吧。”花嵘月想也不想，举起右手，大拇指扣住小指，中间三指直立，发起誓来：“月儿身为铭庆殿上卿，绝不做任何对不起彖国的事。”花嵘月发誓的这个动作，正是前些日子从叶晨这里学去的。嘴上说的是铭庆殿上卿，其实心里想的与此全没关系，正是夫唱妇随，像‘永结同心’这种话，一个没过门的妻子，还当着一众人的面，怎说得出口。
    叶晨在这方面就不是矫情的人，压下花嵘月小手，冲其额头亲了一口，“这才是好月儿。”引来众人咳嗽连连。
    接着，叶晨提出了自己的想法，除了操作的细节方面有些许不同意见，几人不太费劲便达成了共识，当然彖廷那边还是要汇报一下，目前在商议的可不是什么小事。议事方毕，叶晨单独找上魏翔，交待了一番。魏翔早就猜到，此行出发时叶晨特地带了些东西，其中两筐护卫得很严密，框外还打了小封条，就连胡砥都不让看。
    三日之后，一行人到达米援府，此地作为米援郡的首府，显得寒碜了些，官吏们做事的态度叶晨还算满意。条件允许的话，叶晨真想在此驻留几月，好好提振提振地方经济，战祸方熄，人民的生活太艰涩。虞喆不便继续北上，改善民生这种光荣任务，也顺理成章的，着落在其肩上。叶晨在此也就停留了一日，别了虞喆，之后便继续快马加鞭北上。
    这一日途经高家村，短暂休整后一行继续出发。离开不到十里，前方忽有弟子规信号示警。魏翔一个手势，众人手上多了家伙。部分人员下马，延山道向前推进。再往前，对方放了几支冷箭，等队员包抄后发现，敌人已然撤退了。这让叶晨恨的牙痒，最前面探路的两名队员就这么白白牺牲了，而自己连对手是谁的没搞清楚。
    此处毕竟是在季国的土地上，魏翔还是留了个一手，没想到果然有效。如果敌人的目的本就是叶晨，那后果还是十分凶险的。
    继续往北又赶了几日的路，终于到达增骧。今春之时，增骧三度易主，此地可谓饱经战祸。城墙有些破损的地方还没来得及修缮，这让叶晨意识到，季国乃至地方府库的经济储备应该处于一个极低程度。增骧现在是季国南面防御彖国的主要支点，虽然彖国表现出了极高的和平诚意，但以此为借口放任城墙继续残破，如果换做叶晨驻守，这种事情是坚决不会发生的。
    刚到城外，霍家特意安排的人已恭候多时，一番寒暄，将叶晨一行迎入城中。到了霍府，未有任何怠慢，皆以上宾之礼而侍。根据彖季两国有史以来的关系，这还是头一遭。胡砥则始终冷眼，任由这些侵略自己国家的人，招待自己。
    路遇伏击的事叶晨只字不提。既然到了地方，叶晨当然要走动走动，樊霍两家可是季国决策的关键要素。叶晨做得可谓仁至义尽，居然特地准备了些见面礼，这让霍氏多少有些意外。当然，这点见面礼还不足以让霍氏消除对彖国的敌意与仇恨，但足以令人对叶晨刮目相看。
    反过来向季国送礼这件事，叶晨和魏翔可谓深谋远虑，而且丝毫不会吃亏，就算这些礼物最终变成白给，那也是樊氏的东西送给霍氏，霍氏的东西送给樊氏，反正这两家历来不和，更不会彼此探问对方与彖国乃至叶晨的关系有多熟络。
    来而不往非礼也，因为叶晨送礼的关系，霍氏当然是借机彼此“增进友谊”互赠薄礼。这个动作的背后，霍氏已走在樊氏之前，获得了向朝廷表功的先机。因为能与叶晨走得近些，自然就获得了影响彖国决策契机，无论于公于私，都可说是有备无患的巨大助力。
    霍家的家主霍正雄亲自接待了叶晨一行，四十出头的一个人，头发已然全都白了，说到霍氏的情况，似乎欲言又止。几番杯盏来去，叶晨得知，老家主故去约摸两年时光，这位新家主面临着宗族前所未有的压力，内外不一而足。从时间上推导，霍氏的老家主，很有可能就是彖国对季国大打出手之后，被叶晨给活活气死的。
