“我怎么不能在这？哈哈哈……”女子像是听到了天底下最大的笑话一般，疯狂地大笑了起来，那笑声回荡在整个院子里，显得格外刺耳。
    就在此时，院里的灯一盏接一盏地点亮了起来，瞬间将四周照得如同白昼一般明亮。萧靖这才发现，原来这个院子竟是如此之大。
    只见唐德发带领着几百号人从院子深处缓缓地走了出来。这些人身穿统一的服饰，个个神情严肃，手持兵刃，看上去训练有素。然而令人奇怪的是，人群之中并未见到麒麟阁主的身影。
    唐德发冷笑着看向眼前之人，阴阳怪气地道：“没想到啊，竟然是当今陛下亲临寒舍，真是让草民受宠若惊呐！只是您大驾光临，怎不提前知会一声呢？也好让草民略尽地主之谊呀，哈哈！”
    站在对面的萧靖面无表情，淡淡地回应道：“你便是南花苗寨的唐寨主吧？久闻大名。”
    唐德发皮笑肉不笑地应道：“正是在下。不过嘛，就算是想要我苗寨归顺萧汉王朝，陛下您也不该像这般深更半夜、鬼鬼祟祟地摸上门来吧？传出去可不好听哟！”说罢，他又是一阵肆无忌惮的嘲笑。
    萧靖面色凝重地站在那里，沉默不语，心中却如明镜一般。他深知眼前这个唐德发之所以如此有恃无恐，全仰仗其背后的麒麟阁主撑腰。然而，让他百思不得其解的是，那南花寨主与麒麟阁主究竟是如何勾结在一起的呢？
    只见萧靖深吸一口气，缓缓蹲下马步，体内的天元神功开始急速运转起来。刹那间，一股强大的气息从他身上喷涌而出，汇聚于掌心之中。紧接着，他猛地向前一挥，一道凌厉无比的掌风径直朝着唐德发射去。
    伴随着一声惊天动地的巨响，空中仿佛炸开了一朵绚烂的烟花。两团巨大的气浪轰然相撞，迸发出耀眼的光芒和狂暴的能量波动。这股冲击力犹如排山倒海一般，震得周围的苗寨众人纷纷踉跄后退。一些功力稍浅之人更是被震得头晕目眩、站立不稳，更有甚者直接感到肠胃翻涌，忍不住当场呕吐起来。
    萧靖清楚，麒麟阁主动手了。只是不清楚她怎么出的手，她的功夫太高深莫测了。萧靖内心极为震撼。
    就在这时，惊魂未定的唐德发突然大声喊道：“放出蛊虫！”听到这话，原本还惊魂未定的院子里的众多苗人顿时回过神来，迅速行动起来。他们手舞足蹈，口中念念有词，试图召唤自己视若生命的蛊王前来助阵。可是，无论他们怎样努力，那些平日里乖巧听话的蛊虫此刻却像是失去了联系一般，毫无反应。
    “鼓藏王，不好了，蛊虫全都不听使唤了啊！”一名苗人焦急万分地冲着人群中央的唐德发呼喊着。而此时的唐德发也是一脸惊愕之色，他的蛊虫仿佛睡着了，也不听使唤。他额头上冷汗直冒，喃喃自语道：“他们到底用了什么样的诡异法术？竟然能让我们的蛊虫完全失效，实在是太邪门了……”四周的苗人闻言，皆是面面相觑，眼中充满了恐惧和疑惑。
    萧靖手中的招式如疾风骤雨般连绵不绝，他全神贯注地向前猛攻着，心中只有一个坚定的念头——一定要将那神秘莫测的麒麟阁主给逼出来。
    就在这时，一阵惊呼声骤然响起：“关云凤，你怎么会在这里？我可是苦苦寻觅了你好久啊！”这声音来自于黎柏林，听起来充满了讶异和惊喜。萧靖闻声不禁一怔，心中暗自诧异，这个关云凤究竟是什么人呢？为何黎柏林会对她如此在意？
    好奇心作祟之下，萧靖原本想要暂时抽身去查看一下黎柏林所在之处，但就在他刚有这个念头的时候，却突然感觉到前方原本强大的阻力竟然瞬间消失得无影无踪。来不及多想，他顺势猛地拍出一掌，掌风呼啸而出，直直地朝着前方轰击而去。
    只听得“轰隆”一声巨响，仿佛天崩地裂一般，萧靖的这一掌结结实实地击中了一群苗人。刹那间，苗人如同被狂风席卷的落叶一般纷纷倒地。不过所幸萧靖及时收住了部分力道，否则以他刚才那一掌的威力，这些苗人恐怕就要遭受重创、苦不堪言了。
    就在此时，只见宇文落雁身轻如燕般地跃进了院子之中。她的动作极为敏捷，如同鬼魅一般，瞬间就来到了那一堆倒下的苗人中间。
