次日，宁子青睡到快午时才起来。
    银香伺候她用膳时，鸳离几人赶回来复命，并带回来一个坏消息。
    袁榷手中的那几封至关重要的密函，已经落入了霍云鸿的手中。
    而昨日那场突如其来的绑架，其实是嘉柔县主一手策划的。
    她因嫉妒和不甘，在得知曜帝要让苏衍七尽快迎娶宁子青后，便失去了理智，犯下了这样的大错。
    宁子青听完这些纷扰之事，心中一阵烦躁，她敛着眉头搁下了碗筷，再也没有胃口进食。
    倚在窗边的夭夭见状，挥手示意鸳离他们先退下，然后坐到宁子青身边担忧地问道：“接下来，你打算怎么办？”
    “没了二皇子的把柄，我们又少了几分胜算。”
    宁子青轻叹口气，冷冷道。
    “都把我逼到这份上了，我岂能再心慈手软。”
    夭夭皱眉不解。
    宁子青却是不怀好意地笑了笑，拿起帕子慢悠悠地擦干净嘴角，随后吩咐银香。
    “一会儿差人以侯爷的名义去请个太医来为我诊病，就说我昨日遭遇不测，受到惊吓过度，半夜突发恶疾，导致现在卧床不起。”
    接着，她又叫来姜霏和姜且严肃地叮嘱道：“你们二人现在立刻带着伊姜族的所有族人前往宫门外，向大内递上帖子，请求面见圣上。请他为我主持公道，严惩那些谋害我的人。动静一定要闹得越大越好，要让文武百官都知道这件事情！”
    姜且挠着头，一脸困惑，不明白为什么要绕这么大个弯。
    夭夭在一旁提醒他。
    “你们阿沙雅被人陷害得这么惨，这不是明摆着欺负你们伊姜族在京都没有靠山吗？所以你们得大闹一场，硬气些，别让人以为你们好欺负。”
    姜且恍然大悟，怒气瞬间涌上心头。
    “既然不让我们阿沙雅调动黑羽军，那就必须处置了那些恶人，给我们伊姜族和整个晔北一个交代。否则，我定要告到王上那里去！”
    夭夭满意地拍了拍他的头。
    “孺子可教也，赶紧去吧！”
    姜且两人领命而去。
    宁子青对自己这样的安排颇为得意，她撩下帕子，重新躺回床上，指挥夭夭给她画个病容妆。
    “帮我画得越惨越好，最好能骗过我嫂嫂他们。”
    夭夭无语：“小狐狸，就你鬼点子最多。”
    宁子青调皮地支起一条腿，嘿嘿大笑：“谁让她们要来招惹我，这下踢到铁板上了，我只好送她们去见阎王啰。”
    京都闹市街头，看热闹的人群将一片区域围得水泄不通。
    午时刚至，几个侍卫粗暴地踢开了早已熄灭的火盆，准备将只穿着白色中衣、蜷缩在地上的嘉柔县主四人押往大理寺牢狱。
    围观的人群看着她们衣衫不整的模样，纷纷投来鄙夷的目光，对着她们指指点点，冷嘲热讽。
    四人被堵住了嘴，只能埋头，羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
    面对众人的恶言恶语。
    恢复了正常面容的嘉柔县主猛地站起身来，凶狠地瞪着侍卫，发出气愤的嚷嚷声。
    为首的侍卫厌恶地扯起捆住她双手的绳索用力一拉，嘉柔县主一个踉跄，狼狈地摔倒在地，引来众人的一阵哄笑。
    嘉柔县主的眼神中充满了绝望，泪水夺眶而出，呜咽着哭了出来。
    她从未想过，自己有一天会在这大庭广众之下受到如此屈辱。
    这比直接要了她的命还要让她难受。
    侍卫再次将她拉起，嘉柔县主不再挣扎，只想尽快逃离这个令她羞耻的地方。
    人群中不断有人指责她们陷害阿照公主的罪恶。
    甚至有人带头朝她们身上扔烂叶子、鸡蛋和石头。
    宁子兰紧缩着脖子，咬牙忍受着疼痛，艰难的挪动步子，心里恨极了宁子青。
    侍卫们没有阻止愤怒的百姓，反而押着她们缓缓前行，边走边高声宣读她们所犯的罪行。
    “徐李二府串通歹人，谋害阿照公主，罪大恶极，不可饶恕！”
    人群再次沸腾起来，对着四人喊打喊杀。
    “阿照公主心地善良，多方照拂受灾的百姓，还为了我国与西洲大国签订通商的协议，以双面绣换来精良的马匹，黄金等财物。她劳苦功高，你们这些心肠恶毒的小人，怎可昧着良心去谋害她！”
