“殿下说是于大学士要见我！？”

    韩苏觅在听到九公主的话之后，脸上意外惊讶之中带着抑制不住的欣喜。

    “是啊！韩姨。具体是什么事情，我也不知道，那个锦衣卫千户赵正不过是替于大学士传话的，他也不知道是什么事情。”

    说话的时候，九公主朱琼华的明眸不住观察着韩苏觅的反应。

    韩姨和于大学士之间一定有什么不为人知的秘密。

    当首徒朱琼华还在纠结韩姨和于大学士之间的八卦的时候，小弟子赵敏已经在考虑骑师篾祖了。

    这就是人与人之间，格局上的差距。

    “我知道了。”

    韩苏觅虽然因为能见到心上人而欣喜，但是也大概知道于延益要询问些什么。

    以于延益的性格，两人之间也不可能再有第二种可能。

    “殿下，今夜你跟我一起去吧！其中之事，或与你也有所关系！”

    朱琼华愣了，尽管她冰雪聪明，然毕竟年纪尚小，一时间内猜不透韩苏觅此言何意。

    不过朱琼华依旧是欣然答应了下来，韩姨是看着她长大的，又是丽竞门的门主，自然是不会害她的。

    而于延益更不用说了，功盖朝野，有扶危济困之功，却不丝毫居功自傲。无论是公心还是私德都无可污蔑之处。又是自己的恩师的半师，算起辈分来，就是小九的师公。

    这样两个人自然是值得相信的。

    神都之中忙碌依旧，底层的百姓尚不知朝廷之中已然风浪暗生。

    坊市街巷之中，贩夫走卒，商队往来，繁华依旧。

    一日忙碌，金乌落而玉桂升。

    夜幕之中，前后两拨人，进入了一家小酒楼。

    当然不是前日的无忧酒馆，而是另一家酒楼，这是九公主朱琼华的产业。

    别看小九年纪不大，但是在理财经商上也有着极高的天赋，如今的皇室之中，不算皇庄土地的价值，小九当为皇室首富。

    她京城之中也有众多资产。包括十三的产业也是她在打理，今夜众人会面的这家酒楼便是小九的产业。

    “见过于大人。”韩苏觅在见到于延益之后，虽然面容依旧雍容静雅，不过眼神之中的欢欣之色是怎么也掩盖不住的。

    双方都是身着黑袍掩饰身份而来。

    无论是于延益还是韩苏觅，又或是锦衣卫千户赵正，三个人的身份都不简单。

    特别是于、韩二人。一个是手握京畿军政大权，一人之下万人之上的宰辅；一个是掌管内宫防务，丽竞门主，洞玄之巅。

    这两个人不该有，也不能有什么交集。

    这两人若是联手，想要更迭皇位，倾覆天下，并非不可能。

    所以这种情况之下，两人更加要克制。

    这一点于延益很清楚，韩苏觅亦然。

    韩苏觅对于于延益的感情，几乎无人知晓，甚至连周帝都不是很清楚。

    谁也不会去计较，于延益当年当差之时，武英殿的洒扫侍女是谁呢？！

    两人在外人眼中，唯一的交集就是晋阳之战时，韩苏觅曾经在保护楚王的同时保护了大军主帅于延益。

    当然这是对外的说法，至于到底保护的谁，楚王殿下就很清楚。

    “韩尚宫！”

    于延益也是向着韩苏觅行礼，在韩苏觅眼中，这一揖，一如当年他第一日前往武英殿当值。

    只是瞬息，韩苏觅便回收了思绪，武功到了她这种境界，很少有事情可以分散她的心神。

    于延益带来了赵正，这位楚王的挚友现在已然被于延益的人格魅力征服，成了他的半个小弟。

    韩苏觅则是带来了九公主和另一个少女。

    丽竞门，牧小蝉！

    这是丽竞门的第二个洞玄高手了，也是韩苏觅的接班人。

    十三年蝉，牧小蝉终究还是练成了，向死而生，一念洞玄。

    在十余个闭死关的元化境中，只有牧小蝉一人勘破了生死。

    至于剩下的人，真正的闭死关了，再也无法醒来。

    这就是十三年蝉的残酷之处，虽然直入洞玄，但是却是由无数尸骨铺成的。

    所以张三丰在传下这门武学之时，才逼太祖高皇帝发下重誓，必须从死刑犯之中，挑选修炼。

    不知道是幸运还是不幸，从这以后，被灭族的罪犯之中，小于三岁的女孩都能够活下来，代价就是修炼这十三年蝉。

    牧小蝉也是其中之一，她的父亲是江淮盐铁司使，因为和扬州盐商勾结，妄图逃避盐课，还谋害了巡盐御史，被先帝灭族抄家。

    这才有了今日丽竞门的牧小蝉。

    于延益没有多寒暄，直接开门见山。

    “我今日请韩尚宫来的目的，想必你也应该猜到一二了吧！”

