一日之后，季国的使者便与彖军进行了接触。樊布德大难不死，得以逃出生天，以樊氏在季国的影响，怀德的惨败，也可以黑说成白。约定了时日，王伟和北融府的门客，护着虞森淼走了一趟怀德。惊蛰前后两国大军鏖战的地方，取而代之的是草长莺飞，一片片没有墓碑的坟冢上都盖了一层新绿，依旧暖风徐徐，妆点着几许姹紫嫣红。
    城池外的生机盎然，也无时不影响着城内。虞森淼一行目睹了怀德的繁华，也目睹了繁华下掩藏的落魄。即使是白天，城中歌舞楼台也依旧喧嚣，吃不饱饭的人也满街都是。两国修好的合约签订完毕，针对怀德的军事动作，以彖军的大胜，划上了圆满的休止符，一转眼，已是暮春。
    季国现存的实力，本来还可以再战。怀德附近，只需一纸君命，集结起十万人马不难，但对国库巨大的消耗不说，先前樊布德率领的十几万精锐尚且被彖军杀得落花流水，临时拼凑的部队又如何能与彖军一战。季国凤翼龙牙两支精锐的兵符，可都到了叶晨的手上，部队建制勉强还算完整，但军心士气已坠，加之统帅先自怂了，空有精兵不能与战。
    确切的说，不是季国不能打，而是季国不敢打了。本来还算安定的统治，连年用兵，使得国库入不敷出，生产不能填补的税收，就只能赌上最后的资本，干起打劫的买卖。成功的放倒了甄国之后，所得红利基本上又被彖国拿走了。如果继续在国土上被彖军牵着鼻子跑，只需再拖个一两月，全国都要饿肚子。根据一部分地方的奏报，如果继续以战时经济策略治下，最糟糕的地方，粮食能挨过半月就不错了。于是只能免战，恢复生产，将部队规模先减下来，同时稳定国家的经济。否则，就只能接受统治垮台的事实。
    “增骧”之地，在季国史书中的记载，乃是先辈南出征伐，土人赠马，军马利战，季人得大胜，于南扩土数百里，先人念骑之善，其驹称为龙骧，“土人赠龙骧与王”，故名“赠骧”。后因此地善育马匹，又有国运之望，赠骧之名遂易。
    这是虞森淼攻入增骧后，从查抄的《增骧志》书中翻阅到的部分内容，历史向季国开了一个玩笑，如今的季国，空有增骧沃野，却已失去纵马南征北战，开疆拓土的豪情。
    作为既得利益者，苦日子怎么过，是季国统治阶层从来不会去考虑的问题。他们若是犯了错，所有的损失当然会想办法逼迫人民买单。
    彖季两国的力量，已经发生了彻底的转换。增骧以南，至北铁八百里的土地山河，均划入彖国版图。在季国大部分统治阶层的眼中，仿佛只要能过着以前一样的日子，国家的强弱和人民的生死，都可以无视。目前季国的版图只存三郡，把增骧留给季国，只因此地为防守要冲，从战略角度而言，这恰恰是虞昊展现不再北进的姿态。但俗话说得好，若欲取之，必先予之。北铁郡东西狭长的地理形状，饱满了一些，北面又多出一郡，“米援郡”。
    取这么个名字，是因为彖国向这里调集了大量的粮食，也时刻提醒着治下的人民，记住国家的仁厚与博爱，让大家有好日子过的这个国家，姓“彖”。对于数月前虞森淼抄掠时打下的白条，虞森淼按部分兑现的方式清理了一遍，应者甚众。三斗粮食的白条，归还一斗二升的粮食，然后换成两斗的白条，写了日期，未来持续兑换。方法虽简单，在天龙陆尚属首例，官府拿走的东西，居然还能拿回来，而且拿回来的还更多了。百姓们原来心里若隐若现的“季”字，被“彖”字的出现覆盖掉许多，百姓们或多或少的开始重新确立自己的归属，“彖”字好像比原来那个字，可爱多了。人民的损失有了弥补的希望，极大削弱了米援各地的治安压力，也使得和谐的国民关系出现了萌芽，更为彖国今后“国债”的发行作出了成功的范例。
