“原本说要去宁远侯府的,奈何昨日拜帖还没送出去,就收到镇国公夫人的请帖。国公夫人今日六十大寿,邀请京中命妇都去热闹热闹。”
魏老夫人接着说:“想必宁远侯夫人也会前去,正好借此机会在外先见上一面,若直接登门拜访倒显得唐突了。”
“是。”柳清瑶点头应下。
柳雨璃若有所思,这未免太过凑巧了些?倒像是刻意安排。
她好奇地问:“外祖母平日里和镇国公府有来往?”
镇国公是开国元老,曾出生入死立下赫赫战功,才得以受封公爵,位极人臣,地位仅次于郡王。
“这种公爵世家,怎会与我们有来往?”
魏老夫人直接道出了问题的关键,“国公府和宁远侯府两家交好,又有姻亲。想必是听说郡主回京的消息,临时送请帖到我这里,还问了句郡主安。”
柳雨璃不禁暗叹,外祖母眼明心亮,原来外祖母早已想到了这一层。
宁远侯夫人想借此机会,见见大姐,所以临时让国公夫人下请帖给外祖母。
想必去国公府贺寿的命妇应该不少,朝堂上波诡云谲,这命妇之间的尔虞我诈,丝毫不逊于朝堂。
半个时辰后,马车停在镇国公府侧门。
单是个侧门,就比寻常官宦人家的大门显气派。
侧门处马车络绎不绝,都是来贺寿的命妇。
祖孙三人刚下马车,就有小厮上前问安,过目请帖。
得知是清平郡主,小厮连忙行礼,“小人见过清平郡主。”
众人闻声纷纷侧目,听闻清平郡主国色倾城,自然想一睹芳容。
柳清瑶美眸流转,素手微抬,“免礼。”
在婢女的带领下,祖孙三人走进国公府,穿过二门,上了游廊,眼前豁然开朗,处处皆是雕梁画栋,花木扶疏,大家气度彰显无遗。
来到东南角的一处院落里,离得老远就听见院中一片热闹地嘈杂声。
矮院四面种着枝繁叶茂的梨花树,风一吹,落英缤纷,簌簌而下,如三月飞雪,飘飘洒洒。
柳家姐妹两人一左一右跟在魏老夫人身边,走进院子。
“老太君,清平郡主和叶老将军,还有柳家三姑娘到了。”婢女小碎步跑进花厅禀告。
魏老夫人叶知秋有军功在身,又是千凤国唯一一位女将,所以外人都尊称她一声叶老将军。
原本嘈杂的花厅,瞬间安静了许多,各家夫人纷纷起身,往院外看去。
今日这最大的看头便是从西北来的清平郡主,皇上亲封的郡主,又认聂老侯爷为义父。现下和亲之事暂缓,别是白捡个便宜。
这可是泼天的富贵,多少人都羡慕不来的,真真是鱼跃龙门。
众人簇拥着镇国公夫人钟老太君,来到屋檐下。
庭院里梨花满树,风乍起,梨花如雪飘飞,落在柳清瑶的肩头,缱绻在凝脂的肌肤,姿容绝艳,宛如花神下凡,看得众人一阵失神,都忘了行礼。
柳清瑶款款上前,盈盈一礼,呈上礼物,“见过老太君,祝老太君松柏同春,寿与天齐。”
魏老夫人和柳雨璃也跟在身后行了一礼。
钟老太君满头银发,身穿华服,尊贵无比,“多谢郡主。”
众人收回惊艳的目光,纷纷行礼,“臣妇见过清平郡主。”
柳清瑶浅笑回礼,“诸位夫人不必多礼。”
柳雨璃眼尖,一眼瞧见了站在钟老太君身旁的程夫人,程夫人是程清歌的母亲,正一脸探究地打量着大姐。
程夫人身旁站着一位中年妇人,死死地盯着大姐,面露不善。想必她就是户部尚书周夫人,也就是要与程家联姻的周家。
柳雨璃的眸光扫向众人,看到了许多前世的熟悉面孔。今日钟老太君过寿,几乎集齐京中所有权贵,个个都是家世显赫,高门大户。
若不是有大姐的郡主头衔在,只怕她们今日来不了这种场合。
不过,唯独没瞧见宁远侯府的侯爵夫人聂夫人。
许是已经来了,自己没认出她,毕竟时隔久远,谁还能记得这些妇人的容貌。
众人站在屋檐下一番客套后,回到厅中,各自落座。
魏老夫人带着柳雨璃坐在最末尾,靠窗的位置。
而柳清瑶的座位倒是犯了难,她本想也跟去末尾落座,却被钟老太君唤住,“郡主上座吧。”
还不等柳清瑶接话,一道不满的声音扬起,“老太君,这怕是不妥,今日您六十大寿,哪儿能让旁人喧宾夺主?”
只见与周夫人挨着坐的年轻妇人瞥了一眼柳清瑶,又小声喃喃道:“更何况是名不正言不顺的。”
她的声音虽小,但厅中安静,所有人都听了个真切。
有几个看笑话的,也跟着掩嘴偷笑起来。
这年轻妇人向来与周家交好,这么个巴结谄媚的机会,她自然是不会错过。
更何况,这清平郡主是和亲郡主,万一哪天和亲不成,圣上收回封号,她不过是个六品官吏的女儿,就算得罪了也无妨。
柳雨璃冷眼瞥向这个年轻妇人,低声问魏老夫人,此人的来历。
这才得知她是户部汪侍郎的夫人,怪不得巴结户部尚书周夫人巴结的紧,原来是顶头上司。
众人再次看向独自站在厅中的柳清瑶,只怕这小门小户出身的女子,没见过什么大风大浪,指不定被这一句话给气哭了,当众出洋相。
柳清瑶却落落大方地在厅中站着,也不羞恼,眸底满是淡然。再难听的话她都听过,这些算不得什么,她在来之前,早已做好了准备。
众人都等着瞧柳清瑶的笑话,看她如何应对。
柳清瑶朱唇轻启,“客随主便,老太君的话,清平不敢不从。”
此话一出,众人神情一滞。
谁能想到这小门小户的女子,竟会这般从容淡定,应对自如,倒是小瞧了。
钟老太君笑呵呵地冲柳清瑶招手,“郡主快坐吧。”
“那就恭敬不如从命了。”
柳清瑶点头应下,缓缓地走到一侧,优雅落座,轻松化解有心人的针对。
程夫人看了一眼柳清瑶,不动声色地饮了一口茶。
这个清平郡主,令人出乎意料。