韩家屋舍每到饭食便十分热闹，主家三人，商离从慈幼院要了六名小女娘，韩家送了四名部曲，杨家送了一名女管事，加起来有十一人。这让商离倍加压力，想到家中日常开销花在饭食上的要占很大一部分，心中隐隐作痛。
    “这信都的物价虽说不高，但粮食却不好买，农户也不多。”杨氏上街走了一圈，对信都有一个大致的了解，“连年战乱，民不聊生，此前三年又逢灾荒，田地颗粒无收，缴不起税赋，只能是沦为流民，四散求生。因此，田园荒芜，无人耕种，没有收成，粮食都从外郡调拨赈灾粮。”
    “我听说，军中的粮食也不够，还要从江南之地另行采买，可军资也不够，缺衣少食是常有之事。我打算开春之后，在后院种些蔬果，再物色几块田地，请人来耕种。长兄与六兄在信都少则三年，归期不定，还是要靠自己。”商离都已经盘算好了，“就是没有专人负责耕种。”
    杨氏对商离刮目相看，“女公子还会栽种？”
    商荇大笑出声，“她那是被夫子罚的，熟能生巧。”
    商离冷哼，“夫子说关键时刻能保命的，你看我这不就用上了吗？”
    韩凛并不反对，但还是要提醒她：“你做归做，不要让人抓了把柄。信都不比洛阳，到底根基太浅，容易让人发现。你看那姚长史，气急败坏地上门，你这是在慈幼院搞出多大的阵仗来？”
    商离也不是故意的，“我让阿妩她们几个帮我打听一些事情，但她们经验尚浅，又沉不住气，还拉着小姊妹一起打听，事情传扬开，姚长史也就知道了。我也没打听旁的，就是打听今年入军考校你们的对手都有哪几个，有何过人之处。我只是打听，什么都没做。”
    韩凛把最后一口饭食咽下，搁下碗筷，正襟危坐，“阿微，有一件事情，我必须与你说清楚。”
    商离呼吸陡然一窒，如此郑重其事，那一定是一件很重要的事情。她飞快地思索，方才她说了什么，当中是否有错处。可脑海中滚过一遍她做过的事情，也没发现不妥之处。
    “我父在征北军中执掌斥候营和在北燕各处的细作，在与北燕和鲜卑各部的作战中，他会对所有搜集来的消息进行汇总研判，再上报给陆将军。自他执掌斥候之后，征北军靠着他探查来的消息打了不少的胜仗，在此之后他对北燕细作的布控，就不必再上报陆将军，可自行处置。幽州之变后，斥候营全军覆没，在北燕的细作全部被杀，征北军对北燕的局势如同瞎子摸象，无处着手。而后，陆将军试图重建北燕的谍报网，可派出去的人有去无回，如同石沉大海，音讯全无。近五年来，才渐渐有了起色，但仍是收效甚微。”
    韩凛不愿意提起这些事情，但商离先前并没有到信都的打算，这些事情也没有与她细说的必要，“你与小六原是不用知道这些，但既然来了，就不能再瞒着你们。我的父亲，定国公世子韩充，对大齐的百姓、对征北军做出不可饶恕的罪行。十年来，征北军看似战果颇丰，却始终无法收回幽州失地的主要原因。因为太过被动，无法抢占先机，只能止步于前，避免伤亡。”
    “在这十年间，征北军致力于肃清军中的北燕细作，信都城中也有北燕细作的据点。对于探查消息的种种行径，军中将士十分敏感。你日后行事低调一些，莫要再与那姚长史有所冲突。等我与小六入了军之后，你与姨母在家耕种进学，深居简出，不要招惹不必要的是非。”韩凛停顿了一下，“既然这对你而言并非易事，我也不想拘着你，你若真的想做，你便去做，但要保护好自己，莫要叫人抓了把柄。”
    商离乖巧地应下，“长兄说得是，是我考虑不周。但是，我打听到那夜偷袭你们的人，也在这次的考校之中，你们一定要当心。不过，在此之前，我要请慈幼院上下吃肉。”
