到了正午时分，两淮盐运司众官吏受邀赴宴，楚王设宴自然不敢不给面子，上至两江总督，下至各盐课司、盐仓知事、批验所大使等大小官吏，共设宴三桌，座无虚席。
程清歌简单客套几句后，命人开席，流水的菜肴一一呈上。
众官吏坐立不安，不知楚王摆的是什么鸿门宴。
“诸位无需客气，动筷吧。”程清歌执起银筷，笑得意味深长。
众人不再客气，纷纷拿起筷子，夹菜吃饭。
刚吃一口，众人脸色微变，这菜为何没有味道？
众人心生疑惑，又接连夹起别的菜，也是食之无味。
整个桌上的菜肴全都不咸，难道是厨子忘记放盐了？
沈潇然冷眼旁观，他早猜到楚王的意图，所以并没有动筷。
众人窃窃私语，陆川以为厨子做菜不尽心，不满地嚷嚷道：“这是哪个厨子做的菜？为何不放盐？我堂堂盐运司做菜居然不放盐，这传出去岂不是让人笑话？”
“本世子看你就是个笑话。”程清歌重重地放下银筷。
“这……”陆川有些摸不着头脑，世子为何发这么大的脾气？
孔侑立马明白过来，轻扯陆川的衣袖示意，陆川也后知后觉，看来楚王设宴不许放盐是故意为之。
程清歌游走在宴席之间，沉声道：“每桌十菜一汤，必须吃完，一根菜叶都不许剩。”
众人面露难色，其中有人大胆问道：“这些菜都没有放盐，怎么吃得下？”
“没放盐就吃不下了？”程清歌眸光锐利，“盐价虚高，穷苦百姓有几家能吃上盐的？他们每日的膳食还不及这些，你们有的吃就不错了，居然还敢在本世子面前挑三拣四。”
有人不服气道：“我们是朝廷命官，并非贫民，怎能一概而论？”
众官吏愤愤不平，敢怒不敢言，世子居然把自己与布衣百姓相提并论。
“真是蠢货。百姓是你们的衣食父母，没有百姓纳税，何来当官的锦衣玉食？一个个的端起碗吃饭，放下碗骂娘，这是人干的事？
今天这饭菜，你们吃也得吃，不吃也得吃。”
程清歌劈头盖脸地一顿臭骂，众官吏耷拉着脑袋，不敢吱声。
几个胆小的颤颤巍巍地拿起筷子，不停地往嘴里夹菜，生怕被活阎王给盯上。
程清歌凤眼狭长，薄唇紧抿，那张俊俏的脸隐隐透着怒意，举手投足间带着几分傲气矜贵，虽总是一副轻狂的模样，但偏偏盛气凌人，令人心生忌惮。
众人唉声叹气，只好埋头苦吃。
这是个做事没有章法的主儿，就连圣上也得给他三分薄面，更何况是他们这些无名小吏，只有唯命是从的份。
程清歌凤眸流转，最终落在面无表情的沈潇然身上，“沈御史为何迟迟不肯动筷？”
“我没有胃口。”沈潇然语气淡淡。
程清歌自然不会轻易放过他，“你身为巡盐御史，更应该以身作则，还请你先吃为敬。”
“这里世子爷身份最为尊贵，理应是众人的表率，世子不先动筷，臣可不敢僭越。”沈潇然绕起圈子，他料定这个养尊处优的世子爷吃不下无味菜。
程清歌轻笑一声，在沈潇然身侧落座，“沈御史怎么突然谦让起来了？方才我记得你说你是圣上亲封的巡盐御史，而我是临时受命的副使，于情于理，本世子也不该抢在你的前边。”
沈潇然的俊脸冷若冰霜，这个家伙总是和自己过不去！真是讨厌。
程清歌全然不顾沈潇然的无视，自顾自地夹起一块四喜丸子送至他的嘴边，“张嘴，啊——”
众人瞠目结舌，这，这是什么情况？
沈潇然薄唇紧闭，一脸的嫌弃之色，“大庭广众之下，别闹。”
程清歌微微挑眉，又将丸子递近些，只差分毫便能碰上沈潇然的唇瓣，“快吃。”
“不吃。”沈潇然侧过头去，宁死不从。
这等场面实属罕见，众人吃饭之余，偷偷用眼角的余光瞥向两人，全然忘记了无盐菜，竟吃得津津有味。
程清歌看着神色有些窘迫的沈潇然，心中暗自得意，不依不饶道：“不吃的话，本世子就要生气了。”
“你放下，我自己来。”沈潇然清楚程清歌的倔脾气，自己若不先妥协，他能这样僵持一整天。
程清歌将四喜丸子放入盘中，亲眼看着沈潇然吃下去，这才罢休。
他不停地往沈潇然的盘中夹菜，小小的玉盘竟堆成小山一样高。
沈潇然的脸色愈发冰冷，两人不甘示弱，互相投食。
与两人同坐一桌的官吏们喜闻乐见，恨不得两人将整桌菜肴承包下来，这样他们也能少吃点，早些离席。
接连七日，都是如此。
众官吏苦不堪言，又无可奈何，每日吃无味宴都要花费将近两个时辰，边吃饭边看世子和沈御史两人斗智斗勇。
就连沈御史都对程清歌无计可施，更何况是他们？
也促使众人生了报复心理，中午食之乏味，吃不饱又吃不好，于是在晚上散值后，官吏们便去各大酒楼胡吃海喝，过足嘴瘾。
而程清歌每日明里暗里地较劲，阴阳怪气地嘲讽，一下分走沈潇然的大半精力。
他也逐渐从丧母的巨大悲痛中走出来，虽然总是独自黯然伤神，但比起刚得知母亲离世的消息时，总归是振作了些。
直到第八日，程清歌再次召集众官吏，原以为又是一顿难以下咽的饭菜，没想到等来他们的却是一张张状纸。
程清歌负手而立，“天下没有白吃的午膳，本世子招待你们七日宴，今日你们也该还回来了。”
几个手拿状纸的高官立在最前排，看着上边一桩桩一件件的罪名，只觉得头晕眼花。
这七天，程清歌派人摸清了他们的底细，经常出入的场所，与之交往密切的盐商，生意上的往来……尤其是趁正午用膳之际，暗卫潜入众官吏的办公之所，搜查罪证账目。