作为大魏王朝的七皇子庄钟。
    庄钟虽然天生好武，且身材魁梧，但实际上和他同为一母所生的五皇子庄威相比，他个人的性格确实敦厚老实。
    也是因为这点。
    太和帝即便再疯，还是对于这个第七子没有去过分关注照顾……
    对于庄钟来说，眼前自己的五哥竟然忽然变得清醒了，这是让他觉得很不可思议的事情。
    似乎也在后知后觉间，他才发现自己五哥是在装疯。
    不过庄钟也能理解。
    自己这位五哥要比他聪明多了，太和帝现在疯的厉害，聪明的五哥一定会成为太和帝的重点照顾对象。
    庄威看着自己的亲兄弟。
    其实也在犹豫，要不要将自己心中的想法说出来。虽然他们一奶同胞，是一个母亲所生，兄弟之间可以无话不说。
    可当这个兄弟情，套上皇室色彩后……
    这个兄弟情的含金量就需要去质疑了。
    毕竟，太和帝和他们这些皇子也是父子。可太和帝近来对待他们这些儿子，又讲过父子情了吗？
    可正如心腹所说。
    如今他五皇子庄威想要走出自己的一条活路，能依靠的只有自己的亲弟弟。
    无论他愿意与否，开弓没有回头箭，这条路他都必须走下去了。
    想了想，他整理了一下思路道：“七弟 你我都是一母所生。所有皇子里，我们最亲，眼下就你我兄弟二人，我有话就直说了。”
    庄钟眼见庄威忽然变得严肃，也是收起面上的笑容。
    庄威道：“你觉得我们父皇如何？七弟，说实话。”
    “如果是几年以前，我们父皇我会觉得他是个好皇帝，也是个好父亲！可现在，他不过是一个疑心作祟的疯帝罢了……”
    庄钟直言。
    庄威则放下心来，印象里七弟庄钟一直都是这么心直口快。
    “那好……七弟。我想让我们父皇早点退位休息……他老了！”
    “什么？”
    听到庄威所说，庄钟大声叫了起来。
    无他，庄威所言，实在太过惊骇。
    目前以来，虽然不确保其他皇子有没有这样的想法，可至少没人敢真正表态出来。可现在，庄威却就这么讲了出来。
    “五哥，刚才的话，我可以当作没听见……此话……”
    “七弟，如果我是认真的呢？”
    庄威认真看向庄钟。
    后者则沉默下来。
    印象里，自己这位五哥从小到大，就从来不是个安分的主。大多时候他都显得有些叛逆，和一众皇子显得格格不入。
    曾经，有人怀疑过，这位五皇子小时候刻意装出一副叛逆模样，就是为了引起太和帝的注意。
    但只有了解庄威的庄钟知道，庄威就是一个叛逆的人……
    且他认定的事，说要做成就一定会去做成。
    其中庄威小时候做过的两件事情，都令庄钟印象深刻。
    一次是小时候，他们两个在母后寝宫附近的花园玩耍，在花园里的树上发现了一窝鸟蛋。
    鸟窝里，有着一只受伤的麻雀，其次是几只鸟蛋。
    麻雀不知受了什么伤，伤的很重，当庄钟还在思考这只麻雀为什么受伤的时候，庄威却是已然找来了一些药，替麻雀处理起了伤口。
    当然，小孩子的手段……
    自然不可能救好那只麻雀。所以没过几天，那只麻雀便死了。恰巧这个时候，几只小麻雀却从蛋中孵化了出来。
    就当庄钟以为自己的五哥会想办法去救治这几只麻雀的时候，后者却抓起几只小麻雀，随手丢给了母妃养的那只黑猫。
    随后，庄威缓缓道：“就算我们养活它们，它们也不见得会飞，过度依赖我们，没法独立它们注定会死。”
    那时的庄威才十岁。
    很难想象，这是一个孩子能说出的话。
    那一刻的庄威显得异常冷漠，让庄钟一度觉得他很像他们的父皇太和帝。
    这件事，让相当长的时间里，庄钟都很怕自己这位五哥。
    还有一件事是，他们小时候，有个叫小桃的宫女负责照顾他们。但不知从什么时候开始，那位小桃却利用照顾他们的便职，偷偷拿着一些糕点跑出宫去。
