冰封的江边，乱石嶙峋，枯败的水草沾满了冰碴，病殃殃地倒伏在岸堤上。
    它们都是扛不住极寒天气的淘汰者，而且到最后，残酷的自然环境会无差别地，抹除掉它们的一切存在的痕迹。
    一只长着棕色硬质皮毛的小兽，从一个雪包中，探头探脑地钻出来。见周围没有不和谐的动静，它将自己的洞穴刨开一点，又是几只同样的家伙，从积雪中露出了脑袋。
    它们被远征队叫做毫牛，名如其形，它们正是那些家养牲畜的突变体。
    在战前的时候，政府从很早之前，就对它们开启了大规模屠宰。但它们的数量实在太多了，在当时，有超过百分之三十的农业产出，都是作为它们的饲料。而且除开那些容易管理的规模化养殖，还有不少分散在农村之中。
    总之，庞大的种群数量，提供了足够的基因库，这让它们得以在自然选择中，抢占了部分先机。
    突变的原理还未可知。
    这些偶蹄目动物，大多在往体型缩小的方向越走越远。虽然它们中间也有特例，但家猪的基因已经和野猪大相径庭了，有一些差别也说得过去。
    当然，突变只是针对基因表达，它们的习性却没有太多变化。这些圆滚滚的小兽本就是黄牛，现在自然也是继承了，它们的相当一部分特性。
    毫牛们在江岸边越聚越多，从远处俯瞰，它们沿着堤坝排成了一条弯弯曲曲的线段。
    现在仍然是黑夜，驱使它们半夜出门的东西，无外乎是某种生物本能。
    它们发出了一些声响，但没有一只尝试走向江面。
    有一只大一些的家伙站了出来，它被周围的小兽簇拥着，来到了岸堤边缘。它似乎是这群毫牛的领袖，要问怎么看出来的，这得从它身后跟着的几只小家伙说起。
    毫牛是典型的群居动物，它们的群落中，有着一套复杂的行为关系。一般来说，它们会有一个领导者，那通常是族群中最强壮、最老练的公牛。但有些时候，它们的领袖也会由母牛担任，正如这个族群。
    趴在山坡上的长骨介绍道，这个毫牛家族比他们鼠村更早来到此处，它们早就已经熟悉了附近的环境。他们处于下风口，那些小兽当然不可能发现他们。
    这些胆小的生物一般没什么危险，但最好不要对它们的幼崽下手。
    事实上，碎星与这群家伙有一些，说不清道不明的孽缘。长骨作为部落酋长，自然也是知道那些事的，所以四人组只是远远的围观，完全没有要出手的意思。
    毫牛领袖在岸堤上驻足片刻，随后长鸣一声，飞身一跃，落到冰封的江面上。它没有继续停留，而是用蹄子轻踩冰面。它在江边踱步，沿着毫牛们聚集的地方，走了两圈。
    忽然，江面上震动起来，待在岸边围观的毫牛，顿时惊慌失措，瞬间变成了唧唧喳喳的菜市场。
    领袖在冰面上退了两步，随后像是感应到了什么，它没有迟疑，立刻加速奔跑，随后用前腿蹬在堤岸上，轻身一跃，飞回到岸边。
    几乎是同一时间，一条梭形的怪鱼破开了冰面。它差点就成功了，它的尖牙利齿差点就咬住了那只毫牛的右后腿。
    怪鱼很快就被重力拉回冰面，这个缺乏智慧的家伙显然没有预料，它重重地砸在坚冰之上。巨大的动能，将周围的冰渣击散的同时，也对冰面产生了新的震动。
    紧接着，又是几条怪鱼从冰面上冒了出来，但它们这次的目标，却变成了刚才与它们一起冲锋的同伴。
    这是一场盛宴，自相残杀的盛宴。
    总共持续了一个小时，这顿夜宵才算结束。岸边的冰层已然破碎，流动的江水从冰层下涌上来，将破碎的餐厅和残羹冷炙，一同冲洗干净。
    毫牛群重新回到堤岸上，它们望着不远处的冰洞，似乎是在渴望着什么。
    领袖好像恢复好了，它再一次跳上冰面，只不过是从另一个地方起跳的。它试探性地在冰面上踩了几脚，感受着冰层下的情况。