    虞昊御准的这些政令，又一次验证了孔夫子的那句“民无信不立”的威力。一个政权，失去了人民的信任，要么消亡，要么被别人打垮。一度强悍的季国，被彖国按在地上一阵摩擦之后，已经沦落为二流国家，就像刚被侵吞掉的甄国一样，很难继续历经风雨。
    虞森淼留在米援，继续着力推行彖国的德政，叶晨带着弟子规称心如意地返回合萨。一同归来的，除了胡砥，还有隼目派上下门人。在获得叶晨的允许后，花嵘月不但不肯离开，更以盘缠为由，不愿返回简国。
    叶晨总是十分善用资源，樊家与霍家送来的几十位美人，都有了不错的去处。留了一半在北融府，专门负责侍奉着虞森淼。胡砥身边配了两名思想相对激进一些的，身为甄国的太子，就算是流亡政权，也总要撑着点面子。还有两位配给花嵘月，孤身一介女流，放着花家富足的生活不愿享受，还有乐容阁赚钱的买卖不去打理，偏偏要跟着叶晨在沙场上打打杀杀。叶晨在战阵提着脑袋度日，她在一旁吆喝，还乐此不疲。
    剩下的几位美人，叶晨打算交给虞卿兰，对于身逢乱世的女性，能在山水阁做一名歌舞姬，已经是十分不错的去处了。
    眼看合萨也就十几里地，天色尚早，叶晨放慢了行进速度，未来一段时间，终于可以像放长假一样的嚣张几天了。叶晨心中祈祷着，列国可别再弄什么幺蛾子出来，打扰了自己的大假。
    叶晨和花嵘月并鞍走在队伍最前面，身后是弟子规和隼目派的门人，押运着一部分带回合萨的战利品，魏翔和胡砥走在最后。连日的行军，很快就要结束了。
    “你真的不回去吗，就不怕花老和你父亲担心你？”
    “不去，我写信，你找人帮我送，这样他们就不担心了。”
    “乐容阁偌大的营生，你自然不用担心吃饭的问题，下面那些靠你发工资的人怎么办？”
    “有娥姐和灵儿看着，乐容阁饿不死人。”花嵘月已数次察觉叶晨有意疏远自己，心中有些气恼。
    人是杨德全从离国“绑架”到合萨的，完全是按照叶晨的指示。现在人家不走，叶晨反倒没辙了，难不成还搞个驱离、遣返。
    “胡兄弟的情绪还是不太好，但我看他就是给你面子，上次要不是你劝他，估计早就绝食饿死在我营中，这事我还得谢谢你。” 正所谓亲疏有别，叶晨这个谢字，其实有些自作多情。胡砥与花嵘月二人，在简国相识多年，“阿腥”的面子，胡砥向来十分在意。
    “说过的话可不许赖皮！”花嵘月脸上的怒容瞬间消失，笑得像个孩子：“我说大将军，给个差使当当如何？就是你和兰儿姐姐都当过的那种。”
    不知花嵘月为何总是会生出这么些令人摸不着头脑的念头，每有和风吹来，叶晨是真的在风中凌乱。能让叶晨凌乱的名单中，虞昊和叶老怪并列第一。
    叶晨和虞卿兰都当过的差使，自然是山水阁“上卿”，一个可以忙死人的编外职位，考核多，激励少，无权无势。叶晨继续凌乱着，要说花嵘月想试试身在公门的感觉，简国阁老那里，除了景冲自己的交椅，六部的哪一部的椅子坐不着，哪一部没几个专供游耍的闲职，为何要来彖国做什么狗屁上卿。一年俸禄拿多少，连个明文都没发过。
    “你说的，是上卿之职？”叶晨缓过来之后，弱弱的问道。
    “对！就叫上卿，来两个吧，我做一个，给胡兄弟做一个。”
