严张柳几家人都惊住了，还是赵永诚提醒他们：“汤掌柜这是给你们机会呢，还不快道谢！”
    严张柳几家人这才回过神神来，急忙行礼：“多谢汤掌柜，多谢汤掌柜……我们一定回去，到时候你给看看，要是觉得我们不行，那就莫要抬举我们！”
    这话说得，汤常安越发满意了，颔首道：“过两天见。”
    汤常安又拿出两张大安车马的名帖，给了秦爷爷跟姜大郎：“今次，秦姜两家帮了大忙，改日，汤某定会送上谢礼。”
    秦爷爷他们也听说过大安车马店，也觉得汤常安为人不错，是个可结交之辈，就收了名帖。
    汤常安很高兴，是跟他们告别后，把那几名老人家扶上车，坐车离开了。
    秦爷爷招呼夜香巷的几家人：“我们有驴车，先送你们回家吧，免得让家人久等担忧。”
    严大他们很感激：“有劳秦老爷子了。”
    “客气啥。”秦爷爷对家里的驴车正新鲜着，催促几家人上车后，与秦二勇一人驾一辆车，往夜香巷赶去。
    一进巷子，夜香巷的人就闻风而动，纷纷跑出来，围住他们问：“严大，听说马老大用毒药害人，当场被抓了，可是真的？”
    “莫不是啥谣言吧？马老大咋可能被抓？”一个上了年纪的女音说道。
    秦二叔立马就听出这声音的主人是谁，是指着一婆子道：“大丽娘，又是你？那马勇镖都被府军们当场抓获了，你还替他说话？哦，我懂了，你家跟方二来他们关系好，想来你们跟他们是一伙的，自然不希望你的同伙老大被抓，毕竟马老大要是被抓了，你们母女俩以后捞钱就没有靠山帮忙了！”
    又道：“夜香巷的，现在衙门在抓马老大的同伙呢，你们赶紧帮忙府衙抓伙同立功啊！”
    “啥？抓同伙能立功？抓一个同伙给多少银子？！”夜香巷的人激动了，纷纷问着，还有人道：“大丽娘肯定是同伙，我家就抓她了，你们谁都别跟我们抢啊！”
    大丽娘气疯了，喷着口水骂：“杀千刀的钱老旺，你他娘的才是马老大的同伙，再敢污老娘清白，老娘就去衙门投告你，说你给方二来塞钱了，想让他帮忙引见你儿子去赌坊当伙计！”
    钱老旺急得跳脚，回骂着：“你个老娼妇，别血口喷人，我那是给方二来上交护身银子，可不是啥引见费。我家世代良民，可看不上那赌坊的活计！”
    秦爷爷忙道：“诸位邻居，莫要吵了，总之马老大确实已经被府军缉拿归案，至于缉拿同伙就能立功的事儿，我家不太清楚，你们可以去衙门问问再行动。”
    衙门的事儿，不能乱说，否则会被治假传府令之罪，所以他得替老二澄清了。
    秦爷爷又道：“诸位邻居，夜香巷是你们的家，只有把害虫清走了，巷子才能干净，你们才能过上好日子……莫要再纵容恶人了，否则没了马老大，依旧会有李老大、王老大来欺压你们！”
    这话一出，四周突然静了静，严大趁着他们不闹了，急忙护着秦爷爷他们，往尾宅去。
    没多久，严大是回头，冲他们喊了一句：“秦老爷子的话，你们好好想想！”
    言罢，追上秦爷爷他们。
    尾宅，严大娘、严大媳妇、严小丫、张柳王刘四家的妇孺们是等在门口，见他们回来了，高兴得不行：“快进屋暖和暖和，别冻着了。”
    几家的男人们问：“家里没事儿吧？可有混子来找茬？”
    女眷们笑道：“门口有差爷守着点，整个城西的混子都不敢来报仇。”
    又问道：“马老大咋样了？不会过几天就被放出来吧？”
    “先进屋。”严大说着，把秦爷爷、赵永诚等人迎进屋去，又给他们冲了糖水后，才请了姜大郎，让他说了马老大的事儿。
    姜大郎把事情说了后，道：“马老大应该是出不来了。”
    即使衙门能放过马勇镖，他背后的东家也会弄死他。
    他又把汤常安的事情说了：“有汤掌柜跟衙门在，没人敢动你们，一旦动了，那就是跟衙门做对。”
    几家人听罢，悬着的担忧才放下，双手合十，不住拜着：“老天爷保佑、祖宗保佑，我们这就放心了。”
    说起汤常安，严大又把汤常安让他们几家人带着儿子去车马店的事儿：“看样子，应当是要给我们活计做。”
    “当真？！”几家女眷惊了，不相信会有这种好事儿。
    严大点头：“当真，是汤掌柜亲自发话。”
    几家的女眷喜得哭了：“诶哟，当真是因祸得福了，要是进了车马店，学了那驾车的本事，以后就有固定月钱拿了，不用去做零工了。”
    他们几家的男人，多数是做脚夫的，辛苦、活计不稳定、还天天被人当牲口骂，是受苦受罪得很。
    可没办法，他们是无宅无地的流氓，不去做脚夫，卖力气，全家连房租都交不上，就会被赶出府城去流浪。
    严大道：“不求做那驾车师傅，只求能去做个杂工，有个稳定收入就成。”
    几家人也道：“对对对，咱们不能求太高的活计，做个杂工就行。”
    赵永诚见他们的日子有了盼头，心里好受了不少，不然他家即使拿到家产，能搬离这里，他也放心不下他们。
    秦爷爷他们没有多待，拒了几家人的留饭后，被几家人簇拥着，离开夜香巷，去送了赵永诚回无则药行后，才回了薛家客栈，把一切事情告诉秦小米。
    秦小米听完后，对秦二叔道：“做得不错。”
    秦二叔鼻孔都扬起来了，单手叉腰道：“哼，不过几个小混混，对付他们，那还不是手拿把掐的。”
    秦小米懒得看他嘚瑟，又对姜大郎道：“大郎做得更好，是两箭拿下马勇镖。”
    姜大郎心下微惊，面上不显，露出几分不好意思的笑容来：“是秦爷爷教得好，也是府军厉害，把马勇镖给围住了。”
    秦二叔风头被抢，生气了，又疑惑道：“小侄女，你跟大郎说话的语气咋跟长工似的？”
    嗯，做得不错，这不就是地主老财夸长工种地种得好的说辞吗？
    秦小米瞅他一眼，道：“二叔，你老了，又熬了一夜，快去睡吧，免得害了病，过年也不能吃大荤大腥。”
    秦二叔气炸了：“臭丫头，你说谁老了？我还几个月才三十二岁，年轻着呢！”
    秦小米呵呵：“薛东家也就比你大几岁，可他儿子都要说亲了，你还不老吗？”
    “你！”秦二叔气急，想揍人，可他打不过秦小米，想告状，可秦爷爷说他没有长辈样。
    没法子，只能被秦二婶拉去睡觉了：“相公莫气，快点睡。”
    小侄女说得也没错，这年纪大了，熬一夜不睡，恐会猝死，她还不想守寡。
    秦二叔只能憋气，不过因着太累，很快就睡觉了。
    ……
    三天后，严大他们是来找了秦二叔，告诉他一个好消息：‘我们有活计了。’