    众人都惊讶于她如此之快的速度和精准的判断能力，就连一旁的萧靖都不禁感到十分好奇，心中暗自思忖着：这宇文落雁究竟是如何能够这般迅速地从众多倒卧在地的苗人中准确无误地找到唐德发呢？
    然而，还没等大家反应过来，宇文落雁已经一把将唐德发从人群中拎了出来。此刻的唐德发面色惨白，毫无血色，而在他的脸上，则趴着一只色彩斑斓、令人毛骨悚然的大蜘蛛。不仅如此，还有一条小巧玲珑的赤蛇正静静地伏在他的脖颈之处，吐着信子，仿佛随时都会发动攻击。
    但最让人恐惧的还要数那条盘踞在唐德发右腕处的巨大黑赤蛇。这条黑赤蛇身躯粗壮，鳞片闪烁着寒光，口中不时发出低沉的“咕咕”声，听起来就让人胆寒心惊。
    唐德发一看到眼前这番景象，顿时吓得魂飞魄散，脸色变得比之前更加苍白。直到这一刻，他才恍然大悟，明白了为什么自己所驱使的那些蛊虫会突然之间失去控制，完全不听使唤。原来，一切都是因为这条神秘而可怕的黑赤蛇！
    “姑姑……不知您老人家竟然在此啊！”唐德发双腿一软，“扑通”一声跪倒在了地上，身体不停地颤抖着。与此同时，在场的所有苗人，无论是原本站立着的还是刚刚被打倒在地的，只要还有力气下跪的，全都纷纷效仿唐德发，齐刷刷地跪了下来。一时间，整个院子里只剩下那些因受伤过重而无法起身跪地的苗人，他们躺在地上，惊恐万分地望着宇文落雁和那条骇人的黑赤蛇。
    萧靖瞪大了双眼，嘴巴微张，满脸惊愕地看着眼前发生的这一系列匪夷所思的事情。他简直不敢相信自己所看到和听到的一切！
    首先让他震惊不已的是，那位神秘而威严的麒麟阁主竟然叫做关云凤。更让人意想不到的是，黎柏林似乎与这位阁主相识已久，并且一直苦苦寻找着她。这个发现令萧靖心中涌起无数疑问：他们之间究竟有着怎样不为人知的过往呢？
    紧接着，又一幕惊人的场景出现了——一群身着苗族传统服饰、气势不凡的苗寨头领们齐刷刷地跪倒在了宇文落雁面前，并齐声高呼“姑姑”！要知道，宇文落雁看上去不过才二十来岁的年纪啊，怎么可能会成为这些头领们口中的姑姑呢？这其中到底隐藏着什么样的秘密和渊源呢？
    此时的黎柏林早已消失得无影无踪，仿佛从来没有在这里出现过一般。然而，宇文落雁却稳稳当当地站立在原地，一动也不动，她那美丽而冷峻的面庞微微上扬，居高临下地俯瞰着那些虔诚跪拜于她身前的人们。
    萧靖看得如痴如醉，整个人都呆住了。这一连串急剧的变化实在是太过迅速，远远超出了他原本的想象和预期。就在这时，一阵短暂的沉默之后，宇文落雁终于缓缓地张开嘴唇，轻声说道：“都起来说话吧。”她的声音清脆悦耳，但却透露出一种不容置疑的威严。
    就在这时，只见一群身着苗族传统服饰、头戴银饰的苗寨头领们，动作迟缓地从地上缓缓爬了起来。他们每个人的脸上都带着几分敬畏之色，目光紧紧地盯着前方那道身影。
    站在最前面的唐德发更是满脸堆笑，他微微弯着腰，快步走上前去，对着那位被称为姑姑的女子行了一个大礼，然后恭恭敬敬地说道：“未想到姑姑竟然会亲自莅临我们这小小的寒寨，实在是令我等倍感荣幸啊！不知姑姑此次前来所为何事？但有所需，您尽管吩咐便是，我等定当全力以赴，不敢有丝毫懈怠！”言语之间，唐德发的态度可谓是极其恭敬，甚至连大气都不敢出一口，仿佛生怕一不小心就会得罪眼前这位身份尊贵的宇文落雁一般。
    然而，面对唐德发如此谦卑的态度，宇文落雁却只是面无表情地冷哼一声，语气冰冷地回应道：“哼！我与陛下一同来到你们这南花苗寨，难道目的还不够明显吗？”她那清冷的声音如同寒风般刺骨，让人不禁打了个寒颤。
    “唐德发愿意归顺陛下！南花苗寨愿意归顺陛下！苗州八十一苗寨愿意归顺陛下！”唐德发立刻见风使舵。
    “歃血为盟！快！速速捧出美酒，再去捉只活蹦乱跳的大公鸡来！”宇文落雁目光如炬，声色俱厉地高声喝道。
