如此算来，楚景明已在监狱里待了近一个月。
    姜雪从云烟的话语中嗅到了一丝不寻常的气息。
    “看你神色，似乎有所发现？”
    萧湛深知她的个性，只需一个眼神便知她心有所思。
    “我在想，如果明亲王得知王妃对云烟做了什么，不知会有何反应。”
    “确实耐人寻味。”萧湛也露出了好奇的表情，“楚景明总是深藏不露，我很好奇，若他得知自己所珍视的人被牵连，会有怎样的举动。”
    自从见到云烟那一刻起，萧湛就意识到背后隐藏着复杂的局面。
    “你打算前往邺城？”
    清晨，姜雪入宫向兄长姜辰请求批准。听到她要去邺城，姜辰眉头紧锁。
    邺城位于乾国最南端，路途遥远，需数日才能抵达。
    姜辰刚登基不久，根基尚浅，担心妹妹途中遭遇不测。
    更何况，邺城正是巴亥提议割让出去的城市之一，那里新收归国库的产业尚未稳定，姜雪此行难免会遇到麻烦，姜辰不愿让她受委屈。
    “为何非去不可？”姜辰停下手中朱笔，直视着她。
    “邺城有一种极为稀有的草药，我想采集回来研究，或许能派上用场。”
    她并未透露，其实是为了给云烟寻找解药。云烟体内寒毒罕见，尽管她尝试了各种方法仍未能找到解药。
    在翻阅医书时，她发现邺城附近生长着一种能够缓解寒毒的草药，出于救治之心与求知欲，决定亲自前往。
    主都有乌孟川和蒙淳意辅佐皇兄，还有铁云军守护，姜雪认为都城安全无忧。
    “既然需要草药，派人前去即可，何必亲自前往。”
    对于妹妹独自出行，姜辰始终放心不下，迟迟未点头同意。
    “我可以安排墨添找些可靠之人，你把草药的样子画出来，让他们帮你收集。”
    “皇兄。”姜雪望着面前的姜辰，无奈地叹了口气。
    “这次去邺城，不仅仅是为了草药，还有其他目的。我想亲自去看看。”
    “什么事？”姜辰问道。
    “邺城是巴亥之前提到的十座城之一，位置偏远，皇帝难以监管，容易滋生不法之事。我要去查探一下那里的现状，看看巴亥的人有没有什么不对劲的地方。”
    毕竟，巴亥与他们之间立场对立。如果他趁机作乱，这对兄妹得提前有所准备。
    对敌人保持警惕总是必要的，特别是像巴亥这样一直怀有敌意的人。
    “这件事让司若沉去做怎么样？”姜辰提议道。
    司若沉从小与他们一起长大，彼此间十分了解。在姜辰心中，他已经如同亲兄弟一般。
    “师兄可能没空。”姜雪脸上闪过一丝调皮的笑容。
    “他在乾国能有什么事忙？”姜辰疑惑地挑了挑眉。
    自从上次围攻姜启元后，他就再没见过司若沉了。
    “皇兄还不知道吗？师兄最近遇到了他的红鸾星。”姜雪解释道，这事儿说出来恐怕会让人大吃一惊。
    她走近了几步：“要是好奇的话，不如直接去一趟府邸瞧瞧吧。”
    为了方便照顾云烟，现在公主府里住着不少人，而墨添府邸则只剩下司若沉和他的朋友们。“你去那儿正合适。”
    “哦？连司若沉这样的人都能找到归宿？”想到多年好友，姜辰忍不住调侃起来。
    “总有一人能够降服他，哪怕嘴上功夫再厉害，也会遇到个不怕毒舌的。”兄妹俩聊得开心，却不知远处的司若沉正连续打着喷嚏。
    墨瑞见状立刻将他抱回房间，用被子紧紧裹住，生怕他受凉。
    “好了，说正经的。我必须去邺城一趟，需要你的通行令。”姜雪摊开手，伸向姜辰。
    “我不放心让你一个人去。”姜辰犹豫着是否该把桌上的通行令拿出来。
    “我会陪她一起去。”一直安静坐着的萧湛站起身来表态。
    “那你先把北陵那边的事情处理好再说。”
    姜辰皱着眉头看着他：“凤凰台的奇观震惊了十国，最近王都外北陵的刺客越来越多，显然萧衍已经得知小雪回到了乾国。
    昨天墨染才抓了一批，他们都是亡命之徒。若不彻底清除这些隐患，恐怕小雪还没离开王都就会有危险。”
    “别担心，我已经让铁衣去处理了。”萧湛平静地说，“不过，乾国皇这次竟然肯让我来解决这个问题，难道你开始信任我了吗？”
    他露出一丝温和的笑容。
    尽管因为南北战争和两国之间的宿怨，姜辰对他一直心存芥蒂，但这次主动求助让他感到意外。
    “恭王殿下别多想，我只是不想让小雪陷入麻烦罢了。”虽然心中对萧湛的看法有所改变，但姜辰表面依然保持着疏离的态度。
    如果萧湛能成为北陵的新帝，对于乾国来说无疑是最佳结果。尽管两国有深仇大恨，考虑到卢长风家族在北陵的地位，姜辰不能轻率地发动攻击，以免将顾家推向风口浪尖……
    这是他不愿见到的局面，也是为了母亲在天之灵能够安息。
    然而，若是萧湛登基，以其为人处世的方式，顾家应该不会受到太大压迫，至少情况会比现在好得多。
    一路上，姜辰看出了萧湛对小雪的深情厚意，相信他会为了小雪而善待乾国及其家人。
    想到这里，姜辰深深地望向萧湛，不禁感叹命运无常。
    “萧云澈。”他突然严肃地叫道，使得萧湛也认真起来。
    “你一定要夺回那个位置啊。”姜辰的话让萧湛和小雪都吃了一惊。
    “皇兄，你怎么……”小雪开口欲言，却被姜辰打断了：“这就是我的决定。”
    说完，姜辰从抽屉中取出通行令递给小雪。
    “路上小心，萧云澈，如果我妹妹有任何闪失，我绝不会手下留情。”
    把小雪郑重托付给萧湛后，姜辰叮嘱道。而萧湛紧握着她的手，坚定地承诺：“没有人可以从我这儿伤害到她。”
    感受到哥哥和爱人的关怀，一股暖流涌上小雪心头。
    “皇兄，还有一件事想请你帮忙。”姜雪突然说道，“能帮我找到曹芷卿吗？”
    自从姜启元去世后，曹芷卿就消失得无影无踪了。
    原本她是为侍奉姜启元而来的，如今姜启元已不在，她也失去了存在的意义。