“蛮斧部落？开战？”
听到这话，夏恩也不禁眉头微皱。
从这几次进入【熔炉秘境】的经历中，他对【战锤部落】附近的情况有了一些了解。
知道在【战锤部落】周边，一共分布着三个大小不一的部落。
分别是【蛮斧部落】【古山部落】和【阳焰部落】。
其中，前两者与【战锤部落】的综合实力相差不大，都是小型的“青铜级部落。”
而【阳焰部落】的规模十分庞大，部落人口总数几乎是【战锤部落】的三倍，在【熔炉秘境】中已算得上“白银级部落。”
至于【蛮斧部落】和【战锤部落】的矛盾，其实早就不是一天两天的事情，而是从数十年前就已经存在。
在百年前，这两个部落本是一家，当年两个部落的族长甚至是一对亲兄弟。
只不过，因为某种现在已经无法考据的矛盾，两位族长反目成仇，最终分成了蛮斧与战锤两个部落。
之后，双方之间就一直存在大大小小的摩擦、斗争。
只是，让夏恩奇怪的是。
明明【蛮斧部落】的战力与【战锤部落】相近，甚至【战锤部落】还多了自己这么一个战胜【烈蜥王】的强者。
倘若真的开战，就算能战胜【战锤部落】，他们无疑也会死伤惨重。
似是看出了夏恩的疑惑，霍普开口解释道：“光凭【蛮斧部落】，自然没有勇气直接开战。”
“但据说……这一次他们得到了【阳焰部落】的支援。”
“就连【阳焰部落】的第一勇士，爆烈·阳焰也会作为援军参战。”
夏恩眉头微皱，喃喃道：“【阳焰部落】的支援……”
此时，他也对矮人部落中的各种称呼有了一定了解。
所谓“第一勇士”，既是一个称号又是一个职位，专指部落中的最强者。
而第一勇士的参战，本身就代表着【阳焰部落】对此战的重视程度。
不过，夏恩也不禁有些好奇。
【蛮斧部落】对【战锤部落】开战是因为二者过往的仇怨。
夏恩直接向霍普说出了自己的疑问。
闻言，霍普恍然道：“对了，你遗失了一部分记忆，怪不得忘了这件事。”
他带着夏恩走出洞窟，指着地下空间中央的巨大熔炉说道。
“每个部落都会有自己的本命熔炉，你仔细看熔炉的高处，能看到什么？”
夏恩顺着霍普的手指看去，认真观察，很快就看到——
庞大熔炉的上方，有着一部分奇异的纹路，既像是雕刻出的壁画，又像是蛮荒时期使用的图腾，透露出一股古老而神秘的气质。
只不过，不管那是什么，它都有着非常明显的残缺。
或者说，它仅仅是一个巨大整体的一小块组成部分而已。
“那是我们的先祖图腾。”
霍普望着那些纹路，语气崇敬的说道：“传说中，我们矮人一族，其实并不是这个世界的原住民，而是从另一个世界迁徙到了这里。”
“而先祖的图腾，便是我们能在这个世界立足的关键。”
“先前它抵御【烈蜥王】攻击的手段，就是先祖图腾的功效，除此之外，它还有许多神奇的能力。”
说到这里，霍普不禁轻叹一声。
“只是，由于它存在的时间太过古老，其中的力量也在逐渐流逝。”
“恐怕也正是因为这个原因，【阳焰部落】才打算下定决心对我们动手了吧？”
夏恩摸了摸下巴，面露思索之色。
听了这番话，他才算是真正了解到【熔炉秘境】中矮人们的由来，以及一些更深层次的隐秘。
而且，夏恩很快就意识到一件事，问道。
“你的意思是……【阳焰部落】动手的原因，是为了我们的先祖图腾？”
“没错。”
霍普点头道：“在族里口口相传的历史中，最初的先祖图腾应该是完整的。”
“但是因为一场未知的变故，先祖图腾四分五裂，最后成为了每个矮人部落本命熔炉的一部分。”