    叶晨赶紧转了话题，关切的探问着北面最新的消息。虞森淼大军已过去半月，现下驻扎在怀德西北约五十里的地方，简国主力也在那里比邻而驻，与容国军队望河而峙。而容国的主力就在往北不远的地方，名曰：洗马。
    简国和容国在怀德附近对峙的情况，叶晨丝毫没觉得意外。令叶晨意外的，是虞森淼的反应，说好的三万人马，他却只从米援发兵一万。少掉的这两万人马，对于彖国在这次驰援季国的行动中，会让彖国十分被动。换言之，便是连唯利是图的本钱都没怎么凑齐。叶晨脑中替虞森淼开脱了一番，只得含糊向霍氏回应，天降大雨，大军不便疾行，以致前军骑兵先至。虞森淼对季国没有什么正面的情感，这事全天下都知道，但为此而在救援季国的事情上弄些小动作，未免叫人看得轻了。
    三日后叶晨到了怀德，霍氏不但安排了更高规格的迎接，甚至奏报朝廷，为叶晨创造了一个觐见季国国君的机会。对于几个月前的血战，仿佛从未发生过一样。这当然不是季国上下不长记性，或者不知廉耻，恰恰只能说明，季国目前的情况很严峻。为解决目前的燃眉之急，宿敌之类的考量，只得先放一放。霍氏对叶晨的谄媚，也正是季国对彖国的一种示弱。
    能够觐见一国之君，对于普通诸侯来说，自然是无限的殊荣，但对于叶晨来说，其实也没多么大不了。花嵘月倒是很想充实下冒险的经历，直接被某人否决了。叶晨对于觐见的考量，基本属于觐见能否对两国未来博弈产生有利于彖国的影响。除此之外，叶晨根本没心思进入怀德，更别谈去觐见什么君上。叶晨在天龙陆觐见过的国君，一点儿也不比列国外交大臣来得少。
    最初是恒国刚开始发育的那位，接着又是冉国老邓，彖国的老虞，简国赵炎没见过，是因为那家伙短命，赵翯虽然没短命，但明显命不够硬，老是上上下下的。如今季国这位，叶晨虽没见过，但其风评却不怎么样，否则也没樊霍两家多少事情了。
    在列国的都城中，叶晨有理由去的地方很多，偏偏是怀德，叶晨不太想进去。就算季国的君上不打算为难叶晨，里面是不是鸿门宴的设定，恐怕连这位季国的国君也不敢打保票。从彖国收复北铁，到兵临怀德城下，三四年间，季国栽在叶晨手上的人马不少，哪一笔不是血债。
    几天前叶晨敢于大胆进入增骧，是因为增骧的环境单纯得多。那里是霍氏的地方，目前彖季两国关系微妙，彖国的大员要是在增骧有个三长两短，岂不是让樊氏有了机会。就算霍氏有心要在增骧除掉叶晨，也得有那个实力，叶晨带来的人马虽不多，可没人留在城外。但这里可不一样，这里是怀德，不确定因素太多，叶晨更不可能把身边的人，全带到季国皇城里。那就不是去觐见他国君上了，而是去围观大猩猩。关键是大猩猩肯定不乐意，是以觐见之事干脆作罢。
    叶晨确实有进怀德的一些想法，但不是在季国安排的情况下进入。怀德城内，有名的景致和楼牌不少，都是悠久的存在，时间允许的话，带着月儿四处溜达，绝对是一件快乐的事，但叶晨实在无暇分心游玩。
    虞森淼在援救季国这件事情上出工不出力，只带来一万人马，彖国可以施展的空间就更加小了。目前四国对峙于季国国土的情况，彖国若想得些实在的好处，除了取巧，别无他法。数日间赶路，叶晨综合目前的资源情况，也只此一法。
    叶晨婉言回复入城一事，找的都是些礼节方面的原由，并表示，待击退了容国，方有觐见之荣。霍氏不好相逼，又赠了几车精米，只得由叶晨带人北去。