如果没有专业的工程师，我根本看不懂商品目录里那些引擎和动力装置的众多型号和参数。于是，我让蒂尼去找新加入团队的工程师，把他带到赌场。
    接下来的一个多小时，我和奥伦两人在贵宾休息室里闭门研究，一个屏幕接一个屏幕地查看可选设备。
    起初，我的同伴乌林塔尔坚持要亲自参与选购如此昂贵的设备，但很快就意识到这样做毫无意义，因为她完全不懂麦隆语，除了看图片，对各型号设备的实际性能毫无判断能力。
    “这款动力装置配置相当不错。”奥伦用爪子戳了其中一个选项说，“这是一家克利奥皮亚制造商，专门生产流行品牌设备的优质复制品。它有我们需要的米利法特接口，功率输出为两千七百单位。虽然是二手的，没有保修，序列号也被抹去了，是从坠毁的飞船上拆卸下的海盗货。不过价格才二十四万五千麦隆币，对于这样的功率来说，便宜得有点可疑。”
    “如果可疑，那我们就不冒这个险。”我拒绝了这看似诱人的便宜货，“动力装置贵点没关系，但我们必须确保质量。全新的，还在保修期内的，价格是多少？”
    工程师又翻了几页，指向另一个位置：“这个是全新的，直接来自米利法特工厂，有五「瞳」质保服务。美杜罗四号空间站也有现货。不过价格相当贵，八十八万麦隆币。”
    我忍不住惊呼出声。将近九十万麦隆币，相当于六百二十五万盖克水晶！真是天价！
    在花了一百万麦隆币买了一个不错的超空间跳跃引擎后，我的资金已经所剩无几。虽然乌林成功砍下了百分之七的折扣，但这对我们来说仍然是一笔巨大的支出。
    打造“梦幻星舰”的价格高得惊人，我还没有能力承担这样的巨额开销。我几乎已经花掉了所有预算，即使还有一百万麦隆币的预付款，但气动稳定器机翼、操纵引擎和扩大货舱的模块还没有着落，更不用说武器系统了！
    “不过它的功率输出比之前那个型号高出整整两百个单位。这意味着飞船可以增加两门激光炮，甚至还能搭载一台高端战斗追踪计算机和空间扫描仪。好吧，船长，虽然确实很贵，但想象一下，当自由船长们发现格尔·陆岸的飞船上全是最顶级的设备时，你在海盗群体中的威望将会有多高！”
    这个点反而让我感到不安，我宁愿让当地的海盗对我护卫舰上的装备一无所知。
    我看了一眼时钟。妈的！马上就要开始抢劫敌人公会金库的行动了，而我还在跟工程师纠结动力装置的选择。
    考虑到还需要等待送货、安装调试，时间非常紧迫……
    长叹一口气后，我做出了决定：“好吧，就这样定了。你打电话给乌琳，让她联系卖家，用她的商人技能争取打个折。”
    我起身离开座位，顺手将用过的一次性酒杯扔进垃圾桶，然后关闭了隔离包厢与观众席之间的屏蔽力场。
    我打算去找乌林，却发现她就在离我几步远的地方，而且并非孤身一人。
    我一眼就认出了她身边的两个人类：
    丹尼，人类，吉尔迪加公会，90级保镖
    瓦莱丽，人类，泰拉卡公会，97级驯兽师
    那个神秘的外星女孩拥有一双通常只在动漫中能见到的大眼睛，看上去既独特又引人注目。瓦莱丽旁边站着她的肌肉发达的同伴兼保镖，那人不友好且粗鲁，上次我和他发生了一点“小摩擦”。
    上次来到美杜罗四号空间站时，我没能和这些神秘的人类深入交流。他们显然不是来自地球，也不是黑暗公会的一员。
    我们只在被关押的监狱里简短交谈了几句，随后我就被第一荣耀的人押送去见真相调查员。
    当时我被指控谋杀麦隆人的大传教士，气氛相当紧张，并不是什么好的谈话氛围。
