从去年到今年，曹军虽然成功击杀二袁占据幽州。
    甚至还更进一步，彻底剿灭为祸北疆许多年的三郡乌桓。
    可郭嘉身死之后，曹操只觉得自己头风病越来越重了。
    很多时候，在考虑一些复杂决策时，都有些力不从心的感觉。
    比如此时，其实程昱所言，他不是想不到。
    只是曹操这会儿，实在不愿意自己一个人反复琢磨，所以才想要借着程昱之口，让军中诸将一起参与讨论。
    听到曹操问起采取守势又当如何，程昱略一拱手叹息道。
    “丞相，现如今天下诸侯，只剩下吕布、刘备和公孙康三路而已。”
    “公孙康远在辽东，守则有余，攻则不足，暂时无力影响天下局势。”
    “可朝廷、刘备和吕布之间，楚军势大，这已经是不争之事实。”
    “无论我们还是刘备，单独对上楚军，都没有什么必胜的把握。”
    “所以这采取守势，就是想办法派人去和刘备进行接触，尽可能促成我们双方罢兵，然后一同对付吕布！”
    程昱也是没想到，当年下邳之战，吕布明明都被逼到绝境了。
    可他突围成功之后，又在刘表手下一发不可收拾！
    短短八九年间，居然占据半壁天下！
    并州、凉州、半部司隶、益州、交州、荆州和扬州大半，都已经被楚军掌握在手！
    虽然凉州、并州和交州都是苦寒之地，人口稀少。
    可益州、荆州和扬州，这些地方却十分富庶，而且人口众多！
    这一次吕布剿灭匈奴人，虽然看起来声势浩大，一下调动十几万大军。
    可实际上，这些兵力全都是从凉州并州和关中之地抽调的，别说荆南和江东地区了，就连蜀中大军都没动！
    程昱现在都不敢想，吕布一声令下，能调动多少大军！
    虽然程昱也觉得刘备十分可恶，但是在吕布这个强敌的压力之下，如果朝廷能够和刘备互相罢兵，其实对于双方都算有利！
    听罢程昱此言，曹操神色肃然道。
    “除此之外，难道就没有其他办法了么？”
    “比如，我们可以跟吕布进行合作，朝廷大军自北向南。”
    “然后却让吕布从荆南和江东之地出兵北上，一起夹击刘备！”
    “如果此计得成，朝廷至少能够光复徐州，甚至荆州大半！”
    程昱建议和刘备互相罢兵，从目前局势来看，确实是很好的选择。
    可如此一来，就等于是朝廷向外扩张之势彻底止步！
    雁门郡不好打，关中之地也不好打。
    刘备那边如果还不能打，朝廷辖地就只能局限于幽州、冀州、兖州、豫州和青州，再加上徐州一郡之地。
    天下之争如逆水行舟，不进则退。
    一旦跟刘备互相讲和，就等于是要从战略攻势变成战略守卫。
    这个结果，曹操多少有些接受不了啊！
    程昱叹息道：“我军联合楚军一起对付刘备，吕布是肯定愿意的。”
    “可一旦楚军渡江之后，就能以荆南和江东之地为根基，源源不断调动大军北上中原。”
    “如果再配合壶关和并州二条进攻路线，楚军至少可以三线出击！”
    “这个结果，一样不好收场啊！”
    程昱明白曹操的意思，如果联合吕布一起剿灭刘备，朝廷辖地至少可以向南再扩张一州有余。
    可朝廷大军发展，吕布一样在发展。
    一旦刘备灭亡之后，楚军实力还是要比朝廷更胜一筹！
    到时候吕布凭借优势兵力主动出击，朝廷方面又当如何应对？
    曹操沉思良久，终于缓缓开口道。
    “如果我们和刘备互相罢兵，刘备会不会同意？”
    “还有我们双方互相罢兵之后，真能挡得住楚军进攻之势？”
    程昱拱手道：“主公，刘备攻打琅琊郡和青州一线，说到底，也不过是为了死中求活而已。”
    “因为他很清楚，一旦吕布彻底掌控并州九郡之后，随时都有可能大军北上攻略荆北。”
    “现如今楚军下并州之势已经不可逆，如果江东和荆南之地的楚军动兵北上，刘备只能被动防御，根本无力继续向北突进。”
    “所以只要我军愿意和谈，属下以为，刘备自然不敢拒绝。”
    说到这里，程昱略一停顿之后继续道。
    “至于我们双方互相罢兵之后，可以让刘军主防长江一线和汉中郡去往南阳郡一线。”
    “而我军主防关中、壶关和代郡一线。”
    “虽然这么一来朝廷大军没办法继续向外扩张，可刘备毕竟地盘小，底蕴少，实力远远不如我们。”
    “如此一来，咱们也不用担心他继续坐大！”
    程昱的意思很清楚，一旦双方罢兵之后，朝廷大军没办法继续扩张。
    刘备手中的地盘大小，也要止步于当前。
    到时候大家各自整顿兵马防御楚军攻势，可朝廷方面至少有五州之地可以慢慢发展和恢复。
    而刘备手中，所有辖地加在一起也就二州之地罢了。
    此消彼长之下，早晚有一天可以慢慢吞并他！
    听罢程昱此言，曹操沉思片刻道。
    “妙才，本相不日即将班师回京。”
    “我走之后，会上表朝廷以你为镇北将军，假节钺，率军五万驻守蓟县城防备楚军东进。”
    “至于代郡方面，派人通知子廉随本相一起回京，以于禁为大军主将，率军两万人屯驻代郡。”
    “北方局势，就拜托于你了！”
    刘备趁着自己平定幽州的时候，一直在中原地区攻略各处。
    曹操心里头，恨不得将他抓起来直接五马分尸！
    可程昱所言，确实很有道理。
    现如今朝廷最大的敌手还是吕布，在这个时候，着实没必要继续跟刘备互相消耗！
    看到曹操已经做出决断，场中诸将立即抱拳应命！
    建安十二年，五月初十，南阳郡。
    刘军兵分两路北上，其中一路从南阳郡出发，佯攻许都为策应。
    另外一路从徐州出发，兵锋直逼徐州琅琊郡。
    可曹仁主防，几乎是滴水不漏！
    李严跟贺齐前前后后攻打好几个月，到如今仍然不能突破！
    眼看着楚军扫灭匈奴，曹军马上也要剿灭三郡乌桓了。
    刘备心中，忍不住的就愈发焦急起来！