叶剑听完这对孪生姐妹所说的话后，心中感慨万千、五味杂陈。倘若胡燕并非一统天下，未曾无意间协助过萧靖击溃由自己一手扶植起来的小王朝，那么今日的萧靖恐怕未必能够将自己置于如此绝境吧！若是萧靖率领的军队再迟来半年时间，或许自己还有一线生机，可以与之一搏胜负也未可知啊！
    只可惜，世间并无“如果”一说。
    此时此刻，叶剑已然明白摆在眼前的只有两条路可走：要么选择与萧靖决一死战，但结局必然是难逃一死且声名狼藉；要么向萧靖俯首称臣、归降于他，如此一来虽保住性命但却会失去斗志和心气儿，此后无论是为官还是从商，都还能过上不错的生活罢了。
    叶剑缓缓地走向伪皇宫，步伐显得有些沉重和缓慢。他心中思绪万千，而此时此刻的八皇子却宛如无事发生一般，正全神贯注地在那里绘画着什么。
    \"陛下，臣能否与您谈一谈内心之事?\" 叶剑依旧保持着一贯的恭敬态度问道。
    听到声音的八皇子连忙放下手中画笔，迅速起身并恭敬地行了个礼回应道:\"亚父，请尽管直言无妨。\"
    原来，八皇子之所以尊称叶剑为 \"亚父\"，乃是受到先前某位大臣的指点所致。对于这份礼遇，叶剑并未推辞而是欣然接受下来。
    \"无论如何努力尝试，我们始终无法战胜萧靖啊......\" 叶剑无奈地叹息一声后接着说道,\"为了余丘百姓着想，或许我们应该选择归降于萧靖才是明智之举。\"
    他的话语中透露出深深的忧虑和无奈，似乎已经对当前局势感到无力回天。
    八皇子听了，没有说话，其实他早都希望归顺萧靖了。从哪个角度讲，最该继承萧汉正统的，都应该是萧靖。他已经害怕这种朝不保夕的生活。
    见八皇子不出声，叶剑以为八皇子有不同想法，又劝道：“这是命呀，我们熬不过命，明日开城门投降吧。”
    “听亚父的。”八皇子始终要等听明白叶剑的真正意图才好说话。
    “唉…天意。明天出城归顺萧靖吧。”叶剑长叹一声。
    萧靖则坐在营帐里，他计划给叶剑三天时间。
    萧靖端坐在桌前，悠然自得地品着香茗。而竹竿却笔直地站立一旁，仿佛一座雕塑般一动不动。这并非故作姿态，而是他自幼便养成的习惯。
    \"竹竿啊，快过来坐吧，一起喝杯茶。\"萧靖热情地招呼着，同时示意身旁的慕容岚腾出一个座位。然而，竹竿只是微微一笑，摇了摇头，表示自己还是站着比较自在。
    \"殿下，您和慕容姑娘先坐，属下这样站着反倒觉得心安些。\"竹竿谦逊地说道。
    \"哎呀，你如今已是统领数万大军的将领了，怎可还像从前跟随胡燕那会儿一样拘谨呢？旁人见了，岂不要责怪我这个当主子的不识大体？\"萧靖执意要让竹竿落座，甚至亲自起身将他拉到身边。竹竿顿时满脸通红，显得有些不好意思：\"在属下心中，殿下始终是当年那位英明神武的殿下，并无丝毫改变。\"
    \"对了，我听闻你迎娶了鹅城长史的千金为妻，为何事先未曾告知于我？\"萧靖略带埋怨地问道。
    \"殿下日理万机，实在不敢轻易打扰。况且贵妃娘娘也曾亲临道贺，属下感激不尽。这份厚礼，还是后来殿下得知此事后特意补上的呢。\"竹竿赶忙解释道。
    \"咱们这些一同前往胡燕的好友，如同亲如兄弟姐妹一般。日后切莫如此生分，有什么喜事都要与大家分享才好。待到你家孩子满月之时，定要记得邀请我前去赴宴。这回可不许再忘记啦！\"萧靖虽然口中略有责备之意，但竹竿听在耳里却是格外温暖受用。
    “殿下，余丘城里还没动静？是否今晚突袭？”竹竿有点心急了，上次一到就应该发起进攻。
    “给他们点时间，他们会做出理智抉择，毕竟他们在岛上也待过很久，那是人待的吗？何况我跟八皇子无仇无怨，跟叶剑也没过节。人逼到绝境，会做出最佳选择。他们不会再跑了，也跑不了。所以我们现在需要的是耐心。”萧靖笑道。
    三人正围坐在一起闲聊着，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个侍卫模样的人匆匆走了进来，单膝跪地，高声禀报：“启禀殿下，外面有来自余丘的使者求见！”