    “格尔·陆岸，”乌林用毛茸茸的爪子指向我的两个同族，“这两个人看到了我们的招聘广告，想要加入我们的船员队伍！我已经对他们有了一些了解，他们曾为乌拉兹图船长在莎米亚号上工作过。丹尼擅长操作激光炮，已经申请了机载炮手的职位。他还要求他的同伴也一同加入，他不愿意单独行动。他们去了广告上写的停机库，但发现那里是空的……嗯，船长，他想……”
    「权威」下降到49！
    “不，现在不想了，我不知道是海盗船长。”保镖打断了乌林的话，话语中透露出果断，随后便转身准备离开。
    “等等，丹尼！”黑发大眼的女孩拦住了她的同伴。
    “我和你一样，也不想成为海盗船员。”但她紧接着补充道，“但我们不能一直待在这里！我们还要等多久？我的职业是驯兽师，很难签到合同，但你至少能得到一份工作！”
    丹尼停下脚步，沉思片刻，然后坚定地摇了摇头：“不！我不是海盗！就这样！”
    说完，这位肌肉发达的保镖粗鲁地推开了过道上的何家华，后者手里拿着两个酒杯，抱怨着鸡尾酒不合心意。他随即径直走向楼梯，完全不在乎瓦莱丽是否跟在他后面。
    瓦莱丽转过身来，与我短暂对视了一下。随后，她低下头，紧张地用手指摩挲着挂在脖子上的绿色雕花吊坠，略带尴尬地笑了笑，为同伴的行为道歉：“丹尼太固执了，而且嫉妒心很强。我得先跟他谈谈。格尔·陆岸，我们稍后再来拜访！希望我能说服他改变主意。”
    「智力」分析成功！
    「感知」探测成功！
    「危险感知」技能升级到47级！
    「精神力量」技能升级到54级！
    毫无疑问，我刚才受到了幻术攻击！看来瓦莱丽试图探查我的想法，甚至向我注入某种精神暗示，只是不知道她有没有成功。真是个厉害的“驯兽师”！
    说到野兽，上次和瓦莱丽在一起的动物到哪里去了？我赶紧激活「扫描」，在小地图上发现了女孩身后一个正在移动的标记：
    妹妹，影豹（动物），瓦莱丽的宠物，82级
    它就在这里，那只隐形的致命捕食者，始终紧随其主人左右。真危险！我指的不仅是那凶猛的影豹，还有它的主人。和这样的人打交道，必须时刻保持警惕！
    当女孩离开视线后，何家华便毫不掩饰他的惊讶：“陆岸，你看见了吗？那两个陌生人！一个粗鲁的男人和一个美女。他们是从哪里冒出来的？”
    我只能耸耸肩表示不清楚，因为对于“泰拉卡”、“吉尔迪加”这些名字，我毫无概念。我问身边的乌林塔尔，但这位商人同样对这些人类公会一无所知。
    “这就是成为海盗的局限性。”盖克女人咕哝着补充道，“这两人原本十分渴望加入我们队伍，可一知道船长被通缉，就立刻改变了主意。尽管他们在美杜罗四号空间站待了很久，一直在找工作，但坚决不愿当海盗。”
    “他们会回来的，”我对乌林保证道，“你要知道，我对那个驯兽师女孩的兴趣不亚于一个能操作机载炮的战士。我想我找到了一个方法，可以借助她对抗那些让德国人和我们都头疼的海怪。”
    “对付什么？”盖克女人听不懂我的话，但爱德华却懂了。
    “船长，如果你能解决连德国人和我们两个军团都头疼的海怪问题，那么你将赢得所有人的尊重与荣誉！搞不好还能获得「郎」的称号，代替伊福丰，成为一个真正的‘大人物’！”
    我没有回应这种危险的言论，只是笑了笑，从高大的太空兵手里接过其中一个酒杯。他仍然戴着巨大的装甲手套，显得小心翼翼以免压碎脆弱的玻璃。
    我浅尝一口，又闻了闻，然后惊讶地抬头看着他：“这是无酒精饮料！”
    站在我面前、比我高出一头还多的何家华，脸上始终挂着满意的笑容：“船长，你以为所有军人都喝烈酒吗？在现实里，只有和老战友相聚时，我才会稍微喝一点。即使是生日，我也滴酒未沾。另外，你不是说有任务吗？我和我的盖克兄弟们已经做好准备，所有装备都放到了飞船上，背包里只留了几个弹夹以防万一。”
