严二郎却没白氏那么乐观。
    火炕娘娘的传说，不可全信。
    他早发现了，人们传话时，总喜欢添油加醋，传来传去就变了样。
    比如有人说，火炕娘娘全身冒火，眼睛里都是两簇火苗。
    这怎么可能是真的呢？
    同理，火炕娘娘是否真的体恤庶民，也值得怀疑。
    毕竟，他见过的贵人，没一个把庶民放在心上。
    庶民死在他们面前，他们大约也只会嫌弃庶民弄脏了路。
    “踏踏踏！”
    门口忽然传来阵阵马蹄声，像是有许多人骑马经过。
    严二郎跑到门后，小心地透过门缝往外看。
    确实有很多人经过。
    而且都穿着奇怪的衣服，通体灰白色，全身罩住，口鼻处也遮着小巧的布巾。
    他们也知道疫气无孔不入么？
    再往后瞧，恰巧对上一双明媚的眼睛。
    眼睛的主人是花妮，骑在马上东张西望，看到他愣了愣，脆声道，“小郎君，先不要出门，在家等着！”
    严二郎想回话，但不知为何，张口却无声。
    那就等着罢。
    他倒要看看，会等来什么。
    约莫半个时辰后，大门被敲响。
    “有人在家么？劳烦开开门！”
    严二郎略一犹豫，拿开了门闩。
    只见门外站着六个人，为首者是名年轻女郎，因系着小布巾，看不全面容，只能看出眉目清秀。
    跟在她身后的五名男子高大健壮，腰间仿佛还佩着刀。
    “贵客临门，有失远迎，快快请进！”
    他觉得再是有疫气，也不能失了礼节。
    半夏没想到他这般镇定，温和地道，“小郎君多礼了！我们跟着长公主殿下，从京城而来。敢问郎君，家里可有人染疫？”
    严二郎：“......有。”
    半夏看向堂屋，“是在屋里么？”
    严二郎：“......不是！”
    半夏耐心地道，“小郎君，我们来找染疫者，不是想杀掉，而是想治病。长公主殿下带来了许多医者，其中还有太医，此时就在城外的沈家别院。”
    那是汉寿城外最大的院落，据说是县令家的，被九娘子直接征用。
    严二郎：“太医？”
    那不是给皇帝治病的么？
    也会来治庶民？
    半夏肯定地点点头，“是的，太医！你家谁人染疫？还能走动么？若是能走动，让他们快出来跟我们走！若不能走动，我们也有人抬。莫要耽误了病情！”
    如果想抗拒，她带来的军士也会抢人。
    九娘子什么情况都想到了。
    严二郎沉重地道，“染疫的是我母亲和长兄，已亡故下葬。大伯一家七口，一个不剩。”
    半夏：“......小郎君节哀！”
    她知道汉寿大疫很严重，却也没想到会这么惨。
    又看向堂屋，“里面是谁呢？”
    严二郎：“我长嫂和侄女、侄儿，他们并未染疫。”
    半夏：“能否请出来一见？”
    九娘子说，所有染疫者都必须带到城外，隔离治疗。
    而有些人家，可能会因为担心而有所隐瞒。
    严二郎：“......阿姐，我从不说谎！”
    半夏被他那声“阿姐”叫得心软，但还是坚持道，“小郎君，打开堂屋门，让我们看一看！”
    五名军士已是慢慢上前。
    严二郎大急，“他们真的没有染疫！”
    可他还是怕，怕长嫂和馨妹、小郎偶然咳嗽一声，被当成了染疫。
    并不是没有过这样的事。
    前街陈大户家，儿媳妇喝水急了咳嗽，就被赶出家门。
    没几日真的染上了疫症，死在街口。
    但他越是这样，半夏越是怀疑里面真有染疫者。
    一个眼神，五名军士便要去踹门。
    下一瞬，堂屋门从里面打开，一个妇人带着两个孩子跑出来，哭着扑到半夏脚边，“拜见火炕娘娘！”
    半夏吓了一跳，赶紧扶她起身，“这位娘子，你认错人了！我不是火炕娘娘！”
    白氏一愣，“你不是啊？那火炕娘娘在哪儿？”
    这女郎君着装特异，气质不凡，还带着高大的侍卫。
    她就以为是火炕娘娘亲临。
    严二郎将侄女、侄儿护在身后，心说长嫂天真，有着靖国长公主身份的火炕娘娘，怎么可能亲自来汉寿？
    她过问此事，已经是一种仁德。
    却听半夏说道，“殿下在县衙，与韩县丞议事。”
    到了汉寿城他们才知道，县令沈昌，早在疫症刚起就带着家人跑了，主持事务的是韩县丞。
    严二郎：“......真来了？”
    半夏：“那还有假！”
    质疑此事的，也不只是这小郎君一个。
    她之前去的几户人家，也是一再追问。
    经仔细观察，她判断这家的四个人都未染疫，五名军士也去堂屋、厢房、柴房、厨房等看过，都没有藏着病人。
    便登记好人数、姓名。
    嘱咐道，“无事不要出门，好生在家待着，晚上会有人来送米粮。”
    白氏千恩万谢。
    严二郎则指着门外那群人，疑惑道，“阿姐，他们在做什么？”
    抬着木筐，用水瓢舀出里面的粉末，均匀地洒在街道上。
    洒得门前一片白，像是落了雪。
    半夏：“洒石灰粉。”
    又解释道，“殿下说，石灰粉能杀一些疫气。”
    白氏急切地道，“那能不能洒到家里？”
    半夏：“家里不用，外面洒就行。”
    石灰粉的味道多难闻呐，洒到家里，怎么受得了。
    见严二郎身体壮实，半夏又一丝不苟地宣扬张祯的另一项提议，“小郎君，我们人手不足。你若愿意，不妨到县衙报名帮忙。”
    严二郎：“......非去不可么？”
    白氏也紧张地听着。
    半夏：“这不是抓壮丁，由你自己决定。对了，若是染疫，定要及时上报，报得早，治愈的可能性更高！”
    严二郎和白氏都郑重点头。
    临走前，半夏从袖袋里取出一个荷包，倒出六块蜜饯，平均分给馨妹和小郎。
    摸摸他们的头，微笑道，“要好好的哦！”
    走了好几家，就没看见这么小的孩子。
    “谢谢姨姨！”
    馨妹和小郎一起道谢。
    等半夏一行离开，馨妹立刻让娘亲弯腰，往她嘴里塞了一块蜜饯，又给二叔塞了一块。
    最后一块给自己，满足地眯眼，“好甜啊！”
    小郎看看自己的手，手里很多蜜饯，又看看姐姐的，没了。
    便分给她两块，话还说不利索，一个劲道，“甜，甜！”
    白氏也觉得甜到了心里。
    仿佛从没吃过这么美味的蜜饯。
    不愧是京城来的贵人。
    严二郎吃完蜜饯，沉默了一会儿，道，“长嫂，我想去帮忙。”
    白氏：“去罢。”
    若不是要照管两个孩子，她也想去呢。