    某一次，他们发现，老是跑出去的小桃会拿着糕点拿给一个穿着粗布衣服的小姑娘。
    小姑娘和小桃很像，只是面色枯黄，肤色甚至没有小桃红润健康。
    那小姑娘叫小桃姐姐。
    小桃则是抱着小姑娘哭道：“爹是不是又打你了……”
    小姑娘则道：“姐姐，爹前天带我去见娘了！娘现在住的地方可大了，只是……有个老婆婆一直催着她要去接客接客，所以我和娘没有说上几句话。姐姐，我问爹什么是接客……爹说，娘现在可舒服的很咧，以后我长大一些也让我去接客。姐姐，什么是接客啊？”
    小姑娘，年岁尚小，自然不理解这话语里的含义。
    小桃则是抱着小姑娘哭的泣不成声。
    而身后，也偷偷跑出宫外的庄威、庄钟两兄弟就这么看着这一幕。
    虽然都是小孩子，但皇室出身的他们显然比一般小孩要成熟一些，知道“接客”是什么含义。
    庄钟以为，以自己这位五哥的冷漠，大概率是要将这位侍女给大骂一通，然后让母妃将她赶出宫去。
    可后来的事，又出乎了庄钟的预料。
    庄威只是将一切看在眼里，然后缓缓说了句：“小桃虽然是侍女，但日日侍奉我们，待我们就像亲弟弟一样。姐姐有难，弟弟不会坐视不管。”
    然后又约莫几天以后，一个蓬头垢面的男人被带进了宫里。
    不知为何，这个男人已然被人打的奄奄一息，马上就要一命呜呼。
    也不知是什么原因，这个男人溜到了宫里想要偷些东西，却被侍卫给抓住！不出意外，这个男人后来自然是死了。
    那一天，庄钟发现，这个男人死了之后，小桃之后与那小姑娘见面却是哭了起来。
    虽然是哭，倒不如说那是喜极而泣。
    再后来，庄威再长大一些后，不顾所有人反对，娶了现在的小桃，将她立为自己的皇子妃。
    因为这件事情，庄威便有了最“叛逆”皇子的名头。
    而两件事情，都令庄钟印象深刻。
    很多时候，他有些看不透自己五哥到底在想什么……
    但他可以确定的是，自小到大自己这位五哥从来没有害过自己。
    所以他回道：“五哥，要我做什么？”
    听到这样一句话，庄威心中也是一暖。在这皇宫之内，大多时候亲情就是很难奢求的东西。
    庄钟能说出这样一番话，自然令他有些感动。
    “有些事情，我不好出面去做，所以要挂着你的名义去做。”
    庄威随后，便把之前心腹跟他讲的说了出来。
    先是找到户部在税收动手脚的证据然后再以他七皇子的名义，去要挟户部，从而以户部给引子，去朝堂上拓宽人脉。
    “好！”
    庄钟直接答应下来。
    这一夜，兄弟二人聊了很久。
    而就在三天之后。
    庄钟再来庄威王府的时候，对着后者道：“五哥……现在事情进展的很顺利。”
    就和预料的一样。
    当庄威的人搜集到户部一些人动税收的证据后，再以庄钟的名义去施压的时候。
    这些被拿捏住证据的人，就像是软脚虾一样直接倒向了庄威。
    “好，七弟。做的不错。只是父皇发了的请帖你收到了吗？”
    庄威问道。
    庄钟点了点头，面色却不太好。
    也不知是听从何人的建议，已然七十岁的太和帝，忽而心血来潮要将自己这场寿宴办的宏大。
    只是……
    作为一个疯帝，他办这场宴席，谁知道会不会是鸿门宴。
    至少，朝堂上大部分人都不想去参加这场宴席。包括庄钟。
    庄威则因为“疯”的缘故，没有收到请帖。
    “五哥！你说我该去吗？”
    “得去。我们父皇现在疯的厉害，你要是推辞，他反而会起其他心思……”
    庄威对着庄钟说道。
    庄威又道：“七弟，这场宴席你还得去留意一下，户部尚书到底为我们引荐了多少人。切记，无论他们做什么，或是主动和示好，你都要装作没看见。”
