程太后瞥向柳家姐妹，“你们不是还要去静贵人的宫中吗？先退下吧。”
“臣女告退。”柳家姐妹松了一口气，起身离去。
皇上的眸光紧随着柳雨璃的身影，直到她离开大殿，消失不见，才收回视线。
程太后不动声色地看着皇上的神情，问道：“皇上可是瞧上了柳家三姑娘？”
皇上被程太后这突如其来的问话，问得一时语塞，婉言道：“此女才德兼备，不同寻常女子，儿臣只是好奇罢了。”
“柳家三姑娘甚是不错，只是年纪尚小，还未及笄。”
程太后话锋一转，“哀家听闻湛儿对柳三姑娘也很是上心，勿要因为一个女子，致使父子失和，那就得不偿失了。”
皇上面色一僵，对大皇子千云湛心生不满，后又转念一想，开口道：“湛儿年纪不小了，也该成婚了。先前因为他不成体统，婚事一直被耽搁，待到年底，他的宫殿建好后，便把婚事给办了吧。”
“也好，宫中许久没添喜事了，是该好好热闹一番。”程太后脸上的笑意不及眼底。
“至于那柳家三姑娘……”皇上仍不甘心，在夜宴上的惊鸿一瞥，他便对这个柔中带刚的少女，一直念念不忘。
中秋过后，他特派人在暗中查过柳雨璃的底细，毕竟当日在夜宴之上，柳雨璃弹奏的兰陵王入阵曲是为西凉王进言，他总归是有些不放心。
经过一番暗查后，查清柳雨璃只是一位普通的官家小姐，他这才又起了念头。
程太后双眸微眯，“柳家三姑娘，哀家瞧她心思太过玲珑剔透，不适合入宫。更何况，她还未及笄，湛儿对她也有心思，皇帝不妨再等等。”
既然太后都发话了，皇上也不好再执拗，若真因为一个女子致使父子失和，也得不偿失。
等他那个不争气的儿子娶了皇妃，再做打算也不迟。
“那清平郡主……”
皇上想起柳清瑶那绝美的容颜，以及柔声细语的说话声，就觉得神魂颠倒。
他的后宫无一嫔妃能比得上柳清瑶的姿色，堪称绝世美人。
程太后打断了皇上的话，“忘记给皇帝说了，刚过完中秋，定西王就来寻哀家，请旨赐婚，求娶之人便是清平郡主，哀家已经准了。”
皇上有些急眼，“竟然有这种事？朕怎么从没听他提起过？”
程太后不动声色道：“楚亲王刚刚离世，世子还未走出悲痛，不愿声张，只是先把亲事定下。”
皇上揉了揉太阳穴，掩不住的懊恼，本想把柳家姐妹二人全都收入囊中，不曾想却是竹篮打水一场空。
“皇帝今年年初刚选了一批秀女入宫，还有几个新人，皇帝都不曾见过。哀家瞧那几个也甚是水灵。”
程太后接着说：“还有静贵人也刚刚得宠，静贵人是柳家女，如果皇帝再封柳家别的女子入宫，柳氏一族，无论是在前朝还是后宫，一家独大，于社稷不利，于后宫不宁。皇帝还是得三思。”
“母后说的是，是儿臣糊涂了。”皇上细想之后，只能暂时打消了念头。
待皇上走后，程太后的脸色渐渐冷了下来。
合顺从里间走出，呈上一杯参茶，“娘娘请用。”
程太后接过参茶，轻抿一口，“把这父子二人对柳三姑娘的心思递出去，越快越好。”
“是。”合顺恭敬应声。
“至于如何抉择，全看他自己。”程太后放下参茶，抚上发髻，“哀家不可能护他一辈子，该走的路，还是得自己走。”
合顺叹息，“娘娘也不容易。”
程太后缓缓起身，发髻间的珠翠也跟着轻轻摇晃，“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……磨炼心智是必修之路，先断绝其退路，才能置死地而后生。”
合顺垂眸扶着程太后往里间走，“娘娘思虑深远，奴才佩服。”
程太后脚步一顿，瞥向合顺，“她刚才可瞧见合顺了？”
“看了个真切。”合顺含笑点头，“三姑娘很是聪明。”
“都试探到哀家的头上来了，能不聪明吗？”程太后摇头失笑，继续往里走，“这些日子也苦了她了。”
程太后来到紫檀龙凤纹立柜前，取下一个锦盒，“待她出宫之际，把这枚腰牌赠给她。”
“是。”
合顺接过锦盒，窗外的阳光透过花窗照在他那张苍老的脸上。
…………
柳雨璃和柳清瑶来到柳静婉的宫中，坐了良久，也不见柳静婉的身影。
“看来静贵人是不想见我们。”柳清瑶望了一眼殿外，没有一点动静，“妹妹，不如我们回吧。”
柳雨璃仍不甘心，她今日入宫真正的目的，是来见柳静婉问清中秋夜宴的事，怎能无功而返？
“不如再等等。”
此时柳静婉在寝殿中的梳妆台前坐着，摆弄着首饰，“太后娘娘赏赐的东西，自然是极好的。”
宫女夸赞，“贵人年轻貌美，戴上这白玉耳坠，再合适不过了。”
“那还不快给我戴上？”柳静婉瞥了她一眼，催促道。
“是。”宫女接过白玉耳坠，小心翼翼地为她戴上。
柳静婉瞧着铜镜中的自己，沾沾自喜，“自从中秋夜宴后，沈贵妃就不大理我了，还以为我只能靠她才会得宠吗？真是可笑！
如今我圣眷正浓，就连太后娘娘也要高看我一眼，这就是年轻的资本。”
宫女帮她理着发丝，问道：“夜宴之前，贵妃不是很器重贵人吗？怎么说冷落便冷落了？”
“还不是因为这两个贱人！”
柳静婉脸色一沉，看向柳家姐妹所在的偏殿方向。
她本想让柳雨璃和柳清瑶当众出丑，不曾想却出尽风头，还借机为西凉王进言。
害得沈贵妃误以为自己与柳雨璃串通一气，早有预谋，这下把沈贵妃得罪了个干净。
殊不知，这是合顺公公给自己出的主意。
合顺公公是太后身边的红人，他的话自己怎能不信？又怎能不听？
没想到，合顺也有失算的时候，今日太后赏赐给自己的白玉耳坠，当是补偿了。