“既然如此，当然会有人想要让图腾变得完整，让矮人一族再次伟大。”
“同时，也是为了壮大自己的部落。”
“据说，在那些更为遥远的地方，已经有部落收集了十几块先祖图腾，开发了数种先祖图腾的新用法。”
霍普苦涩的笑了笑：“其实就连我也冒出过这样的想法，只可惜，我的天赋实在是太过有限了。”
随后，他满怀期待的看向夏恩，眼中亮起兴奋的光芒，喃喃道。
“但是，如果是流淌着战神之血的你，说不定就可以……”
“战神之血？”
夏恩眉头一挑：“那是什么？”
他还是第一次听到这个说法。
“本来这些隐秘应该等你当上族长后再告诉你，但是现在，留给我们的时间不多了。”
霍普认真说道：“在第一批迁入这个世界的矮人中，体内都流淌着强大的战神血脉，这使得他们拥有极大的力量、极强的恢复能力，天生具备战斗的才能。”
“然而，随着时间的推移，具备这种战神之血的矮人变得越来越少。”
“或者说，我们体内的血脉陷入了沉睡，力量无法显化出来。”
“而你之所以能够战胜【烈蜥王】，一定是因为在生死关头觉醒了战神之血的力量。”
“说不定你的失忆，也是因为受到这股力量的冲击。”
他哪里有什么战神之血，自己能爆发出这么强的战力，完全是【投影之躯】带来的数值与机制——哦不，是汗水和努力！
不过，夏恩也乐得见到霍普产生这样的误会。
否则他这种实力的飞跃式提升，也实在很难用常理解释。
与此同时，一旁的库尔也听到了霍普的讲述。
在听到“当上族长后”“战神之血”等词语时，这个络腮胡矮人的脸色肉眼可见的更加苍白了。
整个人的神态都变得有些萎靡。
甚至在面对夏恩随意的一瞥时，他的眼神都会闪躲开来。
而夏恩则是隐约猜到了霍普让库尔听到这些话的含义。
这位老族长可能是猜到了库尔的某些心思，所以想要用这番话来彻底让他死心。
同时，也是用一种相对温和的方式，消除两人间的矛盾。
虽然库尔短时间内会伤心，但长期来看却是一件好事。
再怎么说，库尔也是战锤部落中的一员，还是一名非常优秀的工匠。
从霍普的角度来说，这样处理无疑是一种明智的选择——可以说是所谓“老人的智慧”吧？
夏恩看出了霍普的想法，却没有在这个话题上多嘴，而是继续说道。
“战神之血的事暂且不谈，我还是觉得有点奇怪。”“【阳焰部落】怎么会刚好在这时候协助【蛮斧部落】？”
“以他们的实力，之前就应该能扫平我们了吧？”
和平起平坐的蛮斧部落不同，阳焰部落可是白银级的矮人部落，实力远在战锤部落之上。
在夏恩看来，他们选择开战的时间点，有点太过巧合了。
霍普点点头：“是这样没错。”
“这背后其实也有不少原因。”
“首先，我们这个世界的地形就很难实现大规模的长途跋涉、行军作战，【阳焰部落】再强，辐射的范围其实也是有限的。”
夏恩了然：“的确如此。”
【熔炉秘境】内就没有平整的平原，只有大大小小、崎岖不平的隧道和洞穴。
想要拉出一支大部队来挑起战争，倒不是说不行，而是难度相当大。
——这也是为什么【蛮斧部落】和【战锤部落】之前还能相安无事的原因。
霍普继续说道：“其次，我猜测……【阳焰部落】可能是得到了另一块与我们的图腾相关联的图腾碎片，所以才会选择动手。”
夏恩：“相关联的图腾碎片？这是什么意思？”
霍普解释道：“单独一块图腾碎片，能发挥出的力量是有限的。”
