燃烧的家园(17)
作者:解无明   谜图:升维危机最新章节     
    气温渐暖,祈虚节正式开始了。郁笛穿着一套颇具晦摩风格的毛皮正装,戴着高耸的头冠,脸上遮了面具,跟随同样装扮的出南一起进入会场。
    大祭司末炅站在正中央的圆形台阶上,一言不发地垂着眼皮,谁也不看。交墟部落的人到得更早,他们的“聪明人”是个长胡子老头,对这种场面司空见惯,也并不好奇。而提尼和涂通山选出来的,则是两个年轻人,这是他们人生中第一次进入祭坛,都有些紧张,时不时四下乱看。
    郁笛一露面,便引来了诸多好奇目光。回迁时祭坛里发生的事情,在末炅的授意下并没有传出去。他们所知道的,都是出南让晦摩人传出去的话。据说这个孩子是妘晁祭祀替未来神虚夷生下的,他们想知道这所谓“神子”长什么样。
    可惜郁笛并不打算摘下面具给他们当猴儿看。她需要在公共场合保持一定的神秘感和特殊性,以在人们心中留下更深刻的印象。
    不过这并不影响人们的好奇心,嘈杂的人群中窃窃私语,又一小半都是在议论她。晦摩虽与其他部落关系不好,但也并非全无往来,自然有很多道听途说的东西可以闲聊,譬如自从她住进了出南家里,他们家的大门就没关上过,整日都有人进出。
    又譬如她会虚夷神的魔法,能变出不会熄灭的光之类。
    前者是真的,后者是夸张的。她只是尝试弄了个电池出来,在讲课的时候顺口跟旁边的人说了一嘴电灯是什么东西,这种传言便越飞越离奇了。
    塔尔卡坐在提尼人最前面,面朝末炅的方向,实际上在盯着郁笛看,放肆的目光丝毫不加掩饰,连末炅都发现了。他不悦地扫了一眼郁笛,面上厌恶更显,出声道:“晦摩人,这是仪式,摘下你的面具。”
    郁笛欠身行礼:“祭司,您应该见过我的容貌。作为晦摩人的代表,我还是戴着面具比较合适。”
    末炅眯起眼睛,忽而恶意地笑了:“面对神明不可有过多心思,你是什么样子,便是什么样,不可遮掩。快快摘下面具!”让他们都看看,晦摩人选出来的杂种长了一张交墟人的脸。
    郁笛透过面具的窟窿直视他的眼睛,将原话奉还:“末炅祭司,面对神明不可有过多心思。你要置交墟人于何地?”
    末炅还待再说,却闻交墟部落的人轻咳两下,让他住口。他沉着脸哼了一声,不再多言。这种事情是双刃剑,让她摘面具,的确可以当众羞辱晦摩部落,但问题是她是妘晁祭司的女儿,她的母亲在人群中极受尊敬的。郁笛虽五官长得和交墟人差不多,但那体格和浑身覆盖的毛,还是晦摩人的特征明显一些。
    若是让人认为,神明不再眷顾交墟人,而是将象征着智慧的双眼赐予了晦摩人的后代,那交墟对于人们的掌控力便会下滑了。这绝对不被允许。
    交墟的长老们知道,提尼的塔尔卡知道,末炅不屑于知道。他索性不再看她,昂起头来,开始进行节日致辞。
    冗长的赞美和陈述是惯例,除了初来乍到的郁笛,没什么人听。或是低声闲聊,或是干脆打起了瞌睡,站在台上的末炅看在眼里,怒在心头,索性扯着嗓子吼了起来,让整个广场都回响他的声音。站在最前面的四个首领面色不虞,尤其是歧彤,摆出了一副闻到排泄物的表情来,出南偶尔瞥她一眼,强行压下唇角笑意,让自己保持威严。
    “……我们尊敬神、赞美神,神明的祝福让我们得以在这险恶的世界中生存下来,并拥有独一无二的聪慧和坚韧,神明在上,交墟、提尼、涂通山和晦摩,愿意奉献出我们最有天赋的人,聆听神的教诲,做神的先锋与传话筒……”
    “……从现在起斋戒沐浴,直到结束,并带领我们走向更安全的家园!虚夷护佑!”
    意味着冗长讲演完结的口号将睡着的人们惊醒,跟着末炅喊了三声“虚夷护佑”后,他们暂时安静下来注视着自己部落的人。
    涂通山的小贩们有些蠢蠢欲动,但仪式并没有全部结束,他们还不能离开。
    来自交墟的白胡子老头名叫角额,是个老师,与殆染交好,交墟的孩子们十几年来使用的教材大部分出自他手。
    提尼选过来的人则是塔尔卡的儿子鄂丰,他和他父亲一样精明,眉目间依稀可见少年人的蓬勃。
    涂通山的年轻人看起来倒是有几分沉稳,名叫容衣。这孩子很腼腆,从仪式开始到现在,一直垂眸站在原地。郁笛就在他旁边,倒是能感受到对方瞥过来的目光。
    歧彤和出南兄妹关系不错,这个容衣应该也是她挑出来,对晦摩没什么偏见的人。如同出南嘱咐她一定要为晦摩争取一些生存空间,其他三人也定有自己的打算。
    唱名结束,四人跟随末炅一起离开聚居地,去往祭坛。这是三年来她第一次上地面,经过隔温度通道后,宽敞的大门打开,她印象中刮骨的寒风已经收起獠牙,空气非常湿润,地面上的白沙覆盖了一层厚厚的褐绿色苔藓,一踩一个小水坑。
    郁笛望向她来时的方向,妘晁的尸首被大雪掩埋,并没有收回来,几年过去,或许已经腐烂了。她决定回来的时候要绕过去看一看。
    再次下到祭坛,里面的火焰依旧在缓缓燃烧。众人鱼贯进入内中,在虚夷神像下叩拜,供奉来自各部落的珍藏。交墟的角额供上一首诗,提尼的鄂丰供上品质最好的四种作物,涂通山的容衣供上一柄精巧的镰刀,晦摩的郁笛,则供上一块灰溜溜不起眼的石头。
    换个没素质的人看见,可能会嘲笑她。末炅背对着四个人向虚夷叩拜,并没有看见他们往各自的贡品堆里都添了什么,替自己省了一番口舌。
    “好了,去地池沐浴过后,换上粗布衣裳,再回来。”末炅道。
    地池便是之前郁笛泡过的温泉,这几年出南让人偷偷挖地道,已经挖了一半多了。本该为郁笛准备的隔帘,末炅并没有拿出来。他不想照顾这个小孩,随她怎么样去。
    容衣背对着郁笛,堪堪将她挡在身后,等她穿好衣服,才离开池子。郁笛朝他笑了笑,四个人回到神像面前跪好。
    接下来的三天,他们就要在这儿不能动了。