    这倒是真的。我只告诉了副船长乌林塔尔即将执行的任务是什么，团队其他成员对此一无所知。
    蒙拉芬要回现实世界参加她的祖父、共同执政官朗·蒙拉莫尔的葬礼。米娅和蒂尼去看空间站的一场角斗士对决。我要求三名参加行动的队员哪儿也不许去，并在检查完外骨骼装甲后，卸下所有不必要的装备。
    “乌林，又有任务交给你了。”我指向贵宾休息室的交易终端以及正等着她的工程师，“奥伦已经为我们找到了合适的动力系统，只是价格过于昂贵。你试着跟卖家谈谈，争取点折扣。否则我们可能会困在这个海盗站，现在每一分钱都得精打细算！”
    “既然如此，格尔·陆岸，我们可以出售从护卫舰上拆下来的旧设备。”同伴建议道，但我立刻拒绝了。
    “我宁愿自己拿出七十万水晶。虽然对你们发达的盖克人来说，它们可能只是些廉价没用的废品。但对于我们而言，却是独一无二的太空科技、星际飞船超空间跳跃引擎和夸克动力装置的真实样品。科学家们会对它们激动不已！另外，给我们公会汇款的事情怎么样了？”
    “别担心，已经安排好了。”乌林向我保证，“你的公会将在四分之一「乌姆」后以小面额水晶的形式收到这笔钱。整个中介链的佣金总计16%，其中 7% 是被贪心的迪赫拿走的。”
    真是个贪婪的外交官！
    虽然从太空汇款的费用高达16%，但能把现金送货上门，就目前来看，这个代价还算能接受。
    一个小时后，h1公会将收到八十四万枚水晶。这对我的同胞们来说，简直是一笔天文数字！足以让他们实现许多曾经想都不敢想的事情：购买用于研究的技术样本，购置短期所需的新型武器，为公会采购必需的物资。
    而且，我还在美杜罗四号订购了价值一百万水晶的武器和装备。目前来看，我们公会的处境还算不错。
    随着倒计时器发出提醒，尼姆帕公会首领规定的准备时间已结束，行动即将开始。
    我命令何家华喝掉那杯不含酒精的鸡尾酒，戴好头盔，准备离开赌场。随后挥手示意巴沙图卡和巴沙图恩从椅子上站起来。
    我送给三个同伴一对力量+1的戒指，这是我今天从珠宝商人格尔·维什那里买来的。没错，我向来务实。力量属性决定了最大负重，进而决定了我的同伴们能从金库中带走多少战利品。
    我打开装备窗口，满心欢喜地欣赏着新入手的宝贝：
    工程师的钌戒指，智力+3（先行者文物）
    作为友谊的象征和老顾客的优惠，商人以五万七千麦隆币的价格将这枚古老的戒指卖给了我。尽管依然很贵，但我并不后悔买了这件稀世珍宝，尤其是我早就打算买下它了。
    虽然戒指名称中有“工程师”的字样，但我并不打算把这个文物送给奥伦，「聆听者」比工程师更需要高智力。
    有了这枚戒指，再配上另一枚智力+2的戒指，我的智力属性达到了28，魔法值也从823增加到了887。魔法值提升了近8%，对于一个“法师类”职业来说，是一个相当大的提升！
    我把「歼灭者」放进主武器槽，把「黑暗脉冲激光步枪」放在副武器槽，戴上头盔，整装待发。我的队友们也都已经装备完毕。
    我正要下令出发时，突然想起一件重要的事，朝乌林喊道：“差点忘了！给德克斯特买一罐白色油漆和喷漆器，我答应过他的。具体物品在飞船的采购清单上，你查查看。”
    “你居然答应给维修机器人买东西？你有没有答应给吸尘器或冰箱买东西？”乌林摇晃着毛茸茸的脑袋责备道，“格尔·陆岸，有时候你的挥霍行为让我吃惊。”
    不过，她还是答应会购买所有清单上的东西。
    我想起了对金属千足虫的另一个承诺，那就是在最近的空间站好好喝一杯。我没有忘记这个承诺，但决定在抢劫海盗的公会金库后再举行这次狂欢，同时“洗清”那些不义之财。