    “我呸！还是高门贵女呢，真是卑鄙无耻，禽兽不如，简直天理难容！”
    “杀了她们！杀了她们……”
    场面愈发激烈，百姓们的声讨声此起彼伏，吓得嘉柔县主几人心惊胆战。
    这时，走在队伍最后方的徐二小姐突然浑身剧烈抽搐，大口大口地吐出血来，甚至连耳鼻和眼睛都流出了鲜血。
    她痛苦地呻\/\/\/吟了几声，一头栽倒在地，不一会儿便因七窍流血而断了气。
    侍卫长走上前来查看，发现是她体内的毒药再次发作，最终落了个惨死的下场。
    徐二小姐的死讯一出，人群中顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。
    “老天爷开眼了，是它收了这为非作歹的恶人！”
    嘉柔县主三人惊恐地望着徐二小姐的尸体，生怕下一个毒发身亡的就是自己。
    嘉柔县主更是崩溃到了极点，她疯狂地摇着头，身体颤抖得几乎无法站立。
    就在这时，人群中挤出几个家丁模样的汉子，他们一眼就认出了嘉柔县主。
    这些家丁难以置信地冲上前去，费力地解开了捆住嘉柔县主的绳子，扯掉了塞在她嘴里的布团。
    “嘉柔县主，是谁把你捆到这里来的！”
    家丁们焦急万分。
    听到有人喊出嘉柔县主的名字，周围的人群大吃一惊。
    “陷害阿照公主的竟然是嘉柔县主……她可真是胆大包天……”
    “天子脚下，还有没有王法了！”
    “她罪孽深重，丧尽天良，愧对陛下的恩德！”
    嘉柔县主双手捂紧耳朵，面孔扭曲得可怕，失声尖叫起来：“宁子青，你害我至此，我若不杀你，誓不罢休！”
    京都城在这一天彻底乱了套。
    宁子骏状告徐、李两府的奏折刚送到曜帝手中，大理寺也将审理完毕的此案卷宗呈递到了御书房。
    与此同时，吴公公向曜帝禀报，伊姜族的族人在宫门口大声喊冤，恳请曜帝为他们的公主主持公道。
    曜帝还未来得及弄清楚事情始末，齐国公怒气冲冲地冲进宫里来告状了。
    次日早朝，大臣们分为了两派，双方各执一词，分别奏请曜帝处罚宁子青以及徐、李两府和嘉柔县主。
    为了安抚宁侯府，曜帝首先下旨将徐、李两府满门抄斩。
    对于这一判决，双方都没有提出异议，毕竟徐、李两府本就有罪在先，如今更是罪上加罪，死有余辜。
    这样的结果，最让霍云鸿感到高兴。
    他原本颇为头疼的这两家心头大患，如今终于不用他亲自出手，就被曜帝解决了。
    霍云鸿暗自窃喜，打算在一旁静观其变，看好戏上演。
    接下来，齐国公一派开始指责宁子青的不是。
    他们不停向曜帝进言：“陛下，阿照公主虽然遇险在先，但她对四位官家小姐强行灌下各种毒药，手段实在太过残忍，令人发指。之后，她又剥去她们的外衣，让她们在众目睽睽之下暴露无遗，这岂不是滥用私刑、不遵守国法吗？”
    “还请陛下对宁侯府进行问罪。”
    “阿照公主身为公主，却不能以身作则，行事肆意妄为、草菅人命。望陛下降罪责罚她，以儆效尤！”
    此话一出，众多大臣纷纷附和：“请陛下惩治阿照公主。”
    曜帝听完这些说辞后，抿唇思索，并未急于做出决断。
    昨日，齐国公气急败坏地闯进御书房，状告宁子青不仅对嘉柔县主下毒致残，还毁其名节。
    家丁们将她救回府后不久，她悄悄悬梁自尽，幸好被丫鬟及时发现并救下。
    齐国公跪在御前，悲愤交加，泪流满面，恳求曜帝为他的女儿做主，严惩宁子青。
    曜帝震惊不已，下令彻查此事。
    经过审讯盘问，曜帝知道这起案件远比想象中复杂，因此决定在早朝公开审理此案。
    然而，今日早朝，宁侯爷与宁子骏却并未现身。
    昨日夜里，宁侯府就递了告假帖，称宁子青突遭无妄之灾，急病卧床不起，宁老夫人也因担忧过度而病倒。
    宁子骏在奏折中写明，此案幕后黑手及人证、供词均已查实，如何处置，全凭曜帝圣裁。