    韩苏觅点了点头，“那一日我不在宫中，丽竞门当时由小婵统领，于大人想问什么，就问小婵便是。”

    牧小蝉闻言向着于延益一礼，“小婵定然知无不言。”

    “先帝驾崩那一日，先帝身边的护卫是由何人负责！？”

    一旁不知道自己来干什么的小九，内心“咯噔”一下，她现在有点知道，自己是来干什么的了！

    难道说，当日父皇的驾崩，还另有隐情？！

    牧小蝉想都没想便回答道，“当时是由西厂厂督雨化田保卫天子，而我负责巡视皇城，防止有人潜入皇城。”

    “记得这般清楚？！”

    牧小蝉点头道，“那是我第一次代替师父，统领丽竞门，所以记得特别清楚。”

    于延益将目光转向了韩苏觅，“当时韩尚宫出宫，可是为了协助东厂曹正淳护送丹药入京？”

    此事原本便是绝密，但是现在先帝已然御龙宾天，也就没什么可隐瞒的了。

    “正是！当时曹正淳遭到了江湖上数名洞玄高手的阻击，虽然有武当木道人相助，但是也举步维艰。陛下得到曹正淳求援的消息之后，便令我前往相助。”

    韩苏觅并不是宫中最强的高手，但却是周帝能调动的最强高手。

    即便是让群雄暗澹，九重明玉功的邀月，也难以在韩苏觅的剑下讨到一丝便宜。

    除杨清源外的洞玄战力巅峰级高手，更胜破境之前的六扇门总捕头被徐福打个半死的柳独峰。

    周帝的行为，于延益也能理解，毕竟按照李濒湖和万密斋的说法，天长丹能为他逆天续命，再怎么重视都不为过。

    如果不是六五神侯诸葛正我被杨清源借调走了，周帝甚至会派六五神侯去走一趟。

    当然，其实当时京城之中还有一个法天象地境的高手，护龙山庄庄主，铁胆神侯朱无视。

    不过周帝也没有让他去，他只是病重，并不是大脑死机。

    让朱无视去护送天长丹，那他估计能给你护送到那个叫素心的江湖女子的腹中。

    而牧小蝉虽然也是洞玄境，但毕竟只是新晋洞玄，而雨化田则是老牌洞玄，又深受周帝信任，那保护周帝的任务自然也落不到牧小蝉的身上。

    “果然如此……”于延益喃喃自语，曹正淳倒是没有在这件事情上有所隐瞒，“那东厂皮啸天送回天长丹之时，牧姑娘你可在天子身边。”

    牧小蝉闻言摇头道，“当时丽竞门只是在陛下寝宫外围护卫，而我也是护卫皇后娘娘，并不知道具体发生了什么。”

    话锋一转，牧小蝉继续言道，“不过在此事之后我曾经问过丽竞门的姐妹。当时东厂的大档头皮啸天，确实是抬着一个大盒子进入了先帝的寝宫之中，那大盒子还散发着寒气，路过之时，我丽竞门中的姐妹能明显感觉到上面的温度。”

    “那就是装天长丹的盒子。”

    于延益从李万二人口中得知，天长丹非是凡俗丹药，受不得红尘浊气的污染。虽然外有丹药包裹，但是依旧要小心存放，最后能将其置于低温环境之中。

    “所以当日，天长丹确实是送达了！”于延益皱眉之后，继续发问。

    “那先帝是何时驾崩的，太子又是何时到达的。”

    这个问题倒是让牧小蝉回忆了一会儿，毕竟已经过去了数月时间，若不是可以去记录，记忆肯定是会有些模湖的。

    “皮啸天到达之时，内城的宫门已经落锁，应当是在亥时末之后的事情。在皮啸天进去没多久，在一旁偏殿值守的太医就被传召入内，大约是子时一刻，寝宫之中传出内侍悲戚之声，天子应当是在这个时候驾崩的，而太子殿下，额……也就是今上，应该是在子时三刻到达的。”