    “五哥，这是为什么？你不是压迫拉拢这些人吗？”
    “是要拉拢，但不是这个场合。那个场合太过人多眼杂。尤其还是父皇眼皮子底下！你只需记下那些人，回来告诉我……”
    “好，五哥，我知道了。”
    庄钟对庄威说道。
    ……
    几天之后。
    这一天，皇宫的门大开，四面八方陆续有人进入了皇宫。
    已然是七十岁老叟的太和帝，在身边太监的搀扶下，缓缓在众人的视野出现。
    太监则道：“陛下威名远播，如今听到你七十岁宴的消息，九州之地便陆续有人过来了……这场景，真是和几百年前乾朝一化帝执政期间的国宴一样啊！”
    那场国宴算是乾朝最鼎盛时期。
    加之当时有神灼卫掌司李月白在场，自然吸引了无数人来参加那场国宴。
    太监无疑于，是无形之中将李月白与太和帝对比了一番，且捧到了一个高度。
    太初帝对于这记马屁 ，还是很受用的：“朕之攻击，比之那一化帝不差多少。只是和掌司老祖相比，还是差了一些……”
    话虽如此说，但他话语里的差了一些，显然也是认为，自己真的是差不了李月白多少的。
    而四面八方来的人，有江湖上的剑客，也有布衣学子，也有各地方的清廉官员，这些人确实都是因为太和帝而来。
    因为太和帝目前所表现出的对这天下百姓，就是异常关怀……
    对于这样的皇帝，百姓们自然愿意响应他的号召。
    可另外一方面，一众大臣则就显得战战兢兢许多了，生怕太和帝疑心病发作，当场把自己给脑袋咔嚓。
    此外，还有一小部分人则是议论起来七皇子庄钟：
    “以前怎么没有看出来，这位看似敦厚耿直的七皇子竟然也是个有城府之人。”
    “此话怎讲？”
    “礼部尚书现在可是被他捏住命脉了！”
    “不过我觉得眼下也是一个机会！也许，我们该表明我们的立场了！”
    随后，真的有人去找庄钟示好。
    可后者谨记五皇子庄威的提醒，对于主动向他示好的人，他都一概不去回应。
    这让一些人越发觉得，这位七皇子心机有些深的可怕了！最起码，目前所表现出来的，这位七皇子竟然还在扮傻子……
    尤其你一想到过去多年，他都在扮傻子，这心机能不深吗？
    目前，庄钟也就表现的没心没肺，在宴席上，唯有他放开手脚大吃大喝。
    这让太和帝对于这个没心没肺的儿子，也不会过多怀疑。
    而宴席上……
    大多都是一些人对太和帝的追捧。
    可异变也就在这个时候发生。
    一位老叟端着一碗长寿面，向着太和帝走了过去。
    老叟本意是想把这碗面献给太和帝，顺便说些祝福的话语。
    太和帝也笑得开心，竟然就示意这老叟坐自己身边。
    老叟闻言，显得开心。
    可突然异变生出，就见老叟面色大变，身边太和帝则是拔剑直接砍伤老叟道：“大胆！你竟然敢杀朕……说，是谁派你来的？又是朕的哪个好儿子，准备要杀朕？”
    老叟则是又惊又慌，他指着太和帝的头，似乎是发现了什么了不得的东西。
    但或许也是因为发生了什么，让太和帝忽而起了疑心对他起了杀心。
    下一刻，太和帝便杀死了这位老叟。
    对于老叟来说，他当然发现了了不得的东西，因为他竟然在太和帝的头发里看到了一张脸！
    可不等他说出。
    太和帝先砍死了他！
    一个人就这样死了……而且是被宴会主人太和帝砍死。
    宴会立刻安静了下来。
    显然，太和帝给出的老叟要刺杀他的理由，有些不太成立。
    毕竟，来的这个老叟，就只是个从幽州地界过来老农，根本没有机会和几位皇子有接触。
    “慢着……朕有必要排查下……还有谁想要对朕下手……”
    太和帝不知是不是错觉的缘故，他总觉得这宴会上还有人对他抱有恶意。