西凉王府，书房。
香炉里的焚香，袅袅升起。
段翊从门外进来，将房门关好后，走到书案前，低声说道：“王爷，宫里传来消息，太子被皇上训斥，禁足三个月。”
千凌昱手中的笔一顿，“是何缘故？”
“听说二皇子刚回京就进宫见了皇上，随后皇上斥责了太子，应该是因为洛河一战。”段翊沉声答道。
“皇上真以为是太子做的？”程清歌皱眉问道。
“无风不起浪，皇上就算不全信，也是会起疑心的。训斥太子，只是为了堵住悠悠众口。训斥的由头，定是说洛州刺史监管不力，让贼人钻了空子。可不会说是谋杀本王……”千凌昱放下笔，眼眸微挑。
“王爷所言正是。洛州刺史被革职，由了二皇子手下的王绪接任洛州刺史。”段翊接着说。
“相信用不了多久，这洛州的大小官吏就臣服于二皇子了。”程清歌嘴角扬起一抹冷笑。
二皇子还真是算无遗策，洛河一战最大的受益者只有他。
“自从王爷受伤后，太后娘娘茶饭不思，连皇上也不见，直到太子被训斥后，太后娘娘和皇上的关系才缓和了些。”段翊看着千凌昱的脸色，试探地说。
千凌昱当做没有听到，继续提笔写字。
程清歌瞧千凌昱的脸色不对，他冲段翊暗自摇头，示意他不要再往下说了。
王爷和太后母子之间的隔阂，可不是他三言两语就能化解的。
段翊硬着头皮，接着说：“王爷，其实太后娘娘心里……”
“啪”地一声。
千凌昱手中的毛笔被折成两段，他声音冷冽，“你是想说母后心中有我？”
“是。”段翊跪在地上，沉声道：“太后娘娘她……”
“段翊，你若再多说一句，就别怪本王将你遣回京都。”
千凌昱眸光寒冷，“当日容你留在本王身边，并不是看在母后的面子，而是看在我们儿时的兄弟情分，你别不识好歹。”
段翊刚想张口，就被程清歌打断了，“老段，你不是去巡防营呢？时候不早了，快去吧。”
“是。”
段翊知道程清歌是在给自己找台阶下，他只好将没说完的话咽进肚子里，随后离开了书房。
“何必发这么大的火气。”程清歌将折了的毛笔拿走丢掉。
千凌昱背靠在椅子上，揉着太阳穴，“我的火气不是冲段翊。”
“是冲他那句没说完的话？”程清歌是明白千凌昱的。
这些年他一直陪在王爷的身边，王爷心中的苦，他都懂。
“嗯，本王在母后心中，一直都是可有可无的存在。就算我是亲儿子又能怎样？我又不是皇兄，更不是皇上。”千凌昱摇头苦笑。
“或许姑母她有不得已的苦衷，也未可知。”程清歌宽慰道。
“这些年我一直相信母后会有不得已的苦衷，可时间久了，我都找不到能说服自己的理由。”千凌昱眸底满是哀伤。
程清歌也一时语塞，他也不知道该怎么去劝慰了。
“夜笙，你有所不知。当初，本王受封来到西北，是母后主动和皇兄提起，正好也顺了皇兄的意。”千凌昱神色黯然，语气平淡。
这件事是他临行前，无意间从母后身边的掌事太监口中听来的，这也是他一直以来的心结所在，他想不明白母后当年为何这般绝情。
程清歌大惊，“什么？姑母怎么会……”
怪不得！
他一直以为是皇上薄情寡义，但也不至于这般肆意妄为，原来是仗了姑母的势。
“我不是没想过，母后是为了护住我，才出此下策。但是这么多年来，我寄给母后的书信都石沉大海，杳无音讯，从没收到过任何一封回信。自从父皇驾崩后，母后就如同变了一个人，变得冷血无情。她或许早都把我给忘了！”
千凌昱转过身去，背对着程清歌，他紧紧的攥着手心，极力隐忍着内心的酸涩。
“王爷……”程清歌从没见千凌昱这般失落过，他可是高高在上的西凉王啊！
过了良久，千凌昱有些沙哑的声音传来，“无妨，本王早都习惯了。”
他早已习惯了一个人，也习惯了一个人去面对一切。
程清歌望着千凌昱的背影，语气坚定地说：“表哥，不管姑母如何，不管皇上如何，不管天下人如何，我都会伴在表哥左右。”
他可是很少说出这种煽情的话来，这还是生平第一次。
千凌昱心中一暖，这句话胜过千言万语。
…………
时间过得飞快。
转眼到了月底，树人书院入学考试这天。
现下柳家的头等大事，便是柳洛尘考树人书院的事。
前些日子，柳洛尘废寝忘食，头悬梁锥刺股，奋发图强。
陶恒也起早贪黑地给柳洛尘辅导功课。
在陶恒的悉心教导下，柳洛尘的策论文有了突飞猛进地提升。
这天，柳洛尘在家人的目送下，乘上了去往书院的马车。
考试整整考了两天才结束。
柳洛尘气定神闲地回到家中，瞧他一副胜券在握的模样，柳雨璃悬着的心这才放了下来，想必二哥这次是发挥稳定，十拿九稳了。
果不其然，到了书院放榜的这天，考中的人寥寥无几，其中柳洛尘的大名赫然居首。
这考树人书院可比考秀才还难，一旦进了树人书院，这以后便是前程似锦，仕途坦荡。
一时间，来家中道贺的人可不少。
吴知州家的吴夫人第一时间送来了贺礼，紧接着是积香居的李掌柜送来了文房四宝。
陶恒送给柳洛尘一本资治通鉴，让他好好看看书，提升策论文。
唐子寒送给柳洛尘一匹汗血宝马，并亲自教他骑马，为的是以后从书院回家，骑马方便快捷。
说到底，男儿不会骑马，总归是要被人笑话的。
柳洛尘心一横，硬着头皮跟着唐子寒学骑马，在历经过无数次摔下马背，无数次从马蹄下死里逃生，柳洛尘总算是学会了骑马。
可他这身上却被摔得青一块，紫一片。
段翊很合时宜地派人送来了上好的金疮药，不愧是上好的金疮药，上了两天的药，便消肿了。