    她话音未落，只见数名身手敏捷之人迅速行动起来，不多时便成功抓来了一只毛色鲜亮、鸡冠高耸的大公鸡。其中一人手法娴熟地在公鸡的脖颈处轻轻一划，顿时，鲜红的鸡血汩汩流出，准确无误地滴落在摆放在地上的那十几只精致酒碗之中。紧接着，在场的每个人都伸出自己的右手手掌，用手里的刀轻轻一划，让那温热的血轻轻地滴入到每一个酒碗里。
    此时，萧靖气宇轩昂地站在人群中央，他身旁的宇文落雁英姿飒爽，与周围十几位来自苗寨的寨主们一同高高举起手中盛满了鸡血与美酒的大碗，场面蔚为壮观。宇文落雁清了清嗓子，用洪亮而坚定的声音大声喊道：“今日，我们苗州八十一苗寨在此诚心诚意归顺萧汉皇帝萧靖陛下！从今往后，愿为陛下效犬马之劳，永不背叛！倘若日后有人胆敢违背此誓言，下场就如同这碎裂的酒碗一般！”说罢，她毫不犹豫地仰头一饮而尽，随后猛地将手中的酒碗狠狠地砸向地面，只听“砰”的一声脆响，酒碗瞬间四分五裂，碎片四处飞溅。
    见此情景，其余众人也齐声跟读着宇文落雁刚刚所说的话语，而后纷纷效仿她的动作，仰头大口喝酒，接着用力将手中的酒碗狠狠摔到地上。一时间，整个场地内回荡着此起彼伏的摔碗声，清脆而响亮，仿佛在向天地宣告着他们坚定不移的决心与忠诚。
    在北部那片广袤无垠、寒风刺骨的土地上，胡燕与冰人的战争正陷入前所未有的困境之中。胡燕的军队犹如脆弱的蝼蚁般，面对着冰冷无情且源源不断的冰人大军。这简直就是人类与机械之间悬殊至极的较量！每一次冲锋和反击，都会有无数英勇的士兵倒在血泊之中，他们的生命如烛火般迅速熄灭。然而，那些冷酷的冰人却似乎永不疲倦、永不停歇地向前推进着，无论怎样斩杀都无法将它们彻底消灭。
    就在局势愈发危急之时，远在胡燕皇宫中的皇帝元庆心急如焚地召集了一场紧急会议。金碧辉煌的宫殿内弥漫着紧张压抑的气氛，众大臣们面色凝重地围坐在一起，等待着皇帝发话。
    “各位爱卿啊，”元庆声音沉重地说道，他的目光缓缓扫过在场众人，眼中满是忧虑之色，“今年冬季以来，咱们在胡燕东部竟然一下子丢掉了整整八个州！如今，尽管青江北岸线的城市暂时还掌控在我们手中，但由于敌军的重重封锁，补给线变得异常艰难。我军大量兵力都被牵制在了青安一带，导致那里转眼间也快要沦为战火纷飞的前线了。而太子在萧汉西部的战况同样不容乐观，根本难以站稳脚跟。一旦退至夏凉之地，恐怕局势会越发难以控制，变数丛生啊。眼下，我们真是进退维谷、左右为难呐！若要强行迁入夏凉，无疑将会引发一场血腥惨烈的大战；至于想要进入萧汉，那就更是难上加难了……诸位爱卿对此可有良策应对？”
    听到元庆这番话，众人皆是沉默不语，整个大殿陷入一片死寂。就连一向沉稳的宰相洪济世此刻也是眉头紧锁，满脸愁容。
    短短数日之内，巨大的压力让元庆原本乌黑亮丽的头发几乎在一夜之间全部变白，看上去苍老憔悴了许多。
    “陛下，可否求助萧靖，毕竟他是您的女婿，也在胡燕生活了八年。您待他不薄，让他暂时租块领地给我们，等我们想出抵抗冰人的方法，夺回胡燕的领土再归还他们。”洪济世出列建议道。
    “萧靖旗下众将士都会反对洪宰相的建议。萧靖虽然心慈，但大是大非面前，他不会犹豫，更不会养虎为患。”元方是元庆胞弟，左亲王。
    “那我们出路在哪里？”元庆看向元古。
    元古因为冰人的事，早已经回到朝中。
    “萧靖上次到了甘河，他想帮助我们，但也束手无策。我们挖了河流，引入了青江水，但一超过五十里，水也结冰了。这实在是让人头疼的事。现在我们根本不清楚冰人背后是谁，更不知道他们目的是什么？所以现在我们很被动。如果我们被迫侵入夏凉，老毒物必然出山，我们的损失必然也巨大。唯一方法是能否说动萧靖再次想办法，与我们共同防卫胡京。”元古说出了自己的想法。
    元庆沉默不语，苦思冥想。
    胡燕面对的情形确实头疼。