    “子时两刻？！”

    于延益发现事情没有那么简单。

    “当时前去通知太子殿下的是何人？！”

    牧小蝉回忆了一下，“通知皇后娘娘的是御前太监张安，通知太子殿下的，应该是带班首领陈立旺。”

    “牧姑娘，这些时间点应该没有错吧！”

    牧小蝉确认道，“我丽竞门在特定的时间都要巡查宫城，门中姐妹对于时间是最敏感不过的，即便不是准刻，想来也相差不多。”

    在听完牧小蝉的确认之言后，于延益陷入了短暂的沉默之中。

    若是这些都没有问题，那天子之死就有大问题了。

    根据牧小蝉的说法，从皮啸天入宫到天子驾崩之前，都看不出什么来，也没有什么奇异之处，但是从天子驾崩到太子到达，问题太大了。

    通知太子的人是带班首领陈立旺，此人是不通武艺的。

    丑时，内宫宫门已经落锁，而太子的东宫在外皇城，即便是陈立旺持有令牌诏书，也需要经过内宫将士的核验，开门，然后才能前往东宫，光是这个过程就需要一刻多钟的时间。

    再加上陈立旺从先帝寝宫出发和从内宫到太子东宫的时间，这些加起来就需要两刻钟有余。

    也就是说，正常情况下，两刻钟的时间，只够陈立旺到达东宫。

    但事实却是，陈立旺丑时一刻出发，而太子在丑时三刻左右便到达了先帝的寝宫。

    这是不可能的，丑时一刻，正常情况下太子必然已经安寝。

    陈立旺以诏书令牌将其唤醒，穿戴整齐再来到东宫，大半个时辰都不够。

    即便是太子当晚没有入睡，那从寝宫到东宫也需要两刻钟。

    太子又是如何提前到达的。

    “呯！”

    小九手中的茶盏已经落在地上，小脸刷白，却浑然不自知。

    太子能在丑时三刻到达天子寝宫，答桉已经很明显了。

    他提前就知道了先帝的死讯，换个说法就是……他决定了先帝的驾崩时间……

    ……

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    亥时一刻，御书房之中依旧是灯火通明。

    此时的御书房之中只有两个人，新君朱瞻坤和东厂厂督曹正淳。

    “曹爱卿，你可知道朕连夜宣你进宫所谓何事啊？！”

    朱瞻坤一脸温和，一副贤君之象。

    但是曹正淳的背嵴却在微微发凉，他虽然是洞玄境高手，但是也无法对抗皇权。

    至于他手中的权力，原本就是皇权的衍生品。

    “奴婢愚钝，还请万岁明示。”

    朱瞻坤闻言不由轻笑起来，“呵呵呵，曹爱卿啊！你可不愚钝，你要是还愚钝，这天下可没多少聪明人了。”

    短短的时刻，曹正淳的背上已经有冷汗渗出了。

    天子是起了杀心，他若是在皇城之外，或许还可以尝试逃窜，但是在内宫之中他是没有丝毫生机可言的。

    “你和于爱卿都聊了些什么呀！？”

    在曹正淳的眼中，这个一脸温和素有贤明的新君，此刻正磨刀霍霍。

    “陛下，于大人只是询问了奴婢出宫所谓何事？奴婢与于大人没有任何私交！还请万岁明鉴啊！”

    “哈哈，曹爱卿不必紧张，即便是你们有私交，又能怎么样？！你执掌东厂，为朕爪牙；于爱卿为内阁首辅，总领军机，为国柱石。你们能精诚合作，朕高兴还来不及呢！怎么会怪你们呢？！”

    曹正淳却知道，这都是反话，掌握着东厂势力的东厂厂督，司礼监正和权倾天下的内阁首辅若是有勾连，那天子还能安然入睡吗？！

    这天下还是他的天下吗？！

    曹正淳知道此刻辩解是没有用的，“万岁明鉴，奴婢的命就是万岁的，万岁愿为陛下肝脑涂地，赴汤蹈火。请万岁给奴婢一个机会。”

    曹正淳执掌东厂多年，又是洞玄高手，朱瞻坤也没想过真的要对其动手。

    “曹卿能有此等忠心，朕心甚慰，那朕就给你一个效忠的机会！”

    ……