    萧靖微微皱眉，心中暗自诧异，但还是立刻下令道：“带进来吧。”不一会儿，只见一名身着萧汉朝服的使者缓缓走进屋内。他神情恭敬，双手捧着一封书信，小心翼翼地递到了萧靖面前。
    萧靖接过信件，仔细端详起来。只见信封上用朱砂笔题着“萧靖殿下亲启”几个大字，字迹苍劲有力。他拆开信封，取出里面的信纸，展开一看，原来这封信竟是以八皇子的名义所写。
    信中的文字洋洋洒洒，对萧靖的才能和品德赞不绝口，表示愿意归降于他，并为萧汉的百姓谋取福祉。同时，信中还对当初八皇子称帝一事做出了解释，称其这样做完全是为了凝聚萧汉百姓的力量，共同抵御外敌胡燕的入侵。
    读完信后，萧靖的眉头皱得更紧了。他深知这其中必然隐藏着某些阴谋，但一时之间也无法判断对方的真实意图。他将信递给身旁的两人，问道：“你们对此事有何看法？”
    “依我看啊，这应当就是叶剑的想法罢了。毕竟那八皇子不过区区十四岁而已，又怎会有如此多复杂曲折之心思呢？咱们还是得提前做足假意投降的准备才行呐！”慕容岚分析道。
    “所言甚是。凡事都需未雨绸缪，以防万一嘛。不仅要做好假意投降的安排，还得设想好其他可能发生的变故，并为此制定相应对策。只有这样，方能万无一失。”萧靖一边回应着慕容岚的话，一边向一旁的竹竿详细地部署起各种应急预案来。
    次日清晨，阳光明媚。萧靖亲自率领五千精兵强将，整齐列队于城外。他与慕容岚各自骑着一匹雄赳赳气昂昂的高头大马，稳稳当当地立于军阵前方，威风凛凛，气势如虹。
    辰时刚过不久，只见余丘城西门缓缓打开，先是有四名手持白旗的士兵骑马而出，紧接着便是一群文质彬彬的文职官员鱼贯而出。待到这些人尽数出城之后，又有数辆装饰精美的马车驶出城门。
    在其中一辆略显奢华的马车旁边，站立着一名身披银色盔甲、手握长枪的中年男子。此人面容英俊，风度翩翩，正是众人苦苦等待多时的叶剑无疑。
    萧靖翻身下马后稳稳地站立在阵前，宛如一座雕塑般一动不动。而与此同时，慕容岚依然身披那身鲜艳夺目的红盔红甲，端坐于马背之上，显得英姿飒爽、威风凛凛。
    随着时间的推移，一辆装饰最为奢华的马车缓缓驶来，最终停在了距离萧靖约两百多尺远的地方。紧接着，车门被轻轻推开，身着朴素平民服饰的八皇子从车内走出。只见他步履稳健，神情自若，透露出一种超凡脱俗的气质。一旁的叶剑见状，迅速将手中紧握的长枪递给身旁之人，然后紧随其后，紧紧跟随在八皇子身后，一同朝着萧靖所在的方向迈步前行。
    面对这一情景，萧靖却无动于衷，依旧昂首挺胸，笔直地矗立在原地，仿佛周围的一切都无法撼动他坚定的意志。
    见到八皇子和叶剑来到近前，萧靖脸上终于露出了笑容。
    \"臣弟拜见靖殿下！\" 八皇子毫不犹豫地跪地行礼，叶剑也紧跟着跪下行礼。看到他们如此恭敬，萧靖倒也不好意思继续摆架子，连忙上前将两人扶了起来。
    \"八贤弟，快快请起，咱们都是自家人，何须如此多礼？叶叔，别来无恙啊。\" 萧靖一直保持着温和的笑容，但内心却对叶剑充满警惕，生怕他会突然发动袭击——要知道，叶剑可是麒麟阁大赛中的探花，实力不容小觑。
    叶剑的脸色显得有些不自然，似乎对于这样的场面感到颇为尴尬。
    \"从今往后，大家就是一家人了。我们还有许多共同的敌人在前方等待着我们，实在没必要内部争斗、损耗力量。那些令亲者痛而仇者快的事情，今后绝不能再发生。\" 萧靖一边说着，一边紧紧握住八皇子的手，并示意叶剑一同走进旁边不远处的主帅营帐。此时，慕容岚也已下马，默默地跟在他们身后。
    到了营帐，茶早已经泡好。
    “八弟，你有何计划？现在太子殿下在凌河出了家，你年纪尚小，建议到凌河安居下来，读些书。不知你的想法如何？”萧靖又把凌河书院以及凌河的发展大致说了下。
    萧靖的话语早已经把八皇子的心勾的痒痒的。
    “听靖殿下的吩咐，我去凌河。”八皇子也不再犹豫。
    “叶叔，你有什么打算？”萧靖转身微笑看着叶剑。