    叶晨不胜其烦，又不好当即回绝，无奈抓耳挠腮，却听闻身后娇笑。声音的来源，是花嵘月身后的几位季国美人。都说女人心思多，指不定花嵘月与这些新结识的姐妹，要给叶晨下什么奇怪的套。
    又走了一截，魏翔从身后赶上，身后跟了几骑，不是彖国军中之人。叶晨眼尖，正要打招呼，来者二话不说，一柄剑抛给叶晨出手就攻，叶晨急忙招架。两人在马上拼了十几剑，叶晨大呼痛快，跃到地上继续拆招。缠斗五十余合，两人竟胜负难分，引来队员们一阵喝彩。
    来人乃是程高，其与魏翔的哥哥魏云，都是李永孝旧部。自从李永孝兄弟罹难，王为远威逼利诱，程高等将只当是为国效命，并无悖逆。有道是人在屋檐下，不得不低头。程高感念李永孝兄弟的知遇之恩，且常年效命左右，对王为远自然是深怀芥蒂。加之平日言辞有失，终还是招致王为远的打击。去年腊月，离国蓄谋已久，三路攻聂，恒国便是其中一路。程高等将浴血奋战，王为远却以“领兵无方，损失甚巨”为由，罚没朝廷封赏和抚恤，还屡次羞辱。程高替战死的弟兄不值，几次请命，王为远不但说其“无视军法”，又把“意图谋反”的旧帽子给带上了，接着就是恒军将士十分熟悉的一幕，又有人披枷带镣囚在车中以儆效尤，押解回京圣断。
    自从王为远得势，恒国兵部那些克扣粮饷、中饱私囊的龌龊手段，将士们多有怨言。张文和赵飞虎遭人陷害，一年多前已死在狱中。这次程高受难，封磊忍看不过，带着几名军伍中的同乡子弟，寻机救下程高，从此亡命天涯。几人在离国辗转一月有余，无意间听得叶晨之名，便取道简国，往彖国来了。程高几人由西往东，可以说横穿了整个天龙陆，终于找到叶晨，也算寻得一个安稳的归处。良禽择木而栖，曾经羸弱的彖国，现在四方征战，广纳贤才，正是热血男儿一展抱负的好机会。
    程高与叶晨拆招几十回合，叶晨不能得胜，不是叶晨的武功退步，而是程高遭逢劫难之后，看透了世道法则。只有自己强大，被人相欺时，方有自保之力。于是日夜勤练武功，听其道来，看书写字方面似也精进不少。
    怀德血战，弟子规减员不少，山岳营还额外承受了大战前护卫商队的损失，现在的建制内，只有五十多人的名册，叶晨正是想瞌睡来枕头。这些恒国军中的好手，要通过弟子规的选拔和训练，没有多少问题。
    几骑并鞍而行，除了庆贺重逢与叙旧，列国的情况叶晨也得好好补补。山水阁的消息，通常都是对于彖国军政紧要之事，身在季国腹地，外面发生的若不是大事，叶晨是不可能及时知道的。
    聂国被三路破菊的消息叶晨自然是收到了，但只有一个开头，接着叶晨领着彖军在季国转战，后面的消息就断了。正好程高和封磊亲历其事，叶晨赶紧扒料。
    程高还没被王为远“收拾”之前，恒国兵部就已经开始准备一次大的战役，说起来至少是一年多前的事了。程高本以为恒国要继续对容国用兵，出征时才知道，这一次往南，攻击聂国。几十年不曾刀兵相见的两家，离国振臂一呼，便烽火四起。
    离国拉了冉国与恒国做帮手，三位倒是默契，开战前就分好了账。估计现在冉国与恒国已经停止前进，该占的地盘都占了，就剩下聂都和西南靠海的一部分地方。聂国虽然还在抵抗，但估计要不了多久，天龙陆西南这一隅，就是离国的后花园了。
    叶晨与程高等人一路说着，转眼合萨城楼已能看清轮廓，很快便能与娇妻团聚，叶晨的心情，说不出的激动。