商离没有把这个消息告诉韩凛，让他有所准备。她反倒认为，在私事上，尤其是他的婚事上，他有自主权。不用尚公主之后，韩凛的选择性很大，汝阳公主也会为他做出一个最好的选择。至于与萧寅之间的关系处理，也是韩凛今后所要面临的问题。
    萧寅所代表的是太子。太子只要不犯错，大齐的皇位就是他的。韩凛想要定国公的爵位，太子高崇就是他不得不正视的一个存在。以往，他要尚常山公主，有圣人这个靠山，他可以无视太子。如今，婚事不成，他就要重新建构属于他的关系网。
    韩凛醒来，已是第二日，给护国公和豫章大长公主请过安。豫章大长公主精神不济，正旦一直卧床，宫中赐了汤药，可还是没见起色，与汝阳公主的情形大致相同。都是被气病的。
    “小元，你若是愿意，护国公府还是你的另一个家。但是你有你的路要走，不要有所顾忌。”豫章大长公主坐在院中晒太阳，笑容依然温柔从容，不失皇家风范，“你如今已是立下不世之功的韩将军，护国公府却不再是往日的护国公府，给不了你太多的帮助。以后的路，你要自己走。但是能帮的，商家儿郎义不容辞。但有一件事，我希望你能答应我。”
    韩凛心中陡然一窒，他眉心深锁，缓步上前，“大母，小元在，您有什么话尽管吩咐。”
    豫章大长公主握住韩凛的手，她的手微凉，满是纹路，但就是这双手振臂一呼，护国公麾下将士莫敢不从，才有了先帝的夺位御极。
    “小九她是一个可怜的孩子，大母希望她能过自在的日子。大母不是说，你无法带给小九快乐自在。而是你背负的太多，注定无法平凡，甚至会遭遇无法预测的生死关头。小九这个人太重感情，她定然会与你并肩而行。在冀北这些年，你也看得很清楚。我想，你之所以疏远她，也是因为如此。既然你我都有这份共识，那你也该明白大母想说什么。”
    “大母放心，小元定然会护小九一生周全，成全她的混吃等死，百岁无忧。”韩凛郑重承诺，发自内心，这也是他希望能给予商离的。但他明白，他这一生与商离无缘，他并不是能给她承诺的那个人。
    走出护国公府，寒风萧瑟，落地卷地。
    韩凛回眸，那扇朱漆大门缓缓关上，门前冷落，不复盛景。这里盛载了他整个少年时光，他所有的叛逆与不甘，都被妥帖收藏。他终将长成昂藏儿郎，与昨日作别。
    洛阳的杏雨楼，最出名的是杏花春雨。但这道点心只有春日才有，据说要用杏花与春雨酿成酒之后，才能做出这道点心。常常有人慕名而来，以为杏花春雨是一坛佳酿，却发现只是几块并不起眼的糕点而已，大失所望。
    但喜爱杏花春雨之人，却是到了痴迷的境地。每到春日，杏雨楼前终日大排长龙，在朦胧春雨中只为等一笼杏花春雨。
    商离也来等，因为何昭喜欢。何昭嗜甜，常常躲在太学后院的丝瓜架下偷吃各种甜食，被商离发现，因此为她的功课代笔，否则商离就会把他的秘密公之于众。何昭的阿母杨氏对府中儿郎十分严苛，儿郎严禁甜食，何昭偏又喜好甜食，府中偷着吃不行，只能在外面吃。
    但商离不用排队。虽然离开京城三年，但护国公府的小九依然是杏雨楼的座上宾。
    商离带着阿娩和喜鹊登楼，楼上雅间都是大齐上姓高门的儿郎女娘，与她的关系都还不差。早前，在太学的小学堂，商离也算是小霸王一个，带着一众人等逃学胡闹，一呼百应。但当年被罚之人，也只有商离一人。因此，只要商离有需要，这些人都会尽可能地帮她。
    她与太子议亲之时，谋划以天灯火烧太庙屋顶，当日京城各处都能见到燃放天灯，便是商离提前通知的。那一夜，洛阳城帷帷天幕下的天灯如繁星闪烁。
    如今一晃三年过去。
    沈瑜成了太子妃，常山公主被禁足宫中，商荇还在爬墙，韩凛还是无法袭爵。有些人变了，有些人不变，不一而足。
    “你们要记下这些人，博陵崔家的人，你们都是见过的，与护国公府是对门，也就是清远侯府。清远侯的三女，就是如今的庆国公夫人，也就是裴皇后的生母。清远侯的一举一动，也意味着庆国公府的动向。”商离指着崔家的二位儿郎，低声说着，“那是陈家的女娘，那是崔氏的母家，也要多加留意。”
    阿妩和喜鹊在护国公府已经有一段时日，但是对各家之间的关系，还是十分混乱。信都不比洛阳，也就三大世家，龙城更小，只要盯着清河公主府和与之相关的勋贵之家。信息往来就更是纷繁复杂，她二人分门别类，按着自己的方式整理许久，才理出一个大概。
    但在洛阳，她们最重要的目标，便是太尉萧寅。
    “往后这洛阳城的一举一动，你们都要随时掌握。在我回来之前，人都送过来，以漠北孤儿之名，送入世家高门为部曲或是仆从。还有以送粮为名，在洛阳城做了小买卖的商贾之流，你们只要拿我的令牌前往，便能打听消息。”商离面带笑容，与她二人一一听清，“最后就是这杏雨楼，往来宾客最多，排队时间长，因此消息的交换也最快。不过，这里都说家长里短之处，你们要学会从中获取有用的消息，而不是全盘接受。我会找人进入杏雨楼当跑堂的小厮，不用你们时时盯在此处。”
    喜鹊露出遗憾的表情，“我倒是想蹲在杏雨楼。”
    商离笑了，“你是我的人，今日这一露面，就都知道了。你想到杏雨楼跑堂，那岂不是我护国公无人。不过，你到杏雨楼来，自然不能空手回去，杏花春雨管够。”
    喜鹊小心翼翼地问道：“那是不是要给何七郎也送一些过去？”
    商离睨她，“山阳伯家暂时还是不要去，等从母从弘农回洛阳再说。”
    何昭的母亲杨氏仍旧对商离有很大的成见，汝阳公主去信弘农，想让杨宁与回洛阳一趟，与杨氏有一番恳谈。因常山公主之事，商离与何昭的婚事不能张扬，但还是要尽早定下，以免夜长梦多。
    清远侯府的二位儿郎也看到商离，相携走了过来。这二位儿郎自小就没少找商离的麻烦，因为有韩凛在，他二人基本没讨到半点便宜。
    三年未见，崔雄和崔冲还是一样的讨厌，一开口便是：“商小九，听说你在漠北种田，还与鲜卑部的小子眉来眼去。你这喜欢养郎婿的性子，可不太好。以往你养的是韩定之，如今换了鲜卑蛮族，一样都是不成气候的。”