日暮时分，棠沅与穆然踏进柳城。
    小城不及京城繁华，天色还未彻底暗下，街上便已没了人影，四处静悄悄的，莫名叫人心底发寒。
    棠沅环顾左右，她以为此地就是如此，余光却见穆然握紧佩剑，一脸警惕的打量周围。
    难不成，柳城原先不是这个样子？
    棠沅轻皱眉头：“穆然，你和王爷来过柳城几次？”
    穆然分了点心神：“只要离开京城，稍远的地方都会从此经过。”
    也就是说，经常路过。
    察觉到不对劲，棠沅心底有些发沉，却还是开口询问。
    “先前此地也是如此吗？”
    穆然摇了摇头，握着佩剑的手又紧了几分：“此地先前很是热闹，哪怕月亮出来，街上也是很……”
    一个人突然从旁边撞出，穆然想都没想便踹了过去，
    “砰”的一声，那人摔在地上，棠沅定睛一看，才发现是个衣衫褴褛的乞丐，眉心顿时拧紧。
    “你这个乞丐，无缘无故为何要撞我？”
    乞丐从地上爬起，下意识便捋了捋衣袖，想起什么，动作又突然顿住。
    这人，好似是个读书人。
    棠沅将乞丐的举止看在眼中，心中隐约有些猜测，又等了片刻，见他一直不语，便开口又询问了一次。
    乞丐局促的交握双手：“请，请小姐赏口吃的吧。”
    他说着，“扑通”跪下，额头紧贴地面：“远明城水灾，我等自南方而来，数日不进水米，老幼已奄奄一息，还请小姐赏口吃的，让他们能度如今的劫难。”
    远明城的灾民？
    棠沅睁大眸子，她完全没想到，远明城的水灾竟让灾民远走他乡，偏偏朝廷至今都没处理妥当，这岂不是……
    她敛去思绪，伸手搀扶乞丐，语气亦变得柔和：“快些起来吧，只是我身上并无吃食，怕也无力助你。”
    乞丐顿住，起身的动作也跟着僵硬，半晌后苦笑一声。
    “您说的是，您确实帮不了我们，连朝廷都不帮我们，又有谁能帮我们？”
    乞丐一边说着，一边绕过棠沅离去。
    暮色下，乞丐的身形显得十分颓废。
    棠沅抿唇，思索再三，终是叹息一声，唤住要离去的乞丐，而后递上一张银票：“这银票，你且拿去买些吃食吧。”
    乞丐愣了一下，有些迟疑：“可是，您方才不是说……”
    “我身上并无多少银两，但我瞧你是个读书人，姑且便信你一次，拿去吧，别辜负我的信任。”
    棠沅也不知她做的是否正确，但看着城里的情况，她还是心软了。
    万一呢？
    万一眼前这个乞丐，说的就是真的呢？
    总归，是性命啊。
    良久的寂静后，乞丐感激接过：“不知小姐如何称呼？我回去后，定要让所有人都记住小姐姓名。”
    棠沅摇了摇头，表示不需要。
    “姓名只是小事，性命才至关紧要，快些拿着银票去买吃食吧，莫要迟了，耽误老幼性命。”
    乞丐激灵了下，拿着银票的手指捏紧：“小姐说的是，我这就去买吃食，我这就去买。”
    乞丐连走带跑的远去。
    一直不语的穆然开口：“您就不怕这个乞丐是骗您的？”
    他可看得清楚，那一张银票可是五百两，几句话便给了乞丐，实在难以相信。
    棠沅理了理衣袖：“若是真的呢？”
    穆然愣住，若是真的？他想的只有一个可能，根本没去想第二个可能。
    棠沅转过身，拍了拍他的肩膀：“你的顾虑我明白，但我觉得可以赌一把。”
    穆然心底发颤，良久后终是没有言语。
    二人寻了客栈住下。
    次日，棠沅用着早膳，正欲和伙计打听城中情况，就见客栈门口出现一群人，为首的赫然是裴枭辞。
    男人少见的穿了青衣，暗纹绣的竹柏若隐若现，明明是儒雅的打扮，却因周身的气势，多了股莫名的威势，叫人不敢直视。
    裴枭辞大步到她面前：“今日随我去见个人。”
    棠沅挑了下眉头，夹起面前的包子：“你让我去，我就去啊？说起来，我昨晚遇见了个自称是远明城的灾民的人，你……”
    裴枭辞眸子微凝，沉声道：“那灾民在何处？”
    “不知。”
    棠沅单手托住下巴，审视的目光将男人打量一遍，心底生出一股莫名的想法，试探地问：“那灾民，是真的？”
    裴枭辞没有答话，而是问了具体的情况。
    棠沅也没隐瞒，将昨晚的事情说了一遍，笑吟吟地问：“王……公子觉得，我与穆然谁对谁错？”
    裴枭辞瞥了眼穆然：“\t把人抓来，谁对谁错自然知晓，不过，你倒是大方，随随便便就扔五百两，真叫人……震惊。”
    棠沅：“……”
    当她看不出来么？
    裴枭辞嘴里说着震惊，可神情却无分毫变化，摆明了是故意笑话她。
    不过从他的话里，她倒是确认了一点。
    昨晚她没赌错。
    因着这个想法，棠沅的心情好了许多。
    正想着，她的手腕骤然被抓。
    “你做什么？我早膳还未……”
    棠沅质问，话未说完，人已被带出客栈。
    马背上，男人宽厚的胸膛从后方包围住她，让棠沅下意识绷住了身体。
    下一瞬，一只手从她耳旁拂过。
    裴枭辞压低声音，气息吐露在她耳畔：“出了宫，贵妃娘娘像是完全变了个人？若非本王一直看着，还真以为娘娘被人换了。”
    银票也好，方才的姿态也罢。
    如今的棠沅，和在宫里的完全不同。
    棠沅挤出一抹假笑：“王爷真会开玩笑，我便是我，谁能换得了？倒是王爷，如今不急着去江南了？”
    裴枭辞一抖缰绳，马儿顺着街道快速奔走：“不急，先带贵妃娘娘看场戏。”
    看戏？这柳城有什么戏能让裴枭辞这么说？
    县衙门前，棠沅刚落地，就见斜里冲出来一堆衣衫褴褛的人。
    “围住他们，不准他们出来。”
    围他们做甚？
    棠沅下意识侧头，随后就发现不对，冲出来的这群人是直奔县衙大门去的。
    “狗县令，放人！”
    “还有放粮，别以为躲在里面就能不管我们，没门！”
    “不让我们活，你也别想好过，狗官，滚出来！”
    各种叫骂声中，县衙大门突然打开，一群衙役冲出来，照着闹事的人就是劈头盖脸一通打。
    一时间，周围全都是惨叫声。
    倏地，一个男人冲到前方，扯着嗓子吼道：“我们从远明城而来，朝廷不管，如今柳城县令也不给我们活路，我们都死到临头了，凭什么给他们留活路，冲，抢了县衙抢粮仓！我们要活着！”