“但是如果找到与之契合的碎片，拼成一个较完整的图形，它的力量就会成倍增长。”
听到这话，夏恩秒懂。
从前【阳焰部落】的图腾，可能是与【战锤部落】毫不相关的拼图。
而现在，既然找到了相契合的拼图，也就不妨将【战锤部落】的那块容纳进来，构成一块更大的图腾。
“最后一个原因是……”
霍普面露苦笑：“最近不知道为什么，我们这附近【烈火种】出没的频率变高了很多，还时不时的发生地鸣。”
“可能【阳焰部落】也产生了某种危机感，想要尽快增强实力吧？”
“……”
夏恩嘴角微微一抽。
硬要说的话，这个原因和他的到来还真分不开联系。
突然，夏恩又想到了一个问题：“霍普族长，关于【蛮斧部落】和【阳焰部落】的情报，你是从哪里知晓的？”
【熔炉秘境】的交通如此不便利，消息的传播无比闭塞。
能够提前知道这些情报本身，就是一件不可思议的事情。
听到这个问题，霍普脸上不禁露出复杂的表情，回答道。
“其实，这是我们截取了一封送给库尔妻子的密信后得知的。”
“库尔的妻子？”
夏恩看向身旁的库尔，猛然想起来，他的妻子玛丽本来正是【蛮斧部落】中的一员。
而眼下，这封密信的含义，似乎就已经一目了然了。
“不，不是那样的！”
这时，库尔终于忍不住反驳道：“玛丽绝对没有那种意思，这绝对是在挑拨离间！”
“咱们部落里，来自蛮斧部落的女人，也不只有玛丽一人啊。”
霍普有些失望的摇了摇头：“你和玛丽在一起这么久，都还没看清楚她的本质吗？”
“不管怎样，这段时间她都得关禁闭，不许任何人探望！”
“等到战争结束了，才能把玛丽放出来。”
库尔睁大双眼，喃喃道：“怎么这样……”
“库尔。”
夏恩走到他的身边，拍了拍他的肩膀，说道。
“战争是残酷的，你要提前做好心理准备才行。”
被夏恩这么一拍，库尔反而吓了一跳，连忙退了两三步，完全是只惊弓之鸟。
夏恩似笑非笑的看着他，问道：“怎么了？我有这么可怕吗？”
“还是说，比独自面对【烈火蜥】时还要可怕？”
似是察觉到夏恩话语中的深意，库尔脸色更苍白了，身体都开始轻微的颤抖起来。
他吞了口唾沫，艰难的说道：“我身体有点不舒服，就先走了。”
说罢，库尔就像是仓皇逃窜一般快步离开了。
霍普见到库尔这种表现，彻底打消了将他列为下任继承人候选的想法。
软弱、胆怯又优柔寡断之人，不配成为【战锤部落】的族长。
不过，库尔毕竟是霍普看着长大的，他轻叹一声。
“希望库尔能迈过这道坎，尽快振作起来吧。”
夏恩意味深长的说道：“我相信他会的。”
……
……
离开了洞窟后。
库尔踉踉跄跄的朝自己的小家走去，背影可谓狼狈至极。
库尔的眼中带着强烈的惊惧，心中猜测道：“刚才那句话……难道铜须他想起来了？”
“他发现我之前的阴谋了？”
“这、这不可能！”
库尔下意识的不想相信这件事。
毕竟，这就代表着铜须势必会对自己进行报复。
而眼下，铜须不仅是战锤部落的第一勇士，还是板上钉钉的下任族长。
要是他想报复，自己哪里还有活路可言？
更别提现在，他的妻子玛丽还被关了起来。
想到这里，库尔顿时觉得人生一片灰暗，心中无比绝望。
这还让他怎么活啊！
但就在库尔满心绝望的回到自己的洞窟后，他发现石桌上多出了一张……
由不知名皮革制成的纸张。
“这是？”
库尔不明所以，小心的翻开这卷纸，上面用古老的字体写道。
【呼唤莱茵之名……】