    曜帝心知肚明，宁侯府这是想将这块烫手山芋丢给他处理，让他出面治齐国公府的罪。
    这无疑是给他出了一个难题。
    曜帝板着脸，看着朝臣们为此事争论不休，心中十分气闷。
    霍云诀听着大臣们非议宁子青，实在忍受不了，出声反驳道：“你们是非不分，却妄图恶人先告状！”
    他向曜帝行礼请示：“父皇，请听儿臣一言。”
    曜帝默了默，点头应允，众人立马安静下来。
    霍云诀掷地有声道：“阿照公主本是此案的受害者，诸位大臣反而颠倒黑白，竟想将罪责都推到她头上。”
    “你们此举不但会寒了阿照公主的心，还会招来更大的祸患！”
    齐国公和霍云鸿听罢，皆是对此感到不屑。
    齐国公眼神暗示一个大臣提出质疑：“四殿下，您此言何意？难不成，阿照公主还想跑到御前来喊冤吗？”
    霍云诀朝那个大臣投去冷冷一瞥，讥讽道：“周大人，即便阿照公主不来御前喊冤，你们都应该去侯府亲自向她赔礼道歉，再好好感激她一番才是。”
    众人听到此话，哗然一片。
    霍云鸿哼笑道：“四弟，慎言，宁子青现在的身份，不过是谦王一时兴起，自封的一个伊姜族部落的公主头衔罢了。你怎敢在父皇面前，让众大臣去她面前认错？你这是在抬举她，还是没把父皇放在眼里啊？”
    他的话说得龙椅上的曜帝脸色一沉，怒斥道：“放肆！朕还没有对宁子青兴师问罪，她倒想让朕的大臣们去跟她请罪！”
    曜帝龙颜大怒，吓得殿中所有人跪伏在地，齐声高呼。
    “陛下息怒！”
    霍云鸿低垂着首，唇边抿着幸灾乐祸的笑意。
    霍云诀连忙拱手解释：“父皇，儿臣方才那般言语，实乃事出有因，还请父皇明鉴。”
    曜帝心里窝火，瞪了霍云诀一眼：“老四，你若说不出个所以然来，朕定饶不了你。”
    霍云诀点头应是，继续禀明缘由：“父皇，阿照公主昨日遭遇横祸，险些丧命。她身边的伊姜族护卫在情急之下，拿出了谦王此前留给她的黑羽令，要她当即下令，前往梵海调遣黑羽军来京都护卫她的安全。”
    “那可是三万黑羽军啊，谦王竟然送给了阿照公主，让她随意号召。可见她在谦王心中是何等重要的分量。”
    “儿臣深知此事关系重大，已经劝下阿照公主收回成命。父皇若是不信，可以询问中郎君，他当时也在场，亲眼目睹伊姜族护卫拿出黑羽令请求阿照公主派他去调兵。”
    得知这一消息，众臣脸色大变，惊得目瞪口呆。
    霍云鸿与齐国公两人神情一怔，感到不可思议。
    曜帝眉头紧皱，愕然问道：“你说什么！谦王竟将黑羽令交给了宁子青！”
    中郎将快步出列禀报：“启禀陛下，四殿下所言千真万确。昨夜，微臣亲眼所见，阿照公主手中拿着的令牌正是黑羽令。好在四殿下与微臣极力劝阻，阿照公主才打消了调动黑羽军来京都的念头。”
    有了中郎将的证实，大臣们再次惊得倒吸一口冷气。
    那勇猛无匹、杀人如麻的黑羽军，万一真的被宁子青召来京都，以她心狠手辣的手段，恐怕会对他们痛下杀手……
    先前那些诋毁污蔑宁子青的大臣，此刻，肠子都悔青了。
    早知道就不该听信齐国公的一面之词，抨击宁子青。
    如今得罪了她，还不知道以后会遭到怎样的报复。
    大臣们追悔莫及，哀叹连连。
    曜帝神色变得凝重起来：“好一个宁子青，她究竟有何能耐？能让谦王如此对待她！”
    霍云诀道出了实情：“父皇，阿照公主说，她其实并不知道这黑羽令的来历。这是在她生辰那日，缠着谦王要一份大礼。谦王拗不过她，只好拿出黑羽令来哄她开心，之后那令牌便一直由伊姜族的护卫妥善保管。”
    “阿照公主也是昨晚才得知这块黑羽令的重要性，她自己也惊了一跳。”
    “她托儿臣代为转达，虽然她名义上是伊姜族的公主，但她也是南曜国的子民。”
    “她请父皇放心，黑羽令她已封存起来，日后绝不拿出来使用。等下次见到谦王，她会亲自归还。”
    “只是……她恳请父皇，能够还她一个公道。”