    过了一会儿，它开始加速，四蹄在冰面上规律地摆动。
    没有意外，冰层下的怪鱼的数量，远比想象中的多得多。江面上很快就热闹起来，怪鱼们争先恐后的，开始追逐那个带来震动的东西。
    那只毫牛在冰上的路线是有规律的，它先是在刚刚的冰洞附近绕圈，随后以一个刚刚好的速度，吸引着鱼群，将它们领向了另一个方向。
    看见危险远去，堤岸上的毫牛群终于不再忍耐，三五成群地走下堤岸，来到那个冰洞附近，随后将自己的鼻子没入冰冷的流水中。
    这么一会儿功夫，寒冷的天气已经让流水表面结了一层薄冰，但这难不倒它们。
    很明显，它们是在喝水。
    它们的速度不算慢，当那只领袖绕了一大圈返回时，冰洞旁已经不剩几只了。领袖没有管那几个贪心的，它喘着粗气，自顾自跃上岸，随后带领其他毫牛，慢慢从堤岸上散开。
    李文嘉的微光视觉不太好，他出来的时候也没能带上相关设备，所以他几乎是全程听着晚安的口述。
    长骨对山坡下的一幕幕意犹未尽，他那种神情，特别像李文嘉小时候看纪录片的样子。
    “为什么要喝水？直接吃雪不是更方便吗？”
    “何不食肉糜？你再想想，冰雪和流水的本质区别。”
    它们同样都是水，但零度的水，要比零度的冰，含有更多的能量。
    这就是答案了。
    从理论上来看，动物们喝水的性价比，要比直接吃雪更高。而且这样的性价比，可能还得算上，为了喝水而折腾几小时，所耗费的额外能量。
    不仅如此，冰雪会刺激口腔和肠道，在严酷的自然环境下，这种刺激可能是致命的。
    还未等李文嘉想明白，碎星又说道：“不过也有例外。至少。那只领袖。它只吃雪。”
    “你认识它？”
    “是啊。我差点就死在它手里。护犊的母牛。不好惹啊。”
    “所以你到底干了什么？”李文嘉还是有些好奇，他用手指戳了戳碎星的后腰。
    碎星难以启齿，但长骨还是替他把事实说了出来：“他薅了牛毛。你可能不知道，那些毫牛的幼崽，身上的绒毛，保温能力非常好。他当时老树逢春，思来想去就走了这步臭棋。结果赔了夫人又折兵，什么也没捞到。话说你最后把那一撮用在哪儿了？”
    “喏，就是这个。”碎星红着脸，指了指自己手腕上的红绳，上面串了几个兽牙。
    原来是老男人的恋爱关系，李文嘉嘴角抽了抽。
    晚安有些羡慕，他刨根问底道：“那后来呢？她是谁？现在还在部落里吗？”
    “她啊~”长骨叹了口气，“她和她的心上人，被雷火烧成了灰。反正你们以后别老是往外面跑。”
    原来是这样啊？事情都串起来了。
    谈笑间，毫牛群朝着北方离开了。那些落单的当然没有葬身鱼腹，它们的蹄子上长有感知震动的刚毛，加上它们多疑的习性，一点风吹草动，就会让它们逃跑。
    几人在山坡上耽搁的有些久了，如果不抄近道的话，他们可能在天亮前，没法走到安全地带。所以长骨当即决定，趁着那些怪鱼还未恢复体力，立即过江。
    几人在冰面上间隔两米，握紧了各自的武器。
    晚安手里的，看起来是一根棒球棍，但它的材质其实是金属。也就是说，这家伙的力量，同样远超常人。
    李文嘉学着长骨的样子，将自己的身体压低，利用肌肉的缓冲，尽量减少自己的产生的震动。
    他当然知道江水里的怪物是什么，两个月前的那个行动，就仿佛发生在昨天一样。
    那些被远征队叫做斗鱼的怪物，通常有四到十米长。它们整体上像是个冰锥，在水里速度非常快。它们的头部长有几丁质外壳，身体表面覆盖着某种，可以润滑的粘液。它们会利用动能破开冰面，只要数量够多，就连几米厚的冰层，也能被它们洞穿。
