“喔，那……好吧。”
    见她态度坚决，两人只得依她。三人再次上路，明显放缓了上山的速度。
    半山腰处，观音庙依山而建，红墙碧瓦，气势宏伟，宛若九天仙宫落尘世。据记载，此庙始建于明末，“破四旧”运动中曾遭损毁，后经修复，才有了如今的模样。
    进入院内，这里环境清幽，古木参天。三人拾级而上，来至观音殿前。
    大殿内金碧辉煌，香烟缭绕，宝相庄严的观音菩萨盘坐莲花宝座之上，手持净瓶和杨枝，向世间广洒甘露。不少香客在此虔诚跪拜，相比于娘娘洞，这里热闹了许多。
    宋友和给两人介绍说：“佛教认为，观世音菩萨是慈悲与智慧的象征，具平等无私的广大悲愿。众生遭遇困厄苦痛，若是至诚称念，便会得到菩萨的拯救与解脱。”
    曹秋实、甄素芳二人点头。
    看着往来不绝的香客，曹秋实游览片刻，略作思考，即兴赋诗一首，随口吟出：“菩萨慈悲渡世人，手持杨枝洒甘霖。莲花座上无垢染，万千功德在人心。”
    “好诗，好诗！”宋友和称赞了一句，转头笑问，“大才子，你写的？”
    “随口胡诌而已，见笑，见笑。”
    曹秋实微笑着谦虚回应。
    甄素芳颇为认真地评价道：“我倒是觉得这诗非常应景，写得很不错呢。”
    “嗯，确实很棒。出口成章，秋实你行啊。”宋友和也附和道，“尤其是这句‘万千功德在人心’，颇具哲理意味，与我们常说的‘公道自在人心’有异曲同工之妙。”
    “过奖，过奖。”
    “你客气个啥？谦虚过度那就是骄傲了。”宋友和微微一笑，邀请两人：“怎么样，要不一起去拜拜观世音菩萨，许个愿吧？”
    甄素芳没有说话，拿眼睛看向曹秋实，似乎在等他拿主意。
    曹秋实洒脱一笑：“呵呵，我嘛，就不去了。想去你们去便是。”
    宋友和将目光看向甄素芳，见她没什么表示，便耸了耸肩道：“好吧，既然这样，那我就自个儿去了哈。”
    “要不，我们也去上柱香？”
    待宋友和去上香后，甄素芳转过脸，与曹秋实商量道。
    “入乡随俗，你去吧。”
    她看了他一眼，又问了一句：“你不去？”
    “我就不去了，从小我就没有学会这些。”他挠着脑袋回答。
    甄素芳见状，也就不再勉强他，独自来至观音菩萨像前，虔诚上香叩头。
    其实，她以前也从来没有烧香拜佛过。不过今天，她觉得既然这里的观音菩萨格外灵验，自己不妨许个愿，祈求菩萨保佑自己能与他终成眷属。
    甄素芳认真打听过，知道他至今未婚。
    他英俊帅气，才华横溢，又兼多才多艺，不仅会吹笛子，歌唱得也很不错。在党校的迎新春联欢会上，他唱的那首《草原之夜》令她怦然心动，那充满磁性的嗓音让她如痴如醉，十分着迷。
    可她的家教很严，性格又含蓄内敛。尽管内心深处对他的喜爱如潮水般汹涌澎湃，但她却从未在他面前表露过半分。这次参加他们的论文调研，已经是她鼓足勇气迈出的最勇敢、最大胆的一步了。
    而今天，好像冥冥之中老天爷也在有意撮合他们，让他救下了自己，并且和自己有了如此近距离的亲密接触。
    所以，她今天无论如何都要给观音菩萨磕头上香，以表达自己的虔诚心意，祈求菩萨保佑两人能够永结同心，好事得谐，成就这段美满姻缘。但愿大慈大悲、普度众生的观世音菩萨，能够听到自己的祈祷，满足她这个美好的愿望。
    宋友和回来后，和曹秋实坐在树荫下的空地休息。他看见甄素芳上过香走来，开玩笑地问：“素芳啊，你许的是什么愿呀，给我们说一下呗。”
    “保密，不告诉你。”
    三人相处已有一段时间了，彼此熟悉，甄素芳也有了一点儿小小的调皮。
    宋友和嘿嘿一笑，一副了然的表情道：“你不告诉我，我也知道。肯定是请菩萨保佑自己的婚姻大事，找一个如意郎君，哪还会有别的？怎么样，我说的对也不对？”
    被人说中心事，甄素芳顿时一抹红晕飞上脸颊。她羞涩地用手撩了一下头发，急急扭过脸去，轻啐道：“胡说什么呀你，我不过求菩萨保平安罢了。”
    看到她娇羞的模样，宋友和觉得十分有趣。他看了一眼曹秋实，又转过头再看了看甄素芳，心中一动，兴奋地拍了一下手，半真半假的说道：“哎哎，我说两位同学，你们男未婚女未嫁，如今都还没有对象。我看你们郎才女貌，非常般配，要不，我今天就当个免费的红娘，为你们一牵红线如何？”
    让他颇感意外的是，甄素芳听到后，倒还没表现出什么，可曹秋实却不干了。
    “什么乱七八糟的！宋友和，你这家伙在胡说八道什么呢？还能不能好好做朋友了？再这样我就不理你了。”
    曹秋实将脸一绷，看样子颇为生气。
    宋友和见状，只得中止这个话题，举手投降：“别别别，我错了还不成吗。我也是咸吃萝卜淡操心，一片好心换来驴肝肺，得得，算我没说！”
    尽管表面上羞涩，甄素芳内心倒是希望他能继续说下去。不过看起来，曹秋实似乎对这件事并不怎么热衷的样子。她想不明白他是怎么想的，是觉得自己配不上他，还是他根本就不喜欢自己？
    ……
    就这样，他们按计划圆满结束了调研，按期返回党校，生活又恢复了原先的那种按部就班的状态。
    甄素芳生性恬静，向来不喜欢主动。平日里除了在一起上课学习，她和曹秋实的交集并不多，耐心地等待了一个多月，始终未见曹秋实有任何行动。
    于是，她破例主动了一回，经过再三仔斟酌，给他写了一封信。在信中，她也只是含蓄地表达了对他的爱慕之情。
    可自这封信放入他课桌里之后，已是一月有余，依旧如泥牛入海，杳无音信。曹秋实见到她，依然与平常一样，对自己的那封信绝口不提，好像压根没有收到她的信一样。
    她想当面问他，却又感觉羞涩难言，不好意思。结合在吴岗镇宋友和提及此事时他的反应，或许他对自己并无那层意思。自己作为一个女孩子，若一再主动，再被拒绝，颜面何存？
    幸福固然重要，但身为女子，颜面也不能不要。她还有一层考虑，那就是她父亲的脸面问题。这些于她而言，可是大事，必须慎之又慎。
    于是，纵然心中有万般不舍，但她有自己的自尊，遂决定将此事先暂且放一放，看情况再说。