萧棣沉思了一会，说道：“现在各国的局势都很动荡，不是一朝一夕可以改变。胡燕固守的青安已经像胡燕的一块鸡肋，食之无味、弃之可惜。胡燕至少还有二十万精锐被拖在萧汉，而胡燕现在可能正与冰人在交战。似乎所有人都无法找到对付冰人的办法，而冰人背后是谁都无人知晓。冰人和巨人族是否是同一阵营也无法知晓。夏凉自从向东进攻七百里，把萧汉的土地和百姓居为己有，兢兢业业地经营，想把他们所侵占的土地变为自己的果实。我们要收复萧汉，不战而屈人之兵最好，但利益已经到了肚子里，要吐出来绝不是易事。如果现在进攻青安，必然会使青安生灵涂炭、民不聊生，不进攻，元昊就会像赖皮一样呆在青安，如果冰人进攻在胡燕获得成功，胡燕就必须寻找新的活路。他们要不继续向西迁移，要不就要跨过青江来到萧汉。到时竞争会更加激烈。这都是我们要考虑的问题。至于这次袭击人的手法，如果能倒走如飞，倒似夏凉凉山派的手法。”
    萧靖默默听着萧棣的论述，一直在沉思如何才能打破僵局。同时若刺杀人是夏凉的人，他们为何要绞入繁复的局中呢？当初与夏凉太子姜鹏的口头约定已经失效？魏一鸣很久没见到了，倒是要问问魏一鸣。
    萧靖缓缓地走出落雁院，天空中渐渐飘洒起洁白的雪花，宛如柳絮般轻盈飘落。他深吸一口气，感受着那股清冷的气息，心中不禁涌起一股豪迈之情。
    回到卧云院后，萧靖突然发出一声长啸，声音响彻云霄，回荡在山间。紧接着，一只巨大的金羽鹞鹰从云端俯冲而下，稳稳地落在庭院之中。这只金羽鹞鹰正是萧靖的伙伴——金老大。
    萧靖纵身一跃，稳稳地落在金羽鹞鹰宽阔的背部。他与金老大之间有着一种默契，无需言语，彼此就能明白对方的意图。
    明天就是进士科举考试的日子了，萧靖深知责任重大。作为凌河城的守护者，他必须确保城内的安全无虞。所以，今天他要亲自将凌河城周围巡查一遍，不能有丝毫疏漏。
    随着金老大振翅高飞，他们一同翱翔于天际之上。俯瞰下方，凌河城如同一颗璀璨的明珠镶嵌在大地之上，城墙巍峨耸立，街道繁华热闹。萧靖暗自下定决心，一定要守护好这座美丽的城市，让百姓们安居乐业。
    萧靖驾驭着金羽鹞鹰，绕着城墙飞速盘旋了一圈。他锐利的目光扫视着周围的每一个角落，但并没有察觉到任何异常动静。然而，凭借多年的经验和敏锐的直觉，他总觉得有一种隐隐的不安笼罩着这座城市。
    经过深思熟虑后，萧靖决定今晚再次亲自巡视一番。毕竟，敌人常常会选择在人们最放松警惕的时候发动袭击，而夜晚则更容易隐藏行踪。
    与此同时，整个凌河城都弥漫着紧张的气氛。靖家军的士兵们严阵以待，他们坚守在城墙之上，时刻保持着警觉。城内的街道上靖家军策马巡逻，寻找任何可疑的。
    夜幕渐渐降临，月光洒在大地上，给整个凌河城披上了一层银纱。萧靖带领着一队亲信，悄无声息地穿梭于街巷之间。他们小心翼翼地观察着四周，不放过任何一丝蛛丝马迹。
    突然间，一阵微风吹过，带来了细微的奇怪声响。萧靖立刻停下脚步，示意众人噤声。他侧耳倾听，试图分辨出那声音的来源。片刻之后，他皱起眉头，心中暗自思忖：“难道真的有敌人潜入了城中？”想到这里，他加快步伐，朝着声源方向奔去。
    那声音十分诡异，仿佛是无数种不同动物正在相互撕咬、缠斗所发出的声响，时而尖锐刺耳，时而低沉闷响；又好似某种巨大生物的肉体在猛烈撞击，伴随着沉闷的“砰砰”声，时强时弱，断断续续。这种难以言喻的怪声令人生惧，毛骨悚然。
    萧靖心头一紧，连忙喝止身后紧跟而来的靖家军小分队。众人纷纷止步，面露惊疑之色。他独自一人快步走到前方不远处的一座破旧老屋前，只见那扇摇摇欲坠的木门紧紧关闭着，周围弥漫着一股腐朽陈旧的气息。
    萧靖悄然靠近门边，将耳朵紧贴上去，凝神倾听。那怪异的声音愈发清晰可闻，如魔音贯耳般萦绕在脑海之中。他眉头微皱，心中暗自思忖：“这声音好生古怪，为何竟会如此熟悉？我究竟曾在何处听闻过呢……”
    这座老屋看上去年代久远，仅有一层楼高，屋后还附带一个小小的院落。四周墙壁斑驳脱落，显露出岁月的痕迹。屋顶的瓦片残缺不全，月光透过缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。
    萧靖小心翼翼地用短剑将门锁挑开，然后轻轻推开那扇看起来有些沉重的房门。门开后，一股陈旧的气息扑面而来，眼前一片漆黑，仿佛被无尽的黑暗所吞噬。
    他深吸一口气，稳定了一下心神，伸手从怀中摸出一个火折子。接着，他鼓起腮帮子，用力吹气，火折子瞬间燃起一小簇橘红色的火焰。借着微弱的火光，萧靖终于看清了房间内的景象。
    只见屋子中央摆放着八口巨大而又神秘的黑色箱子，它们整齐地排列着，给人一种阴森恐怖的感觉。萧靖走近其中一口箱子，仔细观察，发现这些箱子表面光滑如镜，没有任何装饰或标记。
    环顾四周，萧靖注意到房间的四面墙壁都被厚厚的被褥紧紧贴住。显然，这样做的目的是为了最大程度地减少声音的传播，使得屋内的动静不容易被外界察觉。
    站在屋子里，那些从箱子里传出的声音变得越发清晰可闻。萧靖不禁皱起眉头，努力思索着这些声音的来源。突然间，一个念头闪过他的脑海——这声音竟然和他在湘家界时听到的蝙蝠发出的叫声十分相似！
    八口巨箱周围有许多小眼，明显是为了给箱子里的动物提供空气。
    有一点可以判断，这些动物肯定不可能卖钱，如果针对的目标是整个凌河或明天清晨举办的进士科举考试，那这个房子的主人是谁？萧靖又想起了季州马戏团里的那只似豹似虎的大毒虫。