萧靖缓缓地踏出靖王寺那厚重的大门，凛冽的寒风呼啸着席卷而来，夹杂着纷纷扬扬的雪花。他抬头望向天空，只见鹅毛般的大雪如同柳絮一般漫天飞舞，天地间一片苍茫。
    就在此时，一个惊人的发现涌上心头——那个一直隐藏至深的秘密，竟然与神秘的东方家族有着千丝万缕的联系！这个突如其来的线索让萧靖心中不禁涌起一阵波澜，看来关于真假蔡坤之事，非得有个明确的定论不可了。而要揭开真相，就必须深入探究东方家族那不为人知的历史和深藏其中的秘密。
    萧靖翻身上马，跨坐在爱驹祥云之上，悠然地向着凌河城进发。随着他的前行，雪势愈发猛烈起来，如同一层层厚厚的棉絮不断堆积，原本繁华热闹的街道渐渐被白雪覆盖，呈现出一片银装素裹的景象。
    不多时，萧靖便抵达了凌河安国王府。他轻车熟路地来到罗志华家中，刚踏入院门，便瞧见罗志华正端坐在宽敞明亮的客厅之中，悠闲地品味着一杯热气腾腾的香茗。而他的手中，则紧紧握着一把造型精致的步枪，聚精会神地研究着其构造。
    这时，眼尖的罗府管家远远望见了萧靖的身影，赶忙一路小跑着去向罗志华禀报。如今的罗志华已入住靖王府中的独栋小院，虽说这只是一座仅有三进规模的小院落，但院内却被打理得井井有条、整洁干净，甚至连一丝尘埃都难以寻觅。
    “这支步枪打造得怎么样啦？”萧靖面带微笑，轻声问道。
    听到萧靖的声音，罗志华抬起头来，眼中闪过一抹兴奋之色：“哈哈，这次我可是下足了功夫！经过反复试验，我特意重新提炼了纯度更高的铁料，这把步枪现在应该算是大功告成了。之前试射了几十发子弹，再也没有出现过炸膛的情况。”说罢，罗志华的脸上展露出了罕见的欣喜笑容。
    “那就好，明天我练练手，回去给月季带回去。青安之战要开始了，不得不防。”萧靖接过枪，反复观看。
    “殿下，今日前来想必是有重要之事吧。”罗志华一边说着，一边迅速地为萧靖安排座位。只见罗志华满脸堆笑，眼中透露出一丝急切和好奇。
    萧靖面色凝重地点了点头，随后缓缓坐了下来。他深吸一口气，便开始将自己从慧祎大师那里获取到的所有消息毫无保留地告知了罗志华。
    罗志华听着萧靖的讲述，眉头渐渐皱起，表情愈发严肃起来。待萧靖说完之后，罗志华沉思片刻，然后开口说道：“自从上次您跟我说过关于蔡坤的事情之后，我便一直在暗中留意他的一举一动。不仅如此，就连隋波大人也派遣人手对其进行跟踪监视。然而，这个蔡坤实在是太过狡猾，他善于易容之术，使得我们的追踪工作变得异常艰难。而且此人向来行事低调神秘，平日里除了给学院里的学员们授课之外，鲜少与他人有所往来。至于这蔡坤身份的真伪，以目前所掌握的线索来看，还难以做出准确的判断。不过，他在学院传授的那几套拳法的确都是源自于荆山。蔡坤早期出自于荆山，这点他好像在告诉别人，他就是蔡坤。”罗志华条理清晰地将蔡坤近期的情况一一向萧靖做了详细的说明。
    听到这里，萧靖端起桌上罗志华为他精心准备的一杯莓茶轻抿一口。初入口时只觉苦涩难耐，但细细品味之后，便能感受到一股沁人心脾的甘甜滋味在口中蔓延开来。放下茶杯，萧靖目光炯炯地看着罗志华问道：“那么，这蔡坤是否与东方家族有所关联呢？还有，东方家族又位于青安的何处？”
    “东方家族以前是望族，萧汉建立之时，东方凌就是萧汉高帝的麾下最着名的战将。后来高帝夺得天下，分封东方凌为建国公，可世袭。可自从你祖父上位后，东方家族就淡出了政坛，开始经商。个中缘由应该与你祖父的杀父弑兄篡位有关。我与东方家族来往不多，但是有一人与他们来往密切。”罗志华品着茶，脸露沉思。
    “谁？”萧靖有些急迫。
    “你对这人印象一般，叶剑。”
    “叶剑，怎么会是他？”萧靖有些奇怪。对于叶剑，萧靖只是觉得这人有些让他看不明白，来往不密切。当初在甘河城出道，萧靖就认识了叶剑。后来麒麟阁比赛开始，他就有些怀疑叶剑私下做着什么。
    “会会他去，他在凌河新城。”罗志华鼓励道。
    “走，我回去带点礼物。”
    说完罗志华陪着萧靖去了卧云院。
    萧靖带上礼物，和罗志华策马往新城而去。
    这时，纷纷扬扬的雪花依旧在不停地下着，整个天地间都被一片洁白所覆盖，凛冽的寒风呼啸而过，带来刺骨的寒意，让人不禁瑟瑟发抖。
    终于来到了叶剑的卧莲院，罗志华早已提前吩咐门卫前去通报。片刻之后，只见一个身着厚实皮夹和鸭绒衣物的身影满面笑容地快步走了出来，此人正是叶剑。跟在他身后的还有叶蔷，然而叶蔷对于萧靖向来没有什么好感，如今已嫁为人妇的她，身旁紧跟着自己的夫君。
    \"不知殿下大驾光临，未能远迎，实在罪过！\" 叶剑见到萧靖后，赶忙上前躬身行礼，其夫婿见状也连忙跟随其后行礼，而叶蔷只是微微弯身行了个万福之礼。
    \"叶叔言重了，今日前来多有叨扰。\" 萧靖微笑着回礼，态度十分谦逊有礼。
    随后，叶剑便引领着萧靖与罗志华向里走去。刚一踏入屋内，便能明显感觉到这里的温度比外面高出许多，原来屋子的四周都摆放着燃烧正旺的炭盆，将整个房间烘得暖融融的。
    众人依次落坐之后，乖巧的丫鬟们很快就端上来热气腾腾的茶水。待一切安顿妥当，叶剑挥挥手示意所有下人全部退下，就连叶蔷夫妇也不例外。
    此时，房间内只剩下他们三人。叶剑一脸凝重地看着萧靖，小心翼翼地开口问道：\"殿下此次前来，所为何事？\"
    萧靖轻抿一口热茶，然后缓缓放下茶杯，目光专注地看向叶剑，轻声说道：\"叶叔，我想请教您是否知晓东方家族？以及他们现今身在何处？\" 说这话时，萧靖的语气显得格外温和，但眼神中却透露出一丝不易察觉的急切。