    韩凛无奈，但也没有强行阻止，“你自己看着办。”
    杨氏听着他们的对谈，愣了半晌，“女公子，你要宴请何人？这是何时之事，要在何处？你可知，你是韩家的女公子，世家贵女，不能与低贱之人同食，否则会有人非议。”
    商离撩袍起身，仪态端正，挑不出半点错处，“我请人吃肉，又不与人同食，姨母，你莫要紧张。我要请人来，也要人家愿意。陇西韩氏之名，在信都可不是一般的差。”
    军中粮草不足，分派到慈幼院的粮食并不多，城中高门定期会送来衣物和钱银接济。但孩子一天天长大，饭量也在一天天变大，难免捉襟见肘。商离有了六名婢子的走动，隔三差五置办饭食送到慈幼院，就算知道她是韩氏女，可她长得玉雪可人，没有架子，和大部分的孩子一般年纪，来的次数多了，孩子们渐渐不再抗拒，玩到一处去。
    在入军考校的前一日，商离又让人送了饭食到慈幼院，麦饼和羊汤管够。姚尹对商离的小恩小惠向来十分不屑，有多远避多远。但孩子们的口粮委实是不多，能有一顿热汤饭和不限量的肉何乐而不为。但她给常赢、李逢、麦子、秦冬四人开了小灶，烤了一头肥羊，做了汤饼，请他四人饱食一顿。慈幼院每日给到的肉菜并不多，尤其是麦子，常常半夜饿醒，只能拿凉透的麦饼充饥。
    吃完之后，商离送了他们一人一袋干粮和一件今年新制的冬衣。这都是给他们入军考校准备的。但他们并未抗拒，这是生平第一次有新衣穿，不用捡别的孩子穿过的，即便是姚尹总说商离别有用心，但这份心意是能感受到用心的。
    商离与韩凛、商荇等在慈幼院外观望，看着那些孩子吃得兴高采烈，嘴角不自觉地跟着上扬。
    自小锦衣玉食的世家子弟，所见所闻皆是世家贵胄和朝堂倾轧。如今身在这信都城，所见所闻皆是战火离乱之苦。其实他们三人，自小都没有父母陪伴，大父大母的宠爱再多，那也要靠自己争取。
    可这些孩子远比他们心思单纯，只要一顿饱饭便能收获全部的快乐。
    韩凛声音闷闷地：“若是我说羡慕这些孩子单纯的快乐，你们会不会鄙夷我？”
    商离和商荇对视一眼，眼中是一样的微芒，带着渴望与羡慕。
    过了须臾。
    商荇抚着下颌疑道：“你不会给他们下巴豆吧？这样胜之不武的。”
    韩凛缓过神来，隐晦地说道：“信都不比洛阳，入军对他们而言是大事，岂能儿戏。”
    商离说：“我最近时常慈幼院走动，与他们说过，即便杀了你和长兄，韩充也还好好地活着，他们的父兄亲人也不能死而复生。长兄跟他们一样是孤儿，只是他侥幸生在定国公府。他们想找长兄报仇，可长兄又该向谁寻仇？同样是入军，来日方长，该打的时候不要手软，若是需要携手作战时，也莫要因为他是韩充之子而弃他于不顾。“
    “最后，我还告诉他们，随时都能来屋舍作客，我管饭。不过，若是长兄没了，我不在信都，就没有这等好事了。总之，定国公府不缺钱银，白吃白拿，莫要手软。这总比杀了长兄好。留长兄一人，吃饱穿暖，还能多杀几个北燕人。”
    商荇还是看不透，“小九啊小九，你这卖的关子我是愈发听不懂。”
    “没有什么听不懂的，小九的意思是，她已经知道第四轮考校的内容。”韩凛嘴角挂着清浅却宠溺的笑容，“看来你找的人都还算靠得住。”
    商离露出高深莫测的笑容，“你们猜！”
    “只不过这四人太能吃，我才买的小肥羊全吃光了。不行，我得自己养羊！这入了军之后，食量肯定要大增，我的嫁妆要被吃没了。”
    商离摩拳擦掌，跃跃欲试。