半个月的时间足以消息传得很远。
在三月中下旬时，明月小学招生的消息就随着商队，传到了砀郡单父县。
城内，一处大宅中。
高高的砖石围墙将庭院围住，木制的回廊连接着各个房间，梁柱交错，飞檐斗拱。
中央矗立着一座假山，底下的水池有鱼儿在游动，花草树木投下清幽的阴影，整体风格雅致而不失精巧。
此宅正是颇具声望的乡绅吕公家。
现已是正午，内厅一片其乐融融。
一家七口人聚在餐桌前，仆从们呈上一盘盘美味的佳肴，诱人的香味弥漫开来。
不一会儿，十几道菜肴上齐了。
但作为一家之主的吕公并未着急动筷，而是抚了抚胡须，淡淡开口。
“听闻都城那边创立了一小学，专供孩童读书。”
“可惜泽儿、释之年龄有些大了。”
闻言，吕母皱了皱眉，语气极为不赞同。
“泽儿和释之在私塾一样读书，何必要千里迢迢赶赴都城求学呢？”
“你啊，妇人之见！”
吕公摇头叹息了一声，眼中滑过一抹精光，随后不疾不徐地解释。
“且不说老师学识悬殊，但论科举之制，官学自然远胜于私学。“
“阿父，郡立学宫不快建成了吗？届时我和阿兄入学宫也不晚。”
吕释之温和劝慰，清秀的眉眼间透着一股书卷气，气质沉稳而内敛。
长子吕泽身形高大健硕，性子爽朗直率，倒像一名武将。
“阿弟说得对，我这么大块头，和一群小孩读书，实在不甚合适。”
吕公转念一想，的确不太妥当，于是只得严肃叮嘱几句。
“也罢，那学宫建成之前，你们勿要懈怠学业。”
“三年一次的科举也快临近了......”
他的言外之意众人心知肚明。
吕泽拍了拍胸脯，满腔的豪言壮志。
“放心吧，阿父，到时候我定给你考个武举人回来。”
“儿子虽不敢保证其他，但一个秀才功名却是胸有成竹。“
吕释之紧随附和道，嘴角噙着一抹自信从容的浅笑。
吕公注视着两个好儿子，欣慰不已，当即朗声大笑。
“好好好！有志气！”
“日后吕家就靠你们两兄弟撑起门楣了。”
父子三人聊得格外尽兴，吕家三姐妹却是默不作声，静静倾听。
她们自幼便是按大家闺秀的标准培养。
未来的路一眼望得到头，相夫教子、夙兴夜寐、伺候一家老小......
当一位温柔贤惠的妻子。
可不知道何时起，这个信念开始动摇了。
或许是出现了越来越多的女工人，她们独立自主、自力更生，悄然在县城中引发了一股新思潮。
或许是听闻女子可入学宫，可参加科考。
亦或许是听闻隔壁县出了一位女举人。
她们内心有敬佩、有羡慕、也有...不甘。
不过，终究只是想想罢了。
多年以来的教育下，她们违背不了父母的意愿，挣脱不了陈旧的束缚。
用完午膳后，吕母看着亭亭玉立的大女儿，忽然感慨一句。
“长姁快及笄了，先挑挑合适的夫婿人选，待到十八岁，就可出嫁了。“
“嗯，长姁的婚事是该考虑了。”
吕公凝眉沉思，在脑中快速搜寻门当户对的子弟。
两夫妻相互商量，无人征询吕长姁的意见。
她状若羞怯地垂下头，贝齿却紧紧咬住红唇，几乎咬得没有一丝血色。
她真的要嫁给一个素未谋面之人吗？
为他生儿育女，操持家事，一辈子困于后宅......
但是，父母之命，媒妁之言，自古以来便是如此。
纵使改革了新婚姻法，可又有多少闺阁少女会反抗亲生父母呢？
吕雉心思细腻，敏锐察觉到了长姐难过的情绪。
她身体凑近了些，悄悄覆上阿姐紧握的拳，无声安慰。
吕媭尚且年幼，并不懂婚嫁之事，见大姐二姐不带她玩，骄纵地撅了噘嘴。
当晚，漆黑的夜幕上，挂着一轮又大又圆的银盘，挥洒着皎洁而静谧的清辉。
吕雉躺在柔软的床榻上，却辗转难眠。
不知翻了多少个身，在汹涌困意的驱使下，她最后沉沉睡去。
当意识陷进黑暗的那一刻，她堕入了一场锥心刺骨的噩梦。
被迫嫁给一个大自己二十多岁的懒汉...
为他料理家务、伺候公婆、照顾私生子...成了一个做牛做马的农妇。
争霸天下时，他在外被美女财宝迷了眼，致使她被敌军俘虏、遭遇牢狱之灾，受尽百般折磨。
兵败逃亡之际，为了跑快些，竟数次将自己一双儿女踹下马车。
而自己历尽艰辛回去后，他身边早已姬妾成群，完全忘了她这个糟糠之妻。
后来，他为了一个美姬，不顾数十年的夫妻情分，欲要改立太子。
自此，她彻底死心。
争权夺利、铲除异己，她变得心狠手辣，变得冷血无情，变得不像自己......
明明她曾是一位温柔贤惠的女子啊。
但是她若不争、若不狠，被吃得连骨头都不剩的，就是他们母子三人。
对上人彘那双空洞洞的眼眶，吕雉不觉害怕，反而胸腔中涌起一股快意。
她日夜啼哭，哀求那人改立太子的时候，难道想过放他们母子三人一马吗？
她和她之间，终究只能活一个。
梦境如走马观灯般闪现，最终在苍犬扑咬上来的那一幕戛然而止。
“不、不要！”
吕雉猛然坐起身来，浑身上下冷汗涔涔，眼中还残留着惊慌和不甘。
良久，如鼓擂的心跳总算平静下来。
她来不及擦汗，怔愣地环视着熟悉又陌生的闺房。
噩梦中的场景历历在目，仿佛身临其境，让她一时分不清梦境与现实。
此时已是日上三竿，屋外传来鸟雀欢快的鸣叫，晨曦透过窗缝钻入。
温暖的光辉照射在吕雉身上，拂去了丝丝冷意，渐渐抚平了心中的躁动不安。
“阿姐，你怎么还没起来呀？”
伴随着一道清脆的童声，一个活泼娇俏的女童推门而入，蹦蹦跳跳的模样天真烂漫，无忧无虑。
吕雉凝视着嘟起小嘴的妹妹，温婉一笑，眼中却多了一抹慑人的锋芒。
这一世，她不会再重蹈覆辙。