子夜时分，夜幕笼罩着大地，四处一片漆黑，仿佛无边无际的墨色海洋。
    此时此刻，芜州与凌河之间的差距越来越大。自从刺史胡宝江惨遭不幸之后，整个芜州陷入了深深的惶恐之中。而更为紧迫的是，芜州面临着一个严峻的现实问题：谁将成为新任的芜州刺史？
    随着科举考试的落幕，萧靖迎来了一大批才华横溢的新人。他亲自为这些新进学子授课，传授新城市的管理之道。首先是城市管理的区域划分，萧靖毫不犹豫地借鉴了来自另一个世界屌丝萧靖那边的经验。他将一座城市划分为不同的区域，从街道延伸至社区，这种细致入微的划分方式让他深感合理。接下来是治安管理方面的改革，他将衙役重新组织起来，建立起县城公安局、分局以及派出所等层级机构。通过这种细化分工和户籍管理相结合的模式，这座城市无论发生何种事情都能够迅速获取相关信息。
    然而，对于那个世界中的视频监控技术，萧靖只能望洋兴叹。尽管他深知其重要性，但受限于当前的技术水平，实现这样的先进系统似乎还遥不可及。
    萧靖边独自一人在刺史府附近的街道上慢慢地走着，心中正苦苦思索着芜州刺史的新人选问题。
    这可真是一件令人头疼的事情啊！首先，最近考中的进士就多达两百余人，而真正能成为他心腹的却只有冷紫然、宇文落雁和叶薇三人，而且她们无一例外全都是女子。至于萧费，他虽说是自己的八弟，但由于彼此了解甚少，交往并不多，再加上年纪尚小，暂时还无法委以重任。
    在这几个人当中，冷紫然无疑是最合适的人选。她不仅才学出众，高中榜眼，还有冷漠和云彬从旁协助，如果得到重用，必定能够大有作为。相比之下，宇文落雁的性格略显不足，难以胜任这个重要职务；而叶薇与叶佩之间有着叔侄关系，这层关系也使得她不太适合担任刺史一职。
    经过一番深思熟虑之后，萧靖终于下定决心，要让冷紫然出任萧汉史上第一任女刺史。尽管冷紫然在管理方面的经验或许稍显欠缺，但自己实际上跟她年龄相仿，又怎能断言自己就一定比她更强呢？
    萧靖手持着火把，继续沿着寂静无人的街道前行了大约一刻钟，四周依然是一片漆黑，看不到丝毫灯火。就在此时，远处忽然传来一阵打更的声音，在寂静的夜晚显得格外清晰。
    萧靖远远地就瞧见了更夫走了过来，那是一个身材佝偻的老者。他主动迎上前去，轻声问道：“老伯，您刚才打更的时候，听到刺史府那边传来爆炸声了吧？您有没有看到些什么呢？”
    更夫停下脚步，脸上露出惋惜之色，叹口气说道：“唉！造孽啊！这么好的刺史大人竟然遭此毒手。我整晚都在这几条街上巡逻打更，听到爆炸声的时候，我正在离得比较远的那个方向。当时并没有任何人从我这边经过。而且那时候街道上空无一人呐。”
    萧靖微微皱眉，继续追问：“老伯，您难道一点都不害怕吗？”
    更夫挺直了身子，一脸坚定地回答：“我在这条街上打更已经几十年了，什么场面没见过？有什么好怕的！只可惜发生了这么大的事情，我却不能给靖王爷提供任何有用的线索。那些作恶多端的恶徒们，一定不会有好下场的！”
    说完，老人缓缓转身，迈着蹒跚的步伐离去。他那带着些许惆怅的声音，渐渐地消失在幽深的街巷之中。
    萧靖一直沿着街道前行，但经过数条街巷后仍毫无收获。此时，他下定决心前往青楼一条街寻找线索。
    萧靖依旧易容打扮，来到繁华的春熙街后，径直走向最为热闹的红灯笼。
    令人惊讶的是，这里异常喧嚣，仿佛芜州并未经历爆炸事件，一切都如往常一样平静。
    鸨母看到萧靖容貌普通，衣着平凡，原本打算介绍一些普通女子给他。然而，当萧靖递出十两银子时，鸨母的脸色瞬间变得灿烂如花。
    \"客官，请跟我来，给您安排最好的房间。\"鸨母扭动腰肢，引领着萧靖前进。
    萧靖走上前，压低声音问道：\"鸨母，今日戌时来的客人有几位？我有个朋友在此等候我。\"
    鸨母收下银子后，也不再隐瞒，同样轻声回答道：\"有十多位呢，今日真是奇了怪了，突然间来了这么多人，平常这个时辰可没这般热闹。\"
    “有一高大壮汉吗？”萧靖心想，壮汉往往干不要命的营生多，随便问道。
    “有好几位，都长的凶神恶煞，小妹妹们都不想接这种客人。”鸨母有些抱怨道。
    “我那位朋友相貌实在有些骇人，敢问妈妈他在哪个房间呢？等我办完事情就去寻他。”萧靖压低声音问道。
    鸨母沉默着没有回应，萧靖见状便又掏出几两碎银塞到她手中。鸨母脸上顿时重新挂起笑容，也同样压低声音回答道：“就在四楼的银桂房里。”
    鸨母领着萧靖来到四楼，走到一间名为“雏菊”的房前停住脚步。萧靖抬头看了看房名，调笑着说：“鸨母，你们这儿居然还有雏菊？”
    “客官，这自然是有的，只不过价格极高罢了。”鸨母娇声回应道。
    “那么可有会弹奏乐曲之人？”萧靖继续笑着发问。
    “客官真是个讲究人啊，大晚上的办事情还要听曲儿。”鸨母秋波流转，风情万种地瞥了萧靖一眼。
    萧靖依然只是嘻嘻笑着，并不言语。
    过了一段时间之后，鸨母领来了一个手抱着琵琶的女子。这位女子身材高挑，举止优雅大方，身着一袭精致的旗袍，展现出她圆润丰满的臀部和一流的身材曲线。
    萧靖一见到这位女子的容貌娇美动人，立刻心生好感。他暗自猜测，或许这个女子是燕门的子弟。
    等到鸨母离开并关上门后，萧靖微笑着问道：“妹妹，除了卖艺之外，是否也会卖身呢？”
    这句话其实是燕门内部的切口之一，如果对方回答“看客官的银子”，就意味着她是自己人。萧靖期待着女子能够给出这样的回应，以确认她的身份。