    他不知道都市圈里的老百姓，是怎么捕获它们的。据说在那次行动前，实际上已经有了一些目击报告。
    他们确实有过预案，但没有意料到，鱼群的数量是如此之多。这些淡水鱼几乎没有天敌，就像是某种入侵生物。
    几人的速度比正常步行要慢很多，但好在这里的江面不太宽。他们在冰面上安全移动了一个多小时，直到走过三分之二的距离时，麻烦才找上门。
    “快跑！”
    长骨大喊了一声，四个人几乎是同时开始加速。
    李文嘉感觉自己的右侧冰面传来响声，那是气泡和水流撞击冰层的声音。这种声音他根本忘不了，当时他们坐在车里，隔着一层装甲，都清晰地听到了这样的声音。
    它们要发起攻击了，必须改变奔跑的方向，该朝哪边？
    “往左跑！”
    碎星同样听到了声音，简单分析了声音的来源后，他朝着几人吼道。
    各式鞋子踩过某处冰面，下一刻，那处冰面四分五裂，一个灰黑色的流线形脑袋冲了出来。它的余势未减，尾部的肌肉还在水中发力，巨大的动能让它在空中飞了一段。
    “砰~”
    晚安在那个过程中，用金属棒给那家伙来了一记，这导致它的前进路线发生了些许偏移。它砸落在冰面上，身体表面的粘液使它在冰面上滑行。它在冰面上扭曲着身体，挣扎的同时，试图张嘴撕咬不存在的猎物。
    “朝右拐！”
    几人忽然变向，水下的鱼群来不及反应，向着原来的方向，继续冲刺了一段距离。这使得它们稍稍落后了一些，但很快又跟了上来。
    几人用出的这招，是在以前的战争中发明的。当时的人们，为了躲避狙击手的枪子儿，会进行z字形的机动规避。当然，这种规避效果其实不太好，这招只能对付一些没有经验的新手。而且战场的情况很复杂，要是途中被绊倒，那就基本宣判死亡了。
    当他们全力奔跑的时候，几百米的距离转瞬即逝。几人一个起跳，纷纷落到了东岸上。脚踏实地的感觉很好，但那些鱼群贼心不死。
    几乎是同时，几个泛着水光的黑影突破冰层，朝着众人突刺过来。
    “噗嗤~”
    李文嘉手起刀落，两把弯刀分别砍中两条斗鱼。粘滑的鳞片没有起到任何防护，锋利的刀刃就像是热刀切黄油，李文嘉几乎没感觉到阻力。
    怎么会有这么傻的鱼？
    一时之间，岸边上多了十几条扭动的咸鱼。这些突变体显然没有进化成全能动物，它们一旦失去水中的速度优势，立马就变成了砧板上的肉。
    长骨没想到还能有这种收获，他乐呵呵地用起长矛，对准了这些鱼的脑袋。
    一个不留。
    可惜他们没法把这些蠢货全部带走。据长骨所说，这些鱼的味道不是很好，而且也不是全身都能吃。
    他们只是从鱼的身上切割了一部分，在李文嘉看来，他们带走的应该是背部肌肉。这些灰白色的肌肉，闻上去有股异味，就像是某种用皮肤代谢的鲨鱼的肉。
    想要吃它们，还得动一些脑筋。他们需要用几种草，捣制出汁液，给它们上色，然后放到火堆上烟熏，最后还得发酵熟成。
    碎星用草绳将这些带着鱼皮的肉条绑好，随后一人提着几条，再次出发。他们没有带多少，处理这些东西的代价挺大，部落里估计就是尝个味儿。
    众人沿着江岸前行，天色已经开始放光。长骨的脚步在加快，看得出来，他确实有些急了。
    “我们还有多长时间？”
    “别说话，仔细听。”
    一些轻微的嗡嗡声，自他们的后方传来。不多时，声音越来越大，眼看就要找上他们了。
    “走这里！小心脚下台阶。”
    长骨领着几人躲进一处方形的建筑中，建筑里的气味，几乎和那些鱼肉完全一致。不用多想，这里正是以前的公共厕所。