（金城：今甘肃兰州。高昌国，位于酒泉以西，今新疆吐鲁番、哈密一带，人口半数是汉人，包含其它民族。）
    高昌国，王宫内。
    王座上，达里图手肘倚着扶手，手掌轻轻托着脑袋，面无表情地凝视着下方的高昌王张健。
    张健此时披头散发，身上仅穿着单薄的衣裳，显然是刚从被窝里被几名东胡士兵强行拖拽至此。
    他现在心跳如鼓，仿佛要从胸膛中蹦出，每一拍都伴随着一阵颤抖，恐惧如同冰冷的铁链，紧紧缠绕着他的每一寸肌肤。
    “大汗，小王对您忠心耿耿，确实从未派人联系过秦军。”张健跪在地上，急声说道。
    “哦，是吗？”达里图不咸不淡道。
    塔尔古金冷冷瞥了眼张健，然后往地上扔下了十多封书信。
    张健瞳孔猛地睁大，冷汗不断从额头滑落。
    “你这蠢货，以为我等不识字是吗？”塔尔古金眼中划过一缕轻蔑，怒道：“竟然在信里称我等是蛮夷，还说什么同出汉系，要把高昌献给秦国。”
    张健闻言，身子一软，彻底瘫倒在地上。
    他也不是真心要归顺秦国，主要是东胡将他压制的实在太狠。
    如今高昌境内，张健名义上依然是高昌王。
    但国内税收、官员任免等等，皆要听东胡人的。
    最让他无法接受的，是东胡人直接插手军中事务，逐渐完成对高昌军队的控制。
    数万高昌士卒，慢慢沦落成胡人的辅军。
    日后和秦军全军开战，恐怕会沦为消耗秦军兵力的牺牲品。
    张健无可奈何下，只能频频派人往金城送信，期望秦军和胡人尽快打起来，他好从中谋利。
    遗憾的是，他小觑了达里图。
    不仅仅是卫兵，连身边的女人，都早已听命于胡人。
    这一点，达里图是从李昭身上学到的。
    他被黑冰台暗杀过数次，对这个神秘组织厌恶的同时，又深感兴趣。
    “大汗，若能饶小王一命，我什么都愿意做。”张健颤颤巍巍道。
    “你确定吗？”达里图冷冷道。
    “小王万万不敢欺瞒。”
    东胡大将呼和巴日不耐烦道：“大汗，这个狗东西满口谎言，还是赶紧杀了吧。”
    “不要，不要动手，从今以后，大汗就是我的父亲，我愿终身效忠于大汗。”张健急声道。
    他这副极度卑微又胆怯的样子，反而让达里图失去了兴趣。
    在一众胡人士兵的逼迫下，张健不得不以高昌王的名义，正式宣布高昌国并入东胡。
    不过，此举并未得到国内全部人的认同，尤其是一些大臣和贵族。
    达里图的应对方法很简单。
    数万胡骑，兵分多路，在高昌境内大肆杀戮，并掠夺他们的财富。
    到三月底，所有对东胡不满的人，基本都被杀光了。
    高昌平定后，达里图目光自然而然转向了东面。
    实际上，在和秦军几次交手后，东胡人也意识到秦军实力不弱。
    于是有人提议，先将矛头指向西域。
    等完全控制疏勒、龟兹、大宛等国，再与秦国一决雌雄。
    但此提议被达里图断然拒绝。
    西域再好，也比不上中土。
    况且，草原和秦国接壤，边境线长达数千里。
    达里图熟悉汉文，读过汉人写的史书。
    一个统一又强盛的中原王朝，加之有李昭这样的雄主。
    这对草原来讲意味着什么。
